“如今大軍已經過了天險，我軍已經沒有回頭路可走，隻有拚死一戰有勝利的希望，你看，我們糧食如今正長在敵人的田地裏，糧草問題也不再困擾我們，所以說這一仗我們一定會勝。”
大艦山過後，離南燕的都城廣固已經不遠，但在廣固之前，還有一道重要的關卡，那就是臨朐，臨朐縣地於山東半島中部，沂山北麓，彌河上遊（那時候叫巨蔑水），東臨朐山，南邊與沂水接壤，而且臨朐城周圍有一片衝積的平原，很適合騎兵的衝陣。
慕容超原本派了寵臣公孫五樓和廣寧王慕容賀賴盧以及左將軍段暉，統領步騎兵合計五萬人馬駐守臨朐城，可是得知劉裕大軍過了大艦山後，又親自帶了步騎人馬四萬趕到臨朐與他們會合，由此可見慕容超雖然有點自大，可也知道獅子搏兔，全力以赴的道理，他也想畢其一功於一役，一戰就把劉裕給打垮了。
在攤開臨朐地圖的時候，慕容超眼前一亮，晉軍北來，想找一個紮營的地方並不容易，但是臨朐城東麵四十裏外還有一條小河叫巨蔑水，巨蔑水發源於沂山，自南向北流向，而小河的南岸正好有一座朐山，有山有水，既可以防守，又不用擔心水源的問題，這裏可是天然的營地，他馬上就派公孫五樓去搶占水源，斷了劉裕的立足之地。
慕容超這下還真猜中了劉裕的心思，隻是他的想法來得太遲了一些。等公孫五樓帶人趕到時，正好碰上由龍驤將軍孟龍符率領的先頭部隊，兩軍相遇，都是為了水源，遭遇戰立時展開。孟龍符今年二十二歲，雖然年輕卻飽經戰陣，他是京口起義的建義諸人之一，曾一路跟著劉裕從京口打到建康，後來鎮壓過桓韻，桓石康的謀反，在北魏侵略東晉的時候，也是孟龍符打敗了北魏的大將觸蘭。一次遭遇戰，不夠看的。
至於南燕的公孫五樓就是一個純粹的佞臣，隻會討好皇帝慕容超，對於行軍打仗他倒也能說得出個一二三出來，可是讓他親自帶兵打仗那就是抓瞎了。
雖然敵軍足有上萬人，可是孟龍符發現對方有點畏戰。他立刻單騎突破，一人殺入萬軍之中，撕開後倒卷珠簾，驅敵自亂。南燕的軍隊一戰而潰，四散奔逃。
孟龍符占據了水源之地，這先頭部隊的任務已經完成了，可是孟龍符這時卻犯了輕敵冒進的錯誤，隻帶手下的少數人馬追趕敵軍。可是敵軍的人數太多，被上千鮮卑騎兵包圍後，孟龍符寡不敵眾，隻身戰死，後來他的手下劉鍾和沈田子趕到後，才奮力搶回了他的屍首。孟龍符雖然死了，但公孫五樓也已經退走了，他是被孟龍符給嚇的，因為孟龍符追敵的目的就是為了他這個敵軍首腦。
孟龍符死後，劉裕很傷心，因為孟龍符還很年青，今年才二十三歲，劉裕是想把他當做日後的棟梁來培養的，畢竟老一輩的將領在這些年的征戰中已經死了不少，就算是現在還在的也起了異心，他要為以後作考慮。所以這次出征，劉裕所帶的都是年青將領，比如劉鍾，沈田子，劉懷玉，檀韶等等。孟龍符死後被追贈為青州刺史，臨沅縣男，食邑五百戶，他沒有兒子，劉裕又把他的弟弟孟仙客的兒子過繼給他，讓他死後也能香火不斷。（《宋書。列傳第七。孟龍符傳》）
打仗總是要死人的，孟龍符死後，劉裕派劉鍾接替了他的職務，然後就是安營紮寨，整軍備戰。