雖然司馬家的宗族還在，並且人數眾多有些實力，可是說實話，在那個時代，劉裕他就已經是屬於天下無敵的將領了，一般的敵國將領隻要聽說他來了，掉頭就跑，胡夏因為畏懼劉裕而不敢東征，北魏也因為畏懼劉裕不敢大規模南下，重要的是這個時候天下人心中都已經覺得劉裕篡位是必然的事情了。
又過了一年，此時已是元熙二年初了，此時的劉裕已經有五十七歲了，在他心裏他是不想做曹孟德的，他在軍事上的成就已經無人能及，所以他想更進一步做皇帝。劉裕雖然已經是宋王了，朝廷的政事也是他在管著，可是他現在卻身處宋國都城壽陽城內，藩王一般都要鎮守藩國，沒有朝廷的命令是不能離開封地的。
要做皇帝首先就要去京城啊。隻有要人提議自己入京輔政，其他的事別人都會明白了吧。所以現在就差一個首倡的人選，隻要這個人先把事情提出來，然後自己來個三請三推，最後受不住別人的勸才會無奈地去當皇帝，這可是曆史上最有名的範本。雖然劉穆之已經不在了，可是這方麵以前的權臣也都搞過，劉裕對這個方麵也是研究得門兒清了。
不久之後，劉裕便在自己的宋國都城裏舉行了一場宴會，宴請宋國之內的主要官員，大老板開了尊口，下麵的人哪個敢缺席，一時半會這人都來齊了。話說中國曆史上有許多大事就是在借飯局成事的，比如史上有名的杯酒釋兵權。
酒足飯飽之後，劉裕就先歎了一口氣，說起這些年創業的艱難，“當年桓玄亂政，皇位已經被篡奪了，是我首倡大義，複興了晉室基業，然後南征北討，平定了天下，可謂大功告成，功績卓著，於是承蒙陛下恩賜而有九錫之尊榮，可現如今我的年紀已經老了，地位也是尊崇得無以複加，天下的事情最忌諱的就是太滿而盈溢出來，那樣就得不到長久的安寧了，現在我要將爵位奉還給皇上，然後回到京師頤養天年。”
劉裕這話一說出來，當場就炸了鍋，有的官員覺得有些莫名其妙的，還有的官員以為劉裕他老人家幹了一輩子革命，現在老了，感到累了，所以想歇歇了。於是一個個紛紛溜須拍馬，一味歌功頌德，隻是一直到天黑散席，硬是沒人聽出他的弦外之音。
當然這個事情有點不對勁，那麼多人怎麼可能沒有一個人明白劉裕的意思，別個國家裏的人都知道劉裕要篡位了，他們怎麼可能不知道，最有可能的是他們之有有些人不想劉裕代晉自立，或者是不想由自己的口中說出來，以免在史上留上一個不好的名聲。
當然，事關重大，有人不想說那也是正常的，可是宴席散了之後，就有一個人又悄悄地入了宋王府，這個人就是傅亮，此時官任宋國中書令，他開始也是不明白劉裕的意思，後來他走到半路上才想明白。
於是，宋王府內，兩人都打起了啞謎，展開了一小段別開生麵的對話，如果是不知情的人絕對聽不懂他們兩人在說什麼，對話如下：
傅亮：明公，臣得回一趟京城了。
劉裕：要多少人護送？
傅亮：幾十個人足矣。
這小小的三句話包含了多少意思，或者其他人不懂，可是隻要兩個當事人都懂就行了。這就是中國古代的談話藝術，實在是讓人驚歎。說真的，在下初時也沒想明白這劉裕問他要幾人護送是什麼意思，後來想了許久才知道，劉裕是問他知不知事情的輕重，需不需要他派人（兵）相助，而傅亮則是回答小事一樁，不用興師動眾。
傅亮出宋王府時已是半夜時分，突然看到一顆慧星從半空劃過，他一拍大腿感慨地說道，“我以前不信天象，現在看來天象卻是要應驗了。”《宋書》中天文第三卷有記：元熙二年二月庚午，填星犯太微，解曰：革代更王，臣民失君之象也。
接下來的事情就很容易了，傅亮輕車簡從入建康城，在建康城上竄下跳，聯合與自己一派的大臣，共同上書，四月，恭帝司馬德文下詔，征召宋王劉裕返回京城建康，劉裕留第四子劉義康留守，都督豫、司、雍、並四州諸軍事，豫州刺史，坐鎮壽陽，可是劉義康的年紀還小，劉裕就任用相國參軍劉湛為長史，幫助他決策和處理府、州日常軍政事務。