磁現象與電現象記載
古代關於磁學的知識相當豐富。我們祖先對磁的認識，最初是從冶鐵業開始的。古籍中記載了很多有關磁學知識。磁與電有本質上的聯係。古代對於某些靜電現象的記載，如摩擦起電、地光與極光的電磁現象等，這恰恰是和磁現象相並列的。
秦始皇統一六國之後，自覺功績可以與三皇五帝相比。他嫌都城鹹陽的宮室太小，不足以展現自己君臨天下的威儀，就在公元前212年，下令在王家園囿上林苑所在的渭河之南、皂河之西，建造規模龐大的宮殿群落阿房宮。
相傳當年秦始皇在建造阿房宮北闕門時，令能工巧匠們“累磁石為之”，故稱“磁石門”。磁石門運用了“磁石召鐵”的原理，類似現代的安全檢查門。
磁石門的作用，一是為了防止行刺者，在入門時以磁石的吸鐵性能使隱甲懷刃者不能通過；二是為了向“四夷朝者”顯示神奇，使其驚恐卻步，不敢有異心，也稱“卻胡門”。
磁石門的營造，反映了秦國高超的科學技術水平。這在我國乃至世界曆史上尚屬首創，可以算得上是世界科技史上的一大創舉。
其實遠在2000多年前，我國古代勞動人民就開始同磁打交道。人們在同磁石不斷地接觸中，逐漸了解到它的某些特性，並且利用這些特性來為人類服務。古人在尋找鐵礦的過程中，必然會遇到磁鐵礦，就是磁石。我國古籍中關於磁石的最早記載，是在《管子·地教篇》中：“上有慈石者，下有銅金。”
古代人把磁石的吸鐵特性比作母子相戀，認為“石，鐵之母也。以有慈石，故能引其子；石之不慈者，亦不能引也”。
因此，漢代初期，都是把“磁石”寫成“慈石”。
對於磁石吸鐵這一問題，宋代道士陳顯微和道教學者俞琰曾經做了探討，認為磁石所以吸鐵，是有它們本身內部的原
因，是由鐵和磁石之間內在的“氣”的聯係決定的，是“神與氣合”使然。
明代末期地理學家劉獻廷在他的《廣陽雜記》一書中也說道，磁石吸鐵是由於它們之間具有“隔礙潛通”的特性。劉獻廷還把鐵的磁屏蔽作用理解為“自然之理”。
這種力圖用自然界本身來解釋自然現象的觀點是唯物主義的，考慮到當時的科學水平，也隻能作出這樣的解釋。
我國古代還把磁石吸鐵性應用於生產上。清代乾隆年間進士朱琰著的《匋說》記有古代燒白瓷器的時候，用磁石過濾釉水中的鐵屑。因為素瓷如果沾有鐵屑，燒成後就會有黑斑。
磁石也應用於醫療上，明代醫學家李時珍的《本草綱目》記載，宋代的人就用磁石吸鐵作用來進行某種外科手術，如在眼裏或口裏吸收某些細小的鐵質異物。這在現代已經發展為一種專門的磁性療法，對關節炎等疾病顯示出良好的療效。
我國關於地球磁場可以磁化鐵物的記載，也常見於一些著作中。如明代方以智的《物理小識》卷八《指南說》的注中引滕揖的話：“鐵條長而均者，懸之亦指南。”
磁偏角、磁傾角和地磁場的水平分量稱作“地磁三要素”。歐洲人對磁偏角的發現是在哥倫布海上探險途中的1492年，磁傾角的發現還要晚一些。而我國對磁偏角、磁傾角的發現都要早得多。北宋時軍事著作《武經總要》所記述的製指南針法，是包含有一定的地磁學知識的。甚至有關磁傾角的知識也反映在這種磁化法中。既然指南針在磁化過程中要北端向下傾斜，這就隱含著當時的人們已經意識到有個傾角的存在。至今所發現的有關磁偏角的比較權威的文獻記載，是北宋時期沈括的《夢溪筆談》。
沈括在磁學上的貢獻有如下三點：一是給出了人工磁化方法；二是在曆史上第一次指出了地磁場存在磁偏角；三是討論了指南針的4種裝置方法，為航海用指南針的製造奠定了基礎。
另外，沈括對大氣中的光、電現象也進行了研究。從後來的地磁學發展知道，磁偏角是隨地點的變化而變化的，而同一地點的磁偏角大小又隨時間的推移而不斷改變。這些變化是由於地磁極不斷變動所致。至南宋時期，磁偏角因地而異的情況有了更明確的記載，並且被應用到堪輿羅盤上。至元明清時期，堪輿羅盤也都設有縫針，而且不同時期、不同地域所製的羅經盤的縫針方位也都不一致。這可以看成是我國古代關於偏角因時、地而變化的原始記錄。