老徐從此再沒給蘭英打電話，但總給旅館打電話，向經理打聽蘭英的情況。開始時經理說：“太太很苦惱，已經兩天沒上海邊了。每天隻在屋中念法文字母。”過兩天說：“太太屋裏傳出了笑聲。”再往後隻說：“太太一切很好，其他的無可奉告。”老徐說：“你能不能具體講講？”對方說：“不行，太太交代過，沒她的同意，什麼也不能說。”
老徐放下電話高興異常，但又奇怪，既然能夠用法語交代事情，為什麼不給自己打電話？是不是生自己氣了？又等了兩天，他急了，於是他就給蘭英打電話，從上午到下午，一遍又一遍一直也沒人接。他做了各種猜想，每種猜想都使他很擔心，他開始懷疑自己這硬逼她學法語的辦法是不是有欠周到。萬般失望之際回到家。
到家時，天已經黑了，抬頭一看，自己家窗戶燈亮了。他有點喜出望外，急忙跑到樓上。蘭英竟然紮著圍裙做飯呢。他驚訝地問：“你幾時回來的？”她用法語說：“餃子都包完了，還先到超級市場買了趟麵粉。得有3小時吧！”他用漢語問：“你坐的那班火車？”她仍用法語說：“誰告訴你我乘坐火車了。”他也隻好改用法語說：“你乘飛機回來的？” “有錢沒地方花去了，這點路我乘飛機？我租了輛汽車。”他忙問：“誰開車送的你？” “咋把人看得這麼扁？怎麼非得叫人開車送我，就不許我自己開車回來？”老徐沒想到自己的媳婦這麼能幹，比那些花錢上大學的留學生強多了。忙心疼地說：“又學法語又學開車，這幾個月把你累壞了。”蘭英說：“連監督勞動的零頭都算不上。倒是今天一通忙活，有點累，吃過飯你把門口那輛車送還租車公司吧。放到明天又多花半天錢。”老徐紅著臉笑笑說：“跟你服個軟吧，我來巴黎這些年，還沒學會開車呢！”
老徐有了個溫暖、幸福而又舒適的家。過了一年光景，蘭英的治家本事和她的法語一樣，在巴黎華人中被傳為奇跡了。她不認識中文，但能讀寫法文。從法國報刊上學會西餐烹調、服裝剪裁和縫紉機操作，並且練會了使用理發工具，從此就不許再到外邊買衣服、理發。請客也是自己下廚。她自己動手醃鹹菜，磨豆腐，按山東習慣把新買來的襪子底剪開，鑲上一雙繡了花的布襪底才給丈夫穿。這本是山東人為使線襪多使用幾天采取的加固措施，不料卻收到美學和商業的效果。有天老徐跟一位藝術品商店的朋友去日本料理餐館，老徐脫了鞋，露出腳上這繡花襪底的襪子，把那位藝術商人看傻了。問道：“我的天，你是皇帝嗎？怎麼把這麼高貴的藝術品蹬在腳下？”老徐說：“這是我太太做的。”那人仔細欣賞半天後，堅決請老徐把太太找來，蘭英來後，就在餐桌上那人與她談妥了一筆生意：長期收購她的刺繡品。法國人把她繡好的襪底，幾個一組，捏成花形、八角形，鑲進玻璃鏡框內，掛在牆上跟油畫一樣當裝飾品。那位商人買斷了他今後所有作品，獨家經營，在巴黎很出名。
到了這時，老徐隻有對太太心服口服，把家裏這片天下，雙手交與她去大權獨攬。老徐說不清蘭英如何運籌，隻知道自己的薪水沒增加，生活水平卻大大高於以前，而且還有了積蓄存款。當拉丁區有一幢地段很好，質量也佳的房產要出售時，蘭英竟毫不猶豫買了下來。
回國
經濟狀況改善後，老徐很想為家鄉做點事。但想到太太提出的永不回鄉的條件，知道家鄉在她心裏造成的傷害，估計很難獲準。這筆款項不是小數，又不能先斬後奏。便硬著頭皮，繞著圈子跟蘭英商量：“蘭英，自從有了你，咱這家才興旺起來。這是你給我帶來的福氣，可要是沒有咱家鄉的幫助，沒有咱中國的文化，山東的民風，我上那找你蘭英去？”蘭英笑笑說：“有啥話你說，別跟我繞脖子。” “我想謝謝生我養我的家鄉。”蘭英半天沒吭聲，最後眼裏含著淚說：“再叫我寒心，也是生我養我的地方啊，你要捐錢我不攔著，可我絕不跟你回去，也別寫我的名字。我希望忘了那邊的人，也希望他們忘了我。”
老徐第二年隻身回中國，給那裏的小學捐贈了些電教用品和資金。背著蘭英還是用了他們夫妻二人的名義。
看來一切都那樣如意。不料過了兩年，卻有本小說傳到了海外。小說中寫了有一海外華人，回家鄉找了個老婆，以此招搖撞騙，說他如何愛國，國內也有人替他吹噓，誰知有一天他醉酒後吐露真情，人們才知道他患有“性無能”痼疾，在外國根本找不到老婆，才回中國幹此缺德事。因為隻有中國女人才會為了錢嫁給個天閹之徒。這一下人們才看到他醜惡的真麵貌……小說是寫得極有才氣，博得幾記掌聲。作者在掌聲中又在報上發表聲明：“本書是概括典型，絕無影射攻擊成分，若有人自己對號人坐，作者概不負責。”
這一來反倒引起好心人的猜疑：歐洲華人中，跟國內農村姑娘結婚的惟有老徐一人，偏是這位老徐得罪過寫小說的人，世界上就有這麼巧合的事！
原來以前中國去了個什麼代表團，在巴黎作公開演講。老徐和他幾個學生也在下邊聽。有位先生的講演老徐和他的學生聽著都不大讚同。老徐為人耿直，等那人講完便站起來提了個問題，以示對其言論不為以然。不料這就得罪了那位不可一世的人物。當場給以回擊。而這又惹惱了老徐的法國學生們。這一來，又引起了新聞界的注視。巴黎出的左派中文報紙《歐洲時報》便就此發了篇報道。演講先生看了很憤怒，回國後就采取打官司搶原告的方針，散布說此次出訪一切都好，就是在演講時有個台灣政治背景的人出來搗亂。偏有人愛較真，寫信到巴黎向有關人士打聽實情。有關人士回電卻說老徐是出名的愛國人士，這件公案才不了了之。
當人們把小說一事告訴老徐。老徐聽完一笑說：“真是罵我又怎麼樣？人生一世，誰還沒挨過蚊子叮，臭蟲咬？罵人的醜還是被罵的醜，人間自有公論。”
朋友們特別同情蘭英，這樣一個從苦難中掙紮出來的善良的女性，連中文小說都沒看過，卻無緣無故遭舌刀筆劍之害。背後放箭者又讓她無處辯理，豈不欺人太甚了？正當大家為蘭英鳴不平時，這個用笑臉麵對世界的女強人，突然放棄多年的誓言，帶著4個孩回到了中國來。