卻說南京主事桂萼，與張璁同官，璁至南京，與萼相見，談及禮議，很是不平。萼極力讚成璁說，且主張申奏。適聞侍郎席書，及員外郎方獻夫，奏稱以孝宗為皇伯，興獻帝為皇考，俱由閣臣中沮，不得上達。萼乃代錄兩疏，並申明己意，運動京官，代為呈入。當由世宗親閱，其詞雲：
臣聞古者帝王事父孝故事天明，事母孝故事地察，未聞廢父子之倫，而能事天地主百神者也。今禮官以皇上與為人後，而強附末世故事，滅武宗之統，奪興獻之宗，夫孝宗有武宗為子矣，可複為立後乎？武宗以神器授皇上矣，可不繼其統乎？今舉朝之臣，未聞有所規納者，何也？蓋自張璁建議，論者指為幹進，故達禮之士，不敢遽言其非。竊念皇上在興國太後之側，慨興獻帝弗祀三年矣，而臣子乃肆然自以為是，可乎？臣願皇上速發明詔，循名考實，稱孝宗曰皇伯考，興獻帝曰皇考，而別立廟於大內，興國太後曰聖母，武宗曰皇兄，則天下之為父子君臣者定。至於朝議之謬，有不足辯者，彼所執不過宋濮王議耳。臣按宋臣範純仁告英宗曰：“陛下昨受仁宗詔，親許為仁宗子，至於封爵，悉用皇子故事，與入繼之主不同。”則宋臣之論，亦自有別。今皇上奉祖訓，入繼大統，果曾親承孝宗詔而為之乎？則皇上非為人後，而為入繼之主明矣。然則考興獻帝，母興國太後，可以質鬼神俟百世者也。臣久欲上請，乃者複得見席書、方獻夫二臣之疏，以為皇上必為之惕然更改，有無待於臣之言者。乃至今未奉宸斷，豈皇上偶未詳覽耶？抑二臣將上而中止耶？臣故不敢愛死，再申其說，並錄二臣原疏以聞。
世宗讀一句，點一回首，讀數句，把首連點數次，直至讀畢，方歎賞道：“此疏關係甚大，天理綱常，要仗他維持了。”遂下廷臣集議。尚書汪俊，正承乏禮部，會集文武眾臣二百餘人，並排萼議，世宗不聽。給事中張等三十二人，禦史鄭本公等三十一人，又複抗章力論，以為當從眾議。世宗斥他朋言亂政，詔令奪俸。修撰唐皋，上言宜考所後以別正統，隆所生以備尊稱。後經內旨批駁，說他模棱兩可，亦奪俸半年。汪俊等見帝意難回，乃請於興獻帝後，各加“皇”字，以全徽稱。世宗尚未愜意，召桂萼、張璁，還京與議，並因席書督賑江淮，亦並召還。楊廷和見朝政日非，決意求去，世宗竟準他歸休。言官交章請留，俱不見答。嗣遇興國太後誕辰，敕命歸朝賀，宴賞有加。至慈壽太後千秋節，獨先期飭令免賀，修撰舒芬，疏諫奪俸，禦史朱、馬明衡、陳逅、季本，員外郎林惟聰等，先後奏請，皆遭譴責。原來興國太後入京時，慈壽太後猶以藩妃禮相待，興國太後甚為失望。及世宗朝見，太後情亦冷淡，因此世宗母子，力遏眾議，必欲推重本生，把興獻帝後的尊稱，駕出孝宗帝後的上麵，才出胸中宿忿。補敘此段，可見世宗母子，全出私情。都禦史吳廷舉，恐璁等入都，仍執前說，乃請飭諸生及耆德大臣並南京大臣，各陳所見，以備采擇。璁、萼複依次上疏，申明統嗣不同的理由。璁且謂今議加稱，不在皇與不皇，實在考與不考，世宗很是嘉納。即召大學士蔣冕、毛紀、費宏等，諭加尊號，並議建室奉先殿側，祀興獻帝神主。冕啟奏道：“臣願陛下為堯舜，不願陛下為漢哀。”又是隔靴搔癢之談。世宗變色道：“堯舜之道，孝悌而已，這兩語非先賢所常稱麼？”冕等無詞可答，隻好唯唯而退。世宗遂敕諭禮部，追尊興獻帝為本生皇考恭穆獻皇帝，上興國太後尊號為本生聖母章聖皇太後。又謂：“朕本生父母，已有尊稱，當就奉先殿側，別立一室，奉安皇考神主，聊盡孝思”雲雲。禮部尚書汪俊又上議道：
