一架運輸機飛臨“三線”基地上空盤旋。駕駛員看得很清楚：大山溝裏一片汪洋，隻有一些樹梢和屋頂露出水麵。兩邊山坡上聚集著一群群職工和家屬。運輸機降低高度，向兩麵山坡的人群投下一串又一串帶降落傘的箱包。
職工們打開箱包，是罐頭、麵包、餅幹、礦泉水，還有藥品。李明哲、張繼業等幹部走來察看，隨時發話，“食品交管理員，優先發給老人、兒童。”“大夫呢？把藥品管好！還有防疫針，好哇，今天就要普遍注射。”
有幾大包是帳篷和橡皮船，李明哲很高興，“馬上給橡皮船打氣，咱們‘黃河’兩岸就可以通航啦！帳篷也支起來，給傷病員住。”
天空出現三架直升飛機。李明哲他們立即商定：“先把傷病員送走。”
“有兩個產婦，本來明天要送醫院的，也先送走。”
張繼業提醒，“北京還缺兩套發動機的備份部件，有成品嗎？”
“有。我們首先就把備件搶出來了。”李明哲指定，“周工程師，你帶三個同誌，抱著備件上直升機，然後轉飛機，負責送到北京總裝廠去。分頭行動！”
第一架直升飛機降落在山坡較為平坦的一塊坪壩上。這裏聚集著許多家屬，沒人爭上飛機，而是秩序井然地看著職工們把傷病員和產婦攙上去。
伊凡一家人和王淑英、大剛也在這裏。有人給他們送來麵包和礦泉水。
直升機起飛。第二架也降落在這塊坪壩上。先上傷病員，李明哲和張繼業趕來，把抱著鐵皮箱子的周工程師四人也送上去。
這邊，一位婦女幹部找到王淑英說，“明天高考，咱們基地一共有十二個孩子要到縣城去，我想，能不能讓直升飛機……”
“別這樣想。”王淑英指著背後的大山說，“我走過這條山路，翻過山去，走三十公裏就是縣城。咱們作母親的悄悄把孩子送到縣城去吧，現在就走，半夜能到，誤不了進考場。別幹擾他們的父親啦。”
“好吧，我去叫他們，現在就得走。”
王淑英拉著大剛起身，向艾琳娜他們告別，“真抱歉……”艾琳娜說，“我都聽見了。考大學是很重要的事情……再見！”
第三架直升機降落，誰也沒想到，白發蒼蒼的譚鐵矛走下了飛機。大家驚喜地迎上去，伊凡一家也擠上前跟譚老握手。
“同誌們辛苦啦！”譚老誠懇地說，“是我讓大家受了委屈。”
李明哲難以理解，“首長，這是天災，怎麼能怨您呢！”
“你們不知道，這條山溝是倉促選定的，當年沒作水文調查--我在飛機上轉了幾圈兒就拍板兒決定了。所以我今天必須走下飛機，補上這一課！”譚老越說越激動，大家屏氣靜聽，艾琳娜小聲給伊凡翻譯著，“我雖然離休了，還有義務來作一次實地調查。回去給中央寫報告，看來，‘三線’工廠和科研單位，應該盡早搬出大山溝了。”
大家深受感動。伊凡說，“我沒見過哪位領導幹部這樣坦誠地談問題。我不明白，你們當年選址，為什麼那樣倉促？”
譚老告訴他，“當年，戰爭威脅是真實的！不趕快把工業分散，毛主席都睡不著覺啊。”
李明哲招呼伊凡一家人，“請上飛機吧！”
伊凡夫婦和大家握別，“謝謝你們！再見。”劉芭對張繼業說，“我知道，你不會離開這裏……”
“是的。這裏要抗災，恢複生產。劉芭，後會有期！”
直升機起飛了。伊凡還看得見譚鐵矛和張繼業在朝飛機揮手，還看得見這條“黃河”，和水麵上露出來的屋頂、樹梢，他對妻子說，“我終於明白了，中國的航天工業在外界封鎖的困難條件下也能發展的原因--他們有一種自強不息的戰鬥精神！”
艾琳娜也看見了，王淑英這些母親正領著十幾個男孩和女孩，沿著羊腸小道在爬大山，“伊凡你看，李明哲他們的孩子，是去考大學的……”