何無忌在知道南康郡、陵郡紛紛被徐道覆給攻破之後，他急忙召集屬下的州軍準備征討。
但是他的屬下有許多人都有不同的意見，他的長史鄧潛之對他說，“國家的安危就看將軍的這一次戰爭勝利與否，將軍應該慎重以待啊。聽說盧，徐二賊這一次北上的戰艦高大精良，又是從上遊順流直下。依我之見，應該把南塘的堤壩給挖開，讓贛江的水位下降，這樣叛賊的大船沒有了足夠的水力就會行動遲緩，我們再固守在豫章，尋陽兩郡，他們這次北上其誌不小，恐怕是要朝建康而去的，隻要我們守好這兩個地方，他們一定不敢繞路而走，在他們的身後留下我們這個大患，所以我們隻要養精蓄銳，待他們疲憊不堪之後再發動進攻，這樣我們勝算才高啊。要是現在我們冒冒然地衝了上去，勝了還好說，如果輸了那我們後悔都沒有辦法了。”
參軍殷闡也勸阻說，“盧循和徐道覆手下的反賊曾跟著孫恩幾次出生入死，可以說是身經百戰，勇猛無比，而且他們在始興招募的溪族人都是力大無窮，身手敏捷的蠻人，我們也不可輕視啊。將軍最好是留守豫章，然後召集各地的兵丁在這裏集合，等到各地的兵丁到齊之後，我們再一起出戰。如果依靠現有的軍隊冒然去找叛賊決一死戰，將軍你將來一定會後悔的。”
其實他們兩人的主意也不能說不好，不過這是典型的縮頭烏龜，東晉士族在打仗的時候都是先求自保，等待時局的變化。但是何無忌是什麼人？他現在是東晉的安成郡公，江州刺史，如果坐視轄下的郡縣被反賊攻破，到了以後一個”不作為”的罪名就可以讓他鋃鐺下獄。
更何況，何無忌自幼入北府軍，北府軍轉戰天下，從沒有打過敗仗，這也是何無忌自信的來源。他是一個軍人，五鬥米道的這些反賊當年他不知道殺了多少，怎麼可能在徐道覆這些小毛賊麵前縮手縮腳？
還有更重要的一點，當年劉裕憑著反桓的盟主身份如今在朝輔政，盡管他嘴上不說，可是他心裏卻明白，如今的劉裕在身份上把他丟開了一大截。如今劉裕在北伐南燕，聽說戰績很不錯，現如今都打到南燕的都城之下了，到時劉裕就是攻滅一國的大功臣，當年平起平起的兄弟，以後見了麵就要矮人一頭嗎？
盡管劉裕和何無忌的關係很好，但是身份的不同，就注定了他們此時所要考慮的也會不同。如果劉裕以後回國，他身上帶著滅國的大功勞，自己卻在小毛賊麵前畏首畏尾，恐怕何無忌再也沒有臉去見他了。
所以何無忌很幹脆地道，“你們二人都說要固守豫章，但如今豫章郡的情況我們都不知道，談何據守，我意已決，率兵北上，不用多言。”
何無忌率領江州刺史麾下的兵丁沿贛江逆流直上，在三月二十三日同徐道覆率領的五鬥米道的反賊在離豫章郡不遠的贛江中相遇。贛江水是自南向北流向，所以兩軍就分別占據了東西兩方作為落腳點，徐道覆占西麵，何無忌占東麵。