半個月後的一日，獨孤棠從外麵回來。
他先撞見邈手和丁三眉頭深鎖。丁三看到自己就像老鼠看到貓，哧溜就跑。邈手好一些，但欲言又止，再哀歎一聲，背手走了。又見采蘩正讓丫頭們把飯桌擺在亭下，卻背對莊王妃坐著，沒打算請人吃飯的樣子。莊王妃站在亭外，側麵神色不佳。莊王府的禁閉令還未解除，但對這位武藝精絕的奇女子而言，和沒有一樣。高興了，聽話待在家，不高興了，飛簷走壁。母女倆的容貌不怎麼像，氣質卻像足七八分，都是不服輸很率性的女子。
“王妃娘娘，要不要一起用晚膳？”盡管采蘩不認娘親，獨孤棠卻少見得給自己留有餘地。母女沒有隔夜仇，他要是這時像采蘩那樣冷臉，萬一母女相認，丈母娘就不給他好臉色了。所以，要小心處理，且無視從妻子那兒射來的兩道冷光。
“這是你能做得了主的事麼？”不過，丈母娘不容易討好，一語雙關，順便把在女兒那裏受的氣撒到女婿身上去。
被嘲在妻子麵前沒地位，獨孤棠一笑了之，采蘩卻不容丈夫讓人看扁，轉過身來冷笑，“怎麼做不了主了？丈夫是天，丈夫說一我不敢說二，王妃娘娘請務必賞臉。”
他是天？他說一她不敢說二？難得聽聽這樣敬畏丈夫的話——也不錯？獨孤棠抬起一雙刀眉，要笑不笑，看母女鬥法。
“你要真把丈夫看作天，也不會做出如此草率的決定。丁三所製孟婆灰雖然有解藥，但連他自己都不確定多次服用是否恰當。若論製毒解毒，我比他強，所以告訴你，但凡對腦產生作用的毒，即便能及時解了，也可能留有後遺症。東葛青雲就是一例，蛇毒逼腦，大難不死，解了仍是癡傻。”她的確不是個好母親，可丟了女兒後無時無刻不在掛念，才知骨肉連心。她當年做錯了，如今認錯了，沒期望女兒原諒，卻也不會因為女兒的冷臉而吝予關愛。
采蘩突問，“東葛青雲是誰？”
紫鶥以為采蘩又跟自己對著幹，所以故意裝作不認識，就有些惱，當然更不會留下吃飯來堵心，離開時經過獨孤棠身邊，哼了哼，“勸她別做傻事。”
獨孤棠忘了該送客，隻是望著采蘩。那個神情茫然眼神茫然的女子，如果是假裝的，那她裝得也太像一回事了。
“采蘩——”他才喚，就見她噗嗤一笑。
“你當真啊？”她拋個媚眼兒，對他勾勾手指，“快來吃飯，還好那人識趣，不然精心準備的這一桌就食之無味了。”
雪清雨清領著丫頭們在亭中掛起玉花燈籠，橘黃燈色鋪暖了獨孤棠的眼。一桌家常小菜兩壺小酒，不過小菜的色澤有些異樣，黑黑黃黃看不出名堂，更聞不出香味。
“精心準備的東西怎麼都像炒糊了？如今外麵風雲莫測，我這方元帥也被撤了軍職，你說要節省開支，莫非換了廚子？”他這丈夫是沒法作主，錢是老婆賺的，想作主沒底氣。
桃枝快嘴，“姑爺，這些菜都是大小姐親手做的。”
獨孤棠呆了呆。
采蘩瞧見那神色，反而笑得花一樣，“堂堂四方少帥，不怕敵人，原來怕家中夫人做的飯。你若不想捧場，直說便是，我自己能吃得完。不過，今晚你要餓肚子了，我讓廚子們都放了假，今晚誰也不能開灶。大門上鎖，誰也不能出門。”
這叫悍妻如虎。畏悍妻的男人，要麼性子懦弱，要麼寵愛極至。
獨孤棠覺得自己屬後者，“你曾說過不會做飯，以為嚐不到你的手藝，我還有那麼點遺憾。這下好——”夾了一塊看似肉不似肉，看似紅薯也不似紅薯的黑疙瘩送進嘴裏，聽著嘎嘣嘎嘣那玩意兒發出的脆響而麵不改色，但在原來要說的話上多加三個字，“這輩子好歹試上一回。”
有人可能要問，加了哪三字？
加了“這輩子”。就是“一生一次，下回免了”的意思。
采蘩哪能聽不出來，本來就是心血來潮加惡趣味，自然也不生氣，點頭應和，“的確，你這輩子也隻能嚐一次我的手藝，今後就算跪求我，我也不會做飯了。”說罷，讓雪清端來一盤桃酥餅，她拿了一塊吃得津津有味。
獨孤棠先怔後笑，“采蘩姑娘這是嫌棄自己的手藝？”
“那是當然。我一邊做時一邊嚐，已確定沒法下咽。”她早就深刻認識到自己的缺點，“你既然說好，又這輩子隻能吃到一次，就吃光它們吧。”
獨孤棠算了一下，如果一邊吃一邊運內功，應該會降低就醫的可能，而且想到舌頭麻掉後嚐不出味道，他開始往嘴裏塞滿焦怪物，果然很快味覺完全失靈。越到後麵，吃相越從容，甚至有山珍海味入口的欣然，讓幫采蘩試味的四個丫頭佩服得五體投地。