二月。
長安城外春花爛漫，長安城內沒有春意。
望著空蕩蕩的大街小巷，采蘩第一個想到的是，賠慘了。她曾以為北周強國，比不思進取的南陳穩固，所以說動三大掌事，調動所有人力物力要把生意搬到長安來。結果，她這個老板高估了自己，自入長安後就沒過一天安生日子，災劫不斷，大半年沒見過三位掌事，更別提關心賬本了。
兀自想著心事，馬車進了哪兒也不知道，獨孤棠掀簾子，她搭著他的胳膊跳下來，愁眉苦臉說句可能把雅雅的嫁妝賠沒了，卻讓兩聲姐姐喚得紅眼，將跑上前來的雅雅緊緊抱住，才發現這小丫頭長高不少。
“姐姐騙人，說和雅雅永遠在一起的，卻不聲不響離開那麼久。”嗚嗚哭著，還是那個天真善良的雅雅。
她有答應過永遠麼？采蘩無言輕拍著小丫頭，抬頭卻見姬鑰站在一丈開外，腳尖在地上畫圈圈，板著張小老頭臉，但眼中有歡喜，屬於別扭的少年郎。
她知道他其實也擔心得要命，所以她說，“至少能清靜好一陣了。”
姬鑰的神情卻不因此輕鬆，沒好氣地瞪眼，“怎麼隻有一陣子？還嫌不夠雞飛狗跳？真不知道我當初認你姐姐幹什麼用，不但沒能省心，還要更操心。我才多大啊？打算盤巡鋪子，要在一群自以為是的掌櫃們麵前裝老成，編謊騙老人家們你很好我很好大家都好，累得身心俱疲，白頭發三兩根……”
有家人真好，采蘩衝姬鑰招招手。
姬鑰一愣，慢慢挪動步子，“你既然回來了，就別想我再管那些事。我還小呢，正是要好好讀書的時候，不能讓算盤珠子敲笨了腦袋瓜……”聲音沒入采蘩的肩頭，香香的，暖暖的，似娘親溫柔，也似爹親堅韌，令他眼角發熱。真好，她平安歸來。
“男兒有淚不輕彈。”采蘩拍拍姬鑰的背，這雙弟妹足以彌補她今生最缺的親情，“留在眼眶裏就好，別讓人看笑話，說我這個姐姐教不出男子漢。”
姬鑰倒退幾步，驕傲浮現，“我沒哭。”
采蘩一笑，要抱起雅雅，卻讓獨孤棠捉了肩，道聲我來。
雅雅乖巧，“雅雅胖了，姐姐抱不動。”
采蘩捏捏她的尖下巴，“誰說你胖？明明瘦出骨頭來了。”圓鼓鼓的腮幫子已經不見，取而代之是鵝蛋臉兒，開始出脫成美人。
目光看向兩個孩子身後。雨清雪清，桃枝杏枝齊身作揖。雲夕眼睛亮亮笑望著她。丁家四兄弟一個沒缺，除了丁二的那隻耳朵。在這些人的最後頭是於良，他向來最實心眼，所以淚流滿麵。還有月兒——師父的女兒，站在於良旁邊。
采蘩心頭有好多話，卻不知從何說起，又該先說哪一句，千言萬語化作展顏歡笑，無聲勝有聲。
長途跋涉回家來，一番整理梳洗用飯休息，略去不說。睡了一個好覺起來，發現屋裏沒人。獨孤棠昨晚就讓央拉走了，一夜未歸。他有蛟盟那麼多人幫著，她不擔心他有事，還怕他們這群人掀了天。打開門，天色未亮，露珠在草葉上輕晃，空氣中有清新潔淨的味道。
一道影子同時出現，是丁大，“大小姐，要不要叫醒丫頭們？”
“不用，我想自己走走。”丁大說話的刹那，采蘩以為自己回到了姬府。現在想想，南陳的日子過得還算太平。隻要應付長輩們，和姬蓮之流的千金鬥鬥嘴，將院門關起便是自己的地方，還能去紙官署造紙。
“丁大，這是哪兒？”她走了一會兒，但覺陌生。
“雪園。”丁大答。
采蘩奇怪，“大家怎麼都住這兒來了？”心中卻還有一問，作為主人的莊王和莊王妃居然沒露麵？
“新皇帝禁閉了定國公府和莊王府，所有人不得進出，下旨徹查莊王和定國公合謀策反的事。莊王和王妃都在王府裏，而定國公得到消息後立刻將小公子和小小姐送了出來。現在全城戒嚴，肅公和肅公夫人暫時還自由，但皇帝要找大公子，將他們看得很緊。居瀾園是大公子以前常住的，如今讓很多人盯著。”寥寥數語將君臣矛盾勾畫出來。
采蘩不驚訝。
新皇帝是向老爺子扶植上去的蠢蛋，必定和一幹忠於老皇帝的重臣對著幹。隻要這些人在一天，向氏想要北周變弱就不可能。從南海回來的路上，聽了新皇帝不少事跡。沉溺酒色，聽信小人，陷害忠良，根本不理國事，搜刮錢財卻很積極。一年不到增設七八種稅，惹得民間怨聲載道，以至於他的昏君之名像風一樣傳播迅猛。