閩人冶遊不歸家，
豆萁本為一根芽。
蓋起會館聚鄉親，
閩中會館聞京華。
明清兩季，福建省各府縣在北京紛紛建立科舉會館，總稱為北京閩中會館。而“閩中會館”則是距今有史可證的第一家商人會館。清人周亮工《閩小記》記載了一件閩中會館的逸事。明正德年間閩人林文纘赴京職，途中遇見正德皇帝武宗，將其兒及一婢女收入宮中。後其兒被武宗拋入水中，被文纘在京的朋友救出。到嘉帝時，放出先帝宮女，那一位婢女也在其中，便到福州會館打聽林的下落。正值林的兒子正寓居館中，應聲出，相見不識。婢曰：“我所詢一老人，名林文纘，”兒大驚，曰：“此乃吾父也。”又問兒乳名，所報不差，知此其奶母也。抱首痛哭，林兒將其養於會館中，不久攜歸故鄉，與其父相認，從其誌，奉佛茹素，終其天年。說明閩中會館建立年久，同籍商人及女眷均可在其中居住。
福建會館，坐落於宣武門大街南頭，大門臨街，後門臨車子營，門牌64號。該館舊為財盛館，俗稱財神館，是盛伯熙祭酒別業。1879年，閩籍大官僚王仁堪購建為福建會館，當時僅有房屋十餘間，即今省館後院，大廳為原財神館舊殿。兩廂正麵則是大戲台，後被拆除，建成南屋七間。東廂南首是大門，直達宣武門大街，為一直道，外建一牌樓，署名“福建會館”，四字為陳寶琛所書。1902年，商部侍郎陳壁，籌資購入直道南北數間破樓，拓地十餘畝；且建成南北兩列房間。南列後，又建房三間；北列後，亦造屋十餘間。至此，福建會館初具規模。
福建會館成立後，閩籍旅京人士利用省館這一得天獨厚的場所，積極組織同鄉人士，開展各種活動，使得福建會館一時名揚京城，在家鄉及國家事務中發揮了極其重要的作用。
首先，福建會館是閩籍旅京人士的寓居、娛樂場所。省館初建，南屋七間就專門列為“同鄉三品以上行台”。民國後，鐵路停辦，許多閩籍人士滯留京師，省館成為閩籍旅京人士的寓居之所。一時遷入者，“兀榻爐鼎，分居各炊”。1915年，省館複於西南角擴屋三間，且特意將大廳全座作為“鄉人遊燕之地”。福建會館在成為同鄉寓居之所的同時，還積極組織鄉誼開展各種娛樂活動。特別在朔望及休息日，總有四五十閩籍同鄉在省館聚集一堂，成立詩社，吟詩作對，唱賀答賦。詩社極盛之時，則以榕社、餘社最為出名。元宵佳節之際，省館還舉辦燈節。那時，省館門前車水馬龍，賓客絡繹不絕，館內熱鬧非凡。
其次，福建會館還成為中國近代新式教育及醫療活動的實踐場所。1902年，各省競立學堂，助行憲政。陳壁出麵以省館為依托，向同鄉官紳募捐，請求福建省財政補助及中央政府撥款等，籌金二萬餘元，擴建省館，創辦起“京師閩學堂”，先後聘請汪春霖、周景燾、張琴出任學堂監督，負責管理學堂事務。他們廣招學生，禮聘名師，翻譯家林紓就曾執教於該學堂。1909年，學堂因經費短缺，學生寥寥而停辦。同年，閩籍留學生林誌鈞等在南列三屋籌建起宣南法政專門學校。林誌鈞、程毓亭等十餘人先後登台執教。該校實行夜課製，夜間師生各自“挾書而至”，“燈火瑩瑩，周極一時已盛也”。同時，省館還騰出北列三屋，開辦春明女子中學。省館不僅將館內大部分書籍、儀器、標本、模型及器具等提供給春明女子中學教學之用，還將省館原學堂之所以“醫院租金大部分補助之”之優惠租給首善醫院行醫。