一個地區之所以能夠被列為單獨的研究對象，它必定有自己的獨特性。與世界上其他地區相比較，中東歐最突出的特點就是複雜。民族種類和分布複雜，宗教文明複雜，社會發展複雜，區內外的國際關係複雜，大國影響複雜等等。然而，更為複雜的是，所有這些又糾結在一起。單用一個標準，僅從一個角度，隻講一個國家，都難反映出中東歐地區社會發展的全貌，經濟、政治、外交等等都是如此。可是，標準多了，角度多了，國家多了，觀察、研究的焦點又散了。因此，對中東歐研究而言，最重要的恐怕是要找出一個無論從縱向進程還是橫向分布都能涵蓋的路徑，進而能夠依次、按層簡化上述種種“複雜”並拆開它們之間的糾結，使五彩繽紛的現象都有邏輯上的歸宿。就本文而言，這個路徑就是文明、文明的承載者以及互相關係。有了這個分析路徑，許多看上無根的現象似乎就有根了，許多表麵沒有聯係的現象就有聯係了，許多似乎是偶然的事件也都有必然的根據了。因此，本文的基本論點就是，中東歐國家今後的社會發展仍將受製於不同文明及其大國載體之間的矛盾與衝突。