西昌航天中心的發射場上寂靜無人，我國捆綁式大推力火箭已經豎立在發射架前。觀測大廳裏的大型熒光屏上也顯示出火箭的清晰圖像，比在現場還看得清楚。可是，譚鐵矛心裏仍不滿足--他無從判斷這巨大的發射架坐落在二十五年前那深山坳的什麼部位？當時的“參照物”，一條小溪、幾頂帳篷，在熒光屏上看不見了……而且，還有那些隨時鑽進帳篷裏來的大蚊子，大螞蟻，身冒藍光的大蜈蚣，也難以淡忘……唉，看不見這些“老夥計”，他怎麼判斷發射架的確切位置呢？但他也很喜愛這現代化的大型熒光屏，它顯示出了火箭將要飛行的預定軌道，這很了不起，把亞洲、美洲和整個太平洋都展現在眼前。太平洋和大螞蟻，不成比例呀，然而，在譚鐵矛心裏，這兩者之間確實存在著一些聯係。
觀測大廳裏，工作人員早已各就各位，坐在幾排監測儀表前。首長和貴賓席上有範誌強、秦保國、嚴立功、張繼業、幾位高幹和將軍、譚鐵矛、何美華、愛德華等20餘人。
二樓的階梯式參觀席上坐著百十位中外來賓，馬全、蘇貞陪著柳阿婆、潘玉玲和葉淑珍坐在一起。人們都聚精會神地等待那激動人心的時刻到來。
擴音器傳出了倒計時口令：“……八，七，六，五，四，三，二，點火！”
捆綁式火箭及其助推器同時噴出烈焰，緩緩升空，越飛越快。
擴音器不斷傳出火箭飛行情況的報告：
“西安測控中心報告：火箭運行正常！”
“太平洋測控船報告：火箭運行正常！”
大型熒光屏上顯示出的火箭運行軌跡，與預定軌道完全吻合。轉眼之間這枚火箭已經飛臨北太平洋上空。
擴音器傳出報告聲：“星箭分離！”
一樓的首長和貴賓們露出笑容。二樓的中外來賓已經有人鼓掌。何美華心裏的石頭也落了地，眼睛都濕潤了。但是，嚴立功、張繼業和愛德華仍然不動聲色地聽著、看著，他們知道，衛星脫離火箭以後，還有一段“航程”。
一直等到測控中心報告：“衛星進入預定軌道！”愛德華博士才滿麵笑容地起立，與嚴總、張總熱烈握手，祝賀成功。樓上樓下也響起了春雷般的掌聲。
張繼業總設計師拿起擴音話筒，“我代表中國航天公司宣布：這次澳星發射，獲得圓滿成功！”
澳星發射的實況和張總宣布發射成功的喜訊，迅速傳遍全球。現在是信息時代。不論這顆澳星的製造者遠在美洲，還是它的買主身居澳洲，以及中國大推力火箭的歐洲競爭對手，都能同時目睹這一盛況。為此碰杯祝賀的人就更多了。不久，他們紛紛發來賀信、賀電，有趣的是，嚴立德和嚴立言說，在電視熒屏上又見到了親愛的兄弟；劉芭說的話幾乎完全一樣，她在熒屏上又見到了親愛的哥哥。而正在美國攻讀博士學位的陳宜最激動，他寫給嚴總的信中說，“如果您注意到了這張信紙上有斑斑淚痕，那就是我的中國心。我忘不了您的話--我的事業在中國！”
這天傍晚，航天中心生活區的廣場上燃起篝火，鞭炮齊鳴。範誌強和馬全分身乏術，已提前向張總夫婦祝賀了，就不去參加婚禮，而是和官兵們一起在這裏圍著篝火跳舞、唱歌。
與此同時，西昌航天賓館的大廳裏彩燈閃爍，中外來賓也在翩翩起舞。秦保國和唐誌友等科技人員，也無法分身，不能參加張總的婚禮，而是在這裏與美國衛星公司的同行們聯歡。但他們誰也沒料到，會在這裏參加一個別開生麵的“閃電式婚禮”。瞧，美國技師湯姆和一位美麗的川妹子跳得多麼來勁兒呀！
一曲舞罷，彝族歌舞團的演員穿插表演民族舞蹈，大受歡迎，掌聲四起。
舞會主持人風趣地問，“下一個節目是什麼呢？美國衛星公司的技師湯姆先生和我們一位四川姑娘戀愛啦，昨天剛到區政府領取了結婚證書。現在請他倆公開一個秘密：語言不通，是怎樣談情說愛的？”
譯員剛一翻譯，全場鼓掌歡迎。湯姆害羞了，直往後躲。
愛德華博士起身介紹，“湯姆是個誠實的青年。這不算閃電式結婚，他倆已經相識一百天了。人生當中最美好的日子，能有幾個一百天呢？而且，閃電式結婚，在美國也是司空見慣的呀。”
譯員翻譯，哄堂大笑。
瑪莉把湯姆和川妹子推到前邊，“公開你們的‘秘密武器’吧！語言不通，怎麼戀愛的？”
湯姆和川妹子互相看看，便一同唱起了《康定情歌》：
張家溜溜的大姐，人材溜溜的好呦，
李家溜溜的大哥，愛上溜溜的她呦。
月亮彎彎，彎彎，愛上溜溜的她呦！
世上溜溜的女子，任你溜溜地愛呦，
世上溜溜的男子，任我溜溜地求呦。
月亮彎彎，彎彎，任我溜溜地求呦！