內外城之間的形勢暫時僵持起來，王鎮惡看到射進去那麼多的書信居然沒有一點反映，心裏就急了起來，大尉公還沒有到來，城內的人要是發了狠衝出來，自己可抵抗不住啊？
正在這個時候，打破僵局的人出現了，他叫王桓，他原來是劉道規屬下的軍官，作戰很勇猛，他曾經親手斬下桓謙的人頭，後來受到劉道規的提拔調入建康城的禁軍，此時他正在休假，準確的說是他是來搬取家眷至建康去的，他看到朝廷討伐劉裕，這時也帶了十幾個家丁前來助戰。他是江陵本地人，對於前些日子劉毅排擠本地官員很是不滿，以他對江陵城的了解，王鎮惡很快就找到了內城的破綻。
“王大人，這個內城東門那邊當年初桓氏主政的時候被人攻破過，那裏曾經破了一個大口了，前任刺史大人雖然對那裏進行過修繕，可是隻要您重新找來衝車，一定可以借著那條舊傷疤再次把那裏衝垮。”
看著那裏和周圍明顯顏色不同的牆壁，王鎮惡大喜，立即傳令下去，不多久士兵就用衝車把那裏衝開了一條裂縫，然後士兵們不用吩咐知道怎麼作，馬上找來工具把城牆這裏挖開一個大洞，隻要這城牆有了破綻，王鎮惡就不怕攻不破他們的防禦。
其實先前城牆這晨有響動，城內的軍兵也知道，隻是沒想外麵朝廷的軍隊居然能夠挖出一個大洞出來，他們來了這麼久都不知道這裏城牆是可以挖洞的，東門附近的守門軍官一見城牆被打開一個大洞，立時大叫，“敵人就要進來了，我們深受劉公的大恩，就是死也不能讓他們攻破內城，大不了就是巷戰，死戰不退。”周圍的軍兵一聽上司有令，此時也有點勢血沸騰的樣子，同時大吼，“死戰不退。”
王鎮惡此時也帶人衝了進來，城內的軍兵立時堵住這個缺口，兩軍又交戰起來，可是打著打著兩邊的人都感覺到不勁了，這手上的動作也慢了起來。
“大明，這真是太尉公率領的軍隊，他老人家和刺史大人鬧翻了？”問話的人是荊州這邊的兵，問話的同時還輕飄飄地一刀衝著對麵的人砍了過去，同時對他使了個眼色。
那邊先鋒軍的家夥也不傻，立時回答，“三兄弟，俺們都是從小一起在京口長大的的，大明那會騙你，真是太尉公他老人家來了，劉刺史這次恐怕是逃不了了。”說著他又回了一刀，隻是刀刃相交，居然沒有發出一點聲音，就知道他們兩個打得有多麼假。
這劉毅的手下有好大一部分都是原來京口，建康，廣陵等地的人，有的還是從前的同僚，同鄉，而王鎮惡手下的先鋒軍也是劉裕手下的精銳，兩軍之中還有以前一起討伐桓玄的戰友，這打著打著就敘起舊來，隻是旁邊有上司在場，兩邊也不好不出力，隻是你刀我劍的互相攻個不停。
談著談著劉毅這邊的人就都知道一件事了，兩個大佬確實翻臉了，這次也是劉裕親自率兵討伐劉毅來了。這個消息也就越傳越廣，要知道自從劉牢之死後，劉裕就是北府軍的領袖，再加上這麼多年劉裕戰無不勝，在軍中的聲望可以用如日中天，不敗戰神來形容，同他作戰，每個劉毅的手下心裏都有一種沉甸甸的感覺，我們能夠打得過太尉公嗎？
這人心一亂，戰鬥力就銳減，劉毅手下的人馬漸漸地沒有開始那麼拚命了，此時的他們鬥誌全消，加上先鋒軍一直喊著”隻追首惡，其餘不究”的口號，兩軍一直交戰到入夜時分，劉毅手下的人馬都四散而逃了。隻是兩軍既然沒有真打，王鎮惡手下的人馬也就沒有什麼損失，加上荊州軍本身也不是對劉毅很忠心，這一仗可以說是兩軍都沒有什麼損傷，隻是劉毅這邊的軍隊都逃跑了，而王鎮惡的手下看到勝利就要來到，或是有人棄暗投明，這人馬反正越來越多。
不過夜幕漆黑，王鎮惡怕黑夜之中誤傷自己人，加上劉毅的手下此時大多逃出城去，他在風麵也翻不大浪，就退出內城，同時把東，西，北三麵都圍起來，隻在南麵留下一個缺口。
劉毅之所以死戰不退，就是因為他寄望於荊州各郡的太守派兵前來相救，可是一直等到天黑，劉毅手下那些當了太守的心腹們，他們都畏懼劉裕的威名不敢過來，劉毅這時也知道自己算是眾叛親離了，天一入黑，他就知道恐怕要逃跑了，不然自己絕對要落入劉裕那家夥的手中，自己要是投奔到後秦去，以自己的地位想必也能混得不比在晉朝差。
可是，攻城的那家夥居然玩著圍三缺一的小把戲，劉毅聽到手下來報後就冷冷一笑，我劉毅打了這麼多年的仗，雖然不說天下無敵，可也沒有幾個人比得上。他馬上下令，“再過一刻，馬上從北門突圍。”
黑夜中，夜半三更，劉毅率著三百親衛悄悄地接近北門，這三百親衛都是跟著他上十年的老兵了，對他非常忠心。門栓被打開，沒有發出絲毫響聲，然後北門被打一縫，朝外一看，黑漆漆地不見一個人影，劉毅大喜，果然是個楞小子，以為本公真會從南門而走嗎？南門那邊是朝廷的地方，可是北門這邊不遠就是後秦的地盤，如何抉擇本公心裏早有打算。