自科索沃戰爭以後，阿爾巴尼亞人一直是巴爾幹半島上的“明星”，科索沃阿爾巴尼亞人與塞爾維亞之間“統”與“獨”的關係問題時至今日仍是這個地區的“重頭戲”。2008年，科索沃正式宣布從塞爾維亞分離出去，2010年7月，海牙國際法院裁定此舉“不違法”，9月，一直持強硬立場的塞爾維亞也軟化了立場，聲稱準備與科索沃方麵接觸。所有這些不斷將這出“戲”推向高潮。其實，阿爾巴尼亞人與巴爾幹地區的政治關係的複雜性還不隻這些，其跨界民族分布及其產生的後果及影響是認識巴爾幹民族問題和地區政治的一個重要切入點。
民族分布如“馬賽克”
到了巴爾幹半島，我才真正感受到這裏民族分布的複雜性。在這兒，不僅南部斯拉夫民族本身還有多個民族，非斯拉夫民族也是如此。在巴爾幹半島，不少民族還越國而居，由此又產生跨界民族認同與界內民族分離的問題，進而使相關國家的內部民族關係、相鄰國家間的關係以及地區的國際政治都變得複雜起來。巴爾幹半島的這種跨界民族分布被形象地稱為“馬賽克”，而最典型的代表就是阿爾巴尼亞人在不同國家的存在。科索沃獨立、“大阿爾巴尼亞”等“熱點”或“難點”問題都與此有關。
阿爾巴尼亞人主要分布在巴爾幹半島西南部的阿爾巴尼亞（約310萬）、科索沃（約220萬）、馬其頓（約51萬）、克羅地亞（約5萬）、黑山（約5萬）和希臘（約6萬），總數近600萬。阿爾巴尼亞同馬其頓、黑山、克羅地亞、希臘以及目前國際地位還未定的科索沃相連，阿爾巴尼亞民族的跨界主要是在這些國家或地區之間。
阿爾巴尼亞人的祖先是巴爾幹半島的伊利裏亞人。8世紀以後，伊利裏亞人名稱消失，取而代之的它的一個叫阿爾本的部族的名字。阿爾本起源於拉丁文，意為白色的，因為這一地區多山，冬天白雪皚皚。阿爾巴尼亞一詞就是由阿爾本演變而來。在長期的曆史發展過程中，阿爾巴尼亞人雖然也曾建立過公國，但總的說來是處於大國或異族的統治和壓迫之下。雖然遭遇如此之多的侵略、奴役和壓迫，阿爾巴尼亞人仍然保持了自己的民族身份。然而，由於命運不能掌握在自己手中而是由他國決定，阿爾巴尼亞人在建立獨立國家的同時，自身也被“碎片化”了。
在1912年第一次巴爾幹戰爭期間，阿爾巴尼亞成為希臘、塞爾維亞、黑山等國同土耳其交戰的主要戰場，爭奪阿爾巴尼亞的領土是這些國家的主要目的之一。在被瓜分的危險迫在眉睫的情況下，阿爾巴尼亞民族主義者要求獨立，建立一個包括巴爾幹半島上所有阿爾巴尼亞人的國家。俄國、法國、英國、意大利、德國和奧地利等六國外長在倫敦召開會議，雖然承認了阿爾巴尼亞在形式上可以成為一個獨立國家，但實際控製權必須掌握在六大國的手中。更為主要的，獨立後的阿爾巴尼亞的領土和人口都不及阿爾巴尼亞人所希望的一半，許多阿爾巴尼亞人被留在相鄰的國家裏。阿爾巴尼亞與南斯拉夫之間的邊界直到1926年才劃定，生活在科索沃、黑山西南部、馬其頓西部的阿爾巴尼亞人就成了當時南斯拉夫王國裏的少數民族。
“大阿爾巴尼亞”之夢
於是，建立一個包括巴爾幹半島上所有阿爾巴尼亞人的“大阿爾巴尼亞”就成了一種夢想。
“大阿爾巴尼亞”的主張最早可以追溯到1878年。當時，各地阿族愛國者提出，未來阿爾巴尼亞國家的領土還應當包括科索沃、馬其頓西部、黑山南部和希臘北部，是阿爾巴尼亞人的“共同國家”。正因如此，阿爾巴尼亞人普遍認為，阿爾巴尼亞現存的疆界是1912年六大國強加給它的，並沒有包括巴爾幹半島上所有阿爾巴尼亞人，1912年“誕生”的阿爾巴尼亞是“人造的”而非“自然的”。另一方麵，留居在科索沃、黑山、馬其頓、克羅地亞和希臘的阿爾巴尼亞人又成了少數民族。由於有著共同的文化根基，他們回歸“母國”的情結也特別強烈。然而，對阿爾巴尼亞人來說，“大阿爾巴尼亞”隻是可以想，在特定的語境下也可以說，可真正實施起來卻是非常難的，在正常的環境中甚至幾乎沒有可能。
不過，“大阿爾巴尼亞”在非正常環境中也有過曇花一現的時候。1939年，意大利出兵占領了阿爾巴尼亞並扶植了一個傀儡政權，之後占領了南斯拉夫，將南斯拉夫的馬其頓西部和科索沃大部分地區劃歸阿爾巴尼亞。阿爾巴尼亞傀儡政權喜出望外，聲稱意大利此舉歸還了阿爾巴尼亞的領土和人口，幫助實現了“大阿爾巴尼亞”的理想。但好景不長，意大利1943年9月投降後，阿爾巴尼亞被德國占領並扶植了新的傀儡政權。1944年11月，隨著阿爾巴尼亞的解放，這個“大阿爾巴尼亞”也就煙消雲散了。