皇上入奉太宗，不得祭小宗。為本生父立廟大內，從古所無。惟漢哀帝嚐為共王立廟京師，師丹以為不可。臣意請於安陸廟增飾，為獻皇帝百世不遷之廟，俟後襲封興王子孫，世世奉享。陛下歲時遣官祭祀，亦足以伸至情矣。寧必建室為乎？乞即收回成命，勿越禮訓！
世宗一概不納，隻促令鳩工建室，限日告成，俊遂乞休，奉旨切責，準令免官，遺缺命席書繼任。書未到京，由侍郎吳一鵬權署部事。既而一鵬受命，與中官賴義等，迎主安陸。一鵬上疏奏阻，並不見納，隻好束裝就道，迎主入京。時已建室工竣，即就室安主，名為觀德殿。大學士蔣冕，以追尊建室，俱由世宗親自裁決，未經內閣審定，不由得憤憤道：“古人謂有官守，有言責，不得其職，便可去位！我備員內閣，不能匡救國事，溺職已甚，還要在此何用？”因連疏求罷。世宗以詹事石，素與廷和未協，擬引他入閣，讚成大禮，乃聽冕致仕，即命為吏部尚書，兼文淵閣大學士，入預機務。入閣後，偏不肯專意阿容，一切政論，多從大體。適戶部侍郎胡瓚，上言大禮已定，席書督賑江淮，實關民命，不必征取來京。亦以為言，並請停召璁、萼二人。世宗不得已準奏，飭璁、萼仍回原任。時璁、萼已奉召啟程，途中聞回任消息，意大沮喪，乃複合疏上呈，極論兩考為非是。且雲：“‘本生’二字，對所後而言，若非將二字除去，則雖稱皇考，仍與皇叔無異。禮官有意欺君，臣等願來京麵質”等語。世宗得疏後，心又感動，複令二人入都。璁、萼遂兼程至京，既入都門，聞京官與他反對，勢甚洶洶，欲仿先朝馬順故事，激烈對待。馬順事見三十五回。萼懼不敢出，璁避居數日，方才入朝。退朝後恐仇人狙擊，不敢走回原路，悄地裏溜出東華門，避入武定侯郭勳家。勳為郭英五世孫。勳與璁晤談，意見頗合，允為內助。偏偏給事中張等，連章劾璁、萼及席書、方獻夫等，乞即正罪。有旨報聞。取群臣彈章，彙送刑部，令預擬璁等罪名。尚書趙鑒，私語道：“若得諭旨，便當撲殺若輩。”大喜而退，免不得與同僚談及。那知一傳十，十傳百，竟被深宮聞悉，切責、鑒，並擢璁、萼為翰林學士，方獻夫為侍講學士。璁、萼與獻夫，恐眾怒難犯，奏請辭職，世宗不許。學士豐熙，修撰舒芬、楊慎、廷和子。張衍慶，編修王思等，均不願與璁、萼同列，各乞罷歸，有詔奪俸。給事中李學曾等，禦史吉棠等，上疏申救，俱遭譴謫，甚至下獄。還有南京尚書楊旦、顏頤壽、沈冬魁、李克嗣、崔文奎，及侍郎陳鳳梧，都禦史鄒文盛、伍文盛等，複以為言，又被內旨斥責。員外薛蕙，著《為人後解》，力駁璁、萼奏議，也被世宗察知，逮係獄中。當下惱動了尚書喬宇，竟抗疏乞休，略言：“內降恩澤，先朝輒施諸佞幸小人，士大夫一經參預，即為清議所不容。況且翰苑清華，學士名貴，乃令萼、璁等居此，小人道長，君子道消，何人願與同列？臣已老朽，自愧無能，願賜罷黜，得全骸骨”雲雲。世宗責他老悖，聽他歸田。於是萼、璁兩人，以臆說得售，益發興高采烈，條陳十三事，差不多有數千言。小子述不勝述，但將十三條的大綱，列表如下：