在中東歐國家旅行有許多不方便的地方，其中之一就是各國的貨幣不一樣。在我去的十幾個國家中，幾乎都是各國用各國的錢，美元和歐元不直接流通。所以，我每到一個國家就得換該國的貨幣。這些貨幣不僅名稱不好記，而且與美元、歐元的彙率相差甚遠。以與美元的彙率為例，在2009年8～11月間，1美元大約可兌換30俄羅斯盧布，2830白羅斯盧布，1.7烏克蘭格裏夫尼亞，2.5立陶宛立特，10愛沙尼亞克朗，0.5拉脫維亞拉特，3波蘭茲羅提，70塞爾維亞第納爾，1.3保加利亞列弗。之所以說是大約，那是因為彙率每天甚至上下午都在變動，有時上下浮動幅度還挺大的。通過比較，不難看出，在這些國家中，拉脫維亞的拉特單位小，但價值最高；白俄羅斯的盧布單位最大，可是價值最小。
說到單位大的貨幣，去年早些時候，時任津巴布韋當大使的袁南生兄回國時送我一套該國的紙幣，最小麵值的是1元，而最大的則是一萬億元，中間有個位、十位、百位、千位、萬位、百萬位、億位、十億位、百億位和千億位等麵值幣種若幹。這種錢如何使用，我想象不出來，隻能聽南生兄繪聲繪色地講述。不過，來到白俄羅斯，該國的貨幣之大、民眾對本國貨幣的態度也讓我長了見識。它雖然遠不像津巴布韋貨幣那樣誇張，但也是讓花慣了人民幣的我瞠目結舌，極不習慣。
白俄羅斯現行貨幣的名稱與俄羅斯的一樣，都叫盧布。但是，由於它的幣值大約比俄羅斯的盧布少兩個零，因此，當地的中國人把它稱為“小盧布”。“小盧布”都是紙幣，從麵值上可以分為20萬、10萬、5萬、2萬、1萬、5千、1千、500、100、50、20、10等十二種，總值為386680盧布。按我寫這篇文章初稿時（2009年9月7日）該國的彙率，即1美元可換2830盧布，它們合136.64美元，也就是900多人民幣。其中，最大麵值的合70.67美元或480元人民幣，最小的合多少美元則可以忽略不計，人民幣可能不會超過4分。奇怪的是，大到20萬盧布小至10盧布的各個幣種都在流通，我在明斯克隻住了幾天，手裏已積攢了厚厚一疊小麵值的盧布，其中包括不少10盧布。由於多為刷卡消費，5萬以上麵值的盧布我還都沒有見到。在緊挨總統府的十月飯店付賬時，我半開玩笑地對收銀員說，貴國人人都是“億萬富翁”，她友好地衝我笑著回稱說“是”。我又問她，用如此大麵值的貨幣買東西方便嗎？要買比較貴重的東西怎麼辦？她聳聳肩，對我說道：“我們早已習慣了”。陪同的一位留學生小張告訴我，她就親眼見一位顧客提著半袋子錢買一樣幾千萬盧布的商品，售貨員數盧布數得耐心，顧客等待結果等得也耐心，均無怨言。這可能就是前麵那位由銀員所說“習慣了”的內涵吧。但我一直在想，在這種“習慣了”的背後，白俄羅斯人是不是也有太多的無奈呢？畢竟這樣的貨幣攜帶都不方便。錢包鼓鼓的，也沒有多少。
在白俄斯的普通餐館吃飯時，我不“識字”，因為白俄羅斯和俄羅斯一樣，國際化程度太差，菜譜上全是白俄羅斯的文字（其實，確切地說，就是俄文，隻不過白俄羅斯人特別強調自己的文字與俄羅斯的不同。據懂行的人說，白俄羅斯文字與俄文實際上隻有幾個字母寫法不同而已），不用說中文，連英文都少有。但是，我終究還能看懂菜譜上價格的數字。每樣菜的單位價格大都是幾千盧布，少數有上萬盧布的。就我自己而言一餐下來，少則幾萬盧布，多則幾十萬盧布。再以住宿為例，白俄羅斯三星級以下飯店房間的標價多數十幾萬、二十幾萬盧布。下麵是我在白俄羅斯不同城市的幾筆用貸記卡消費的錢數記錄：4日在明斯克吃飯用了89956盧布，住宿用了225000盧布。5日在布列斯特住宿用了72560盧布。6日在別洛韋日住宿用了15500盧布，吃飯用了60070盧布。毫無疑問，我的消費水平是偏低的，可即使如此，這些數字也都夠大的了！平時，在商店裏買一個小麵包或一瓶水都需要近千盧布。真地很難想象，在白俄羅斯，一套房子、一輛汽車、一台電視該如何用盧布標價。如果這樣標出來了，人們如何去數？如果要買並用盧布現金付的話，人們要帶多少？所以，單從數字上看，說每個白俄羅斯人都是“億萬富翁”毫不為過。但實際上，絕大多數的白羅斯民眾離真正的“億萬富翁”可能相差十萬八千裏。比如，2008年，白俄羅斯人均GDP隻有六千出頭。按說這個數字也不算小了，但與原蘇東地區其他一些國家相比，差距之大就看得很清楚了。波羅的海三國和中東歐的波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利等國平均人均GDP都在一萬七千美元以上，而巴爾幹西北部的斯洛文尼亞已近三萬美元。