東歐本來是一個地緣政治概念，指的是二戰之後走上社會主義道路的國家。冷戰結束後，地緣政治上的東歐為地理位置上的中歐和東南歐所取代。幾經分裂，如今這個地區由於由原來的8國演變成了13個國家，但這還不包括中國尚未承認的科索沃。在這塊麵積隻有127萬平方千米的大地上，國家多，民族更多，由此產生的各種關係尤其為複雜，因而有“萬花筒”之稱。其中，民族分布的“馬賽克”現象就成了認識這個地區發展的複雜性曲折性的一個不可或缺的視角。
你中有我，我中有他
馬賽克本是建築上的專有名詞，指的是用小石塊或有色玻璃碎片拚成圖案，從而產生一種五彩斑斕有視覺效果。東歐國家民族多，既有多個不同的南部斯拉夫民族，還有多個的非斯拉夫民族。僅從語言學上看，東歐的主要民族就涵蓋了印歐、烏拉爾兩大語係，拉丁、斯拉夫、烏戈爾、阿爾巴尼亞四個語族，西斯拉夫、南斯拉夫、阿爾巴尼亞、東拉丁、匈牙利五個語支，波蘭、捷克、斯洛伐克、塞爾維亞-克羅地亞、斯洛文尼亞、馬其頓、保加利亞、阿爾巴尼亞、羅馬尼亞和匈牙利十種語言。更為複雜的是，這裏的許多民族並不是各自劃地封閉為國，而是相互跨界而居，你中有我，我中有他。就有獨立國家的民族來說，羅馬尼亞的特蘭西瓦尼亞和塞爾維亞的伏伊伏丁那是匈牙利族人的聚居區，波黑的塞爾維亞共和國、克羅地亞的東斯拉沃尼亞是塞爾維亞族人的聚居區，主要居民為阿爾巴尼亞族人的科索沃也有塞爾維亞族人聚居區。除此之外，阿爾巴尼亞族人還廣泛地分布在馬其頓、黑山等國，斯洛伐克人分布在匈牙利、捷克等國，馬其頓族人分布在阿爾巴尼亞、保加利亞等國，克羅地亞族人分布在波黑、匈牙利等國，斯洛文尼亞族人還分布在克羅地亞、匈牙利，穆斯林、吉普賽人和猶太人也廣泛地分布在東歐各國。民族分布的這種“馬賽克現象”，是東歐社會發展多樣性和相互關係複雜性的物質基礎。
民族分布“馬賽克現象”的衍生物
不同民族的馬賽克式地分布，一方麵把這個地區的民族色彩編織得五顏六色、賞心悅目，可另一方麵也在這個地區造成了許多“熱點”或“難點”問題，帶來許多剪不斷、理還亂的國家間、民族間、文化上的恩恩怨怨。
首先，跨界民族聚居區歸屬的爭端。特蘭西瓦尼亞在第一次世界大戰以前屬於匈牙利王國和奧匈帝國，1920年才被劃歸羅馬尼亞。科索沃在長達上千的曆史中交替地屬於塞爾維亞人和阿爾巴尼亞人。塞爾維亞人說科索沃是“可愛的故鄉”，阿爾巴尼亞人稱科索沃是“文明的搖籃”。在東歐，差不多所有相鄰的國家之間都有此類問題，隻是影響程度大小不同而已。某一地屬於哪個民族還隻是一個表麵現象，但在深層次上，它們映射的卻是一些民族的輝煌和另一些民族的悲哀。無論是輝煌還是悲哀，當事的民族都久久難以釋懷。
其次，宗教文化上的縱橫交錯。東歐地區是天主教文化、東正教文化和伊斯蘭文化的交彙處。波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、克羅地亞和斯洛文尼亞是天主教國家，塞爾維亞、黑山是東正教國家，羅馬尼亞絕大多數人信奉東正教，少數人信奉天主教，保加利亞和馬其頓兩國是多數人信奉東正教，少數人信奉伊斯蘭教，阿爾巴尼亞多數人信奉伊斯蘭教為主，少數人信奉天主教和東正教，波黑是伊斯蘭教、東正教和天主教並存。按理說，不同的宗教文化或宗教文明隻有不同但無優劣，基督教和伊斯蘭教的基本教義也都勸誡人心向善，和睦相處。然而，當宗教文明成為大國或強國對外擴張、爭奪地區和世界霸權工具的時候，不同宗教文明之間的矛盾和衝突就會出現。各種宗教文明的大國載體都強調自己的優越性，於是，一方麵由它們支撐的不同宗教文明都顯現出嚴重的排他性，另一方麵大國之間的矛盾與衝突也披上了“神聖”的外衣。在單一文化區域看不到這種文明衝突，但在多種文化交彙的中東歐可就完全不同了。近現代發生在中東歐的許多衝突和戰爭，如奧土戰爭，俄土戰爭，巴爾幹戰爭，第一次世界大戰以及上個世紀90年代發生的波黑戰爭和迄今尚未塵埃落定的科索沃獨立等等，都有宗教文明衝突的色彩。
再次，大國影響上的差別。一般而論，天主教是西歐的宗教文明，東正教是東歐（俄國）的宗教文明，伊斯蘭教則是奧斯曼帝國的宗教文明。因此，從宗教文明這個角度也可以看到東歐國家所受的東西方大國影響的情況。處於天主教、東正教和伊斯蘭教交彙處的中東歐地區成了東西方大國勢力此消彼長的場所，從而使這一地區依附於不同大國的民族之間的關係更為複雜。到了近現代，中東歐國家的社會發展更是籠罩在大國的陰影之中。中東歐民族國家的“生”、“死”和“怎樣活著”等重大問題都得由大國決定的，而大國決定這些問題時都要考慮自己的文明屬性所及，東歐民族分布的“馬賽克現象”在很大程度上就是這些大國共同的“傑作”。比如，1912年歐洲六大國在倫敦決定阿爾巴尼亞獨立時，圈定的國土和人口都不及阿爾巴尼亞人所希望的一半。再比如，南斯拉夫、捷克斯洛伐克、波蘭、匈牙利等國的“出生證”也是由《凡爾賽條約》的製定者根據自身的利益和需要開具的。歐洲各大國給中東歐國家開具的“出生證”都帶有種種限製條件的，拿著這些的“出生證”麵世的中東歐國家或者有“內傷”或者“肢體不全”的“殘疾國家”。表麵上看，凡爾賽條約確立了中東歐各國的獨立主權地位並且劃定了它們的疆界。但實際上，在這些的背後又潛伏著無限的危機。英國學者帕爾默說：“很可能每五個人中就有一個是少數民族，其中一些人安於他們的境況，一些人從最初就吐露過他們的敵意，許多人在經曆多年令人沮喪的不平等待遇之後，終於滿懷怨恨。”