數日後，北周開始變天。
選了三十名美女入後宮，以此慶祝自己登基滿年的新帝不再早朝，宮門緊鎖，任何官員不能入宮麵聖，國家大事交給肅公和左右相。
宮門不開，正事傳不進去，家事傳得飛快。新帝毒打皇後，斬殺妃子，虐待太監宮女，還招妓入宮，整日醉生夢死。民間對新帝的怨憤不平到達頂點，又對將苛捐雜稅一一取消的肅公讚頌不已。
四月，一道罪己詔頒布天下。新帝說自己年輕，心有餘而力不足，難以擔當國家重擔，長此以往北周宏圖大業將毀於己手，幸得忠臣良將滿朝堂，其中肅公羅揚有帝王之才能。所以效仿古法，禪讓賢良，將帝位交給肅公。
罪己詔一出，百姓歡喜鼓舞，紛紛擁戴肅公為帝。但肅公推辭。百官一齊前往肅公府門前請願，傳聞長安百姓跪街一炷香，肅公這才答應。
肅公登基，年號啟明，暫不改國號，以報先帝聖恩。隨之，頒布革新國策國法，其中一條令天下讀書人睜明了眼睛。廢除士族世襲官製，開天下之興，以考入試，優秀者不計出身，任用為官。這一開考，北周官場人才濟濟，天下統一指日可待。
六月的某日，獨孤棠下朝，照例去看采蘩。不想他煩心，肅公稱帝後，她才開始服用孟婆灰，與姬三比鄰而居。她每日清晨喝一碗忘卻前塵水，直到睡前解藥才與安寧緩神湯一起送下去。於是，她每日隻能有片刻清醒，他每日也必在她麵前聽一聲獨孤棠。
但這****一進院子就發覺雨清和桃枝臉色不太對，杏枝更是擋在門前，一言不發卻顯然不讓他進去的意思。
“采蘩服藥了？”他知道，每日一聲的獨孤棠聽上去正在越來越遠，越來越茫然。
“服了……所以……姑爺今天就別……別見了吧。”雨清支支吾吾。
獨孤棠卻推開杏枝，直直走入裏屋，正看見坐在床上的采蘩對著雪清砸藥碗。雪清不躲不閃，好在采蘩也沒對準，在她腳下落地開花。
“我不喝！你們都是什麼人？整天給我吃藥！我沒病也沒傷，為什麼要吃藥？”采蘩怒瞪著雙眼，“是不是沈珍珍？她要你們害我，是不是？”
雪清看到了獨孤棠，擦過眼淚，福道，“姑爺，小姐不認得我們，已耗兩刻時。”
獨孤棠淡然頷首，“你去再煎一碗藥，讓人叫丁三邈手過來。”
屋裏就剩他和她，他喚，“采蘩。”
她瞪著，滿麵冷豔，目光陌生，“你是誰？孤男寡女與我共處一室，又是沈珍珍想出來的招？她害死我爹不夠，還要害死我。你轉告她，東葛青雲本姑娘不要了！她當寶貝，就好好供著去。我要上告，去長安，去金殿，告禦狀，為我爹伸冤！”
冤案早就結了，她心中的傷疤卻永遠在。獨孤棠走到床前，深深望進采蘩傷痛的眸中，“你已經告了禦狀，不但你爹洗清了冤情，孟氏一族都得以正名，你兄長在孟城安了家，今後孟氏後人會越來越多，再現書香門第的榮耀。”
“孟氏？”采蘩抱頭想了一會兒，抬眼茫然，“我爹沒有姓，是奴仆出身。”
全都是認識他以前的事。丁三提醒過他，說多次服用孟婆灰，解藥可能會失靈。獨孤棠也時時準備著，有一天她會不記得他。但她真得在眼前問他是誰時，他才體會痛斷了錚骨，恨不得抓著她的雙臂，搖醒她他是她丈夫，她是他摯愛的妻。他曾經當著她的麵那般自信，這時卻隻有無盡的恐慌。她若再不看他，他要如何是好？他奮鬥到今日的一切，還有什麼意義？他握著拳，咬牙在肉，嚐到了血味。
“采蘩。”出口惡狠，卻在她的目光中全然消淨，“要不要去花園裏走走？”
“的確悶氣。”她起身，隨意披了件雪絲袍，青絲如瀑，美若妖花。
兩人一前一後走出院子，在花園碧池邊停下。獨孤棠看她坐上岸石，將雙腳浸入池中玩水，這才發現她沒穿鞋。神魂失措，他竟粗心大意至此。
夏日晨光也曬，用自己的影子為她擋那熾熱，一時無言，隻悄悄挪動身形。過了一會兒，玩水的姑娘似乎無趣了，回過頭來仰麵看他。他讓她看，仍是不語。
她突然展露笑顏，眸眯得像隻貓，聲音邪媚酥骨，好似無形的爪子入人心地撓，“公子長得真俊啊，不知娶妻了沒有？”
這是從前的采蘩？她曾坦誠她自己笨蠢好財，隻懂美色勾人。可獨孤棠覺得她妖嬈天真，勾人也大方得很，擁有迷魂的魅力。所以，東葛青雲放不下她，沈珍珍恨透了她。
看著她的笑模樣，獨孤棠狂躁的心平靜了下來，從前的采蘩姑娘讓采蘩自己說起來入不了他的眼，但如果這就是那時的麵貌，倒也並非一無可取之處。如她的性子，她勾人也大方。薑太公釣魚，願者上鉤。
“公子不答，便是家中有妻室。”采蘩笑著慢搖頭，青絲起水紋，“可惜，我以前會問公子有無納妾之意。”
“如今為何不問？”獨孤棠笑了笑。
“……”采蘩的表情好像十分疑惑，半晌才答，“大概想找一個願意娶我為妻的男人，窮一點苦一點也沒關係。”
“真巧，我妻子跟姑娘相似，願嫁一個沒錢沒出息的男人，是我的幸運。”獨孤棠道。
“你很疼她，所以是彼此都幸運。”采蘩轉回身去，沒讓背後的男子看到自己蹙眉，手放在心口，那裏跳得挺厲害。
她對自己說，別讓這俊哥兒花了眼，他是沈珍珍派來的，自然不是好人。東葛青雲她不要了，得想想今後怎麼辦？沈府是個無底的黑窟，沈老爺，還有沈珍珍的兄弟們，個個盯自己很久了。爹死了，沈珍珍嫁出去，被留下的自己就隻有死路。
“采蘩姑娘在想什麼？”
聽到那個男子叫自己采蘩姑娘，她禁不住再回頭看他，“你和沈珍珍什麼關係？表兄堂兄？”
“沒有關係。”丁三說，發生這種記憶混淆的情況，千萬別急著糾正她，要順著她的話慢慢引導，“我在客棧遇到姑娘，姑娘向我求救，我幫了你而已。”
采蘩想他胡說八道，腦中卻突然晃出冰天雪地的模糊景象來，那把烏鐵匕首，濺滿雙手的血還溫，戴著鬥笠的男人——
“你讓我自救。”她怔怔看清了獨孤棠的臉，記憶排山倒海填滿她的腦中，淚落成行，“獨孤棠。”
她忘了他！竟然真得忘了他！她有準備，卻也有自信，即便失去引以為傲的過目不忘，她不會忘記自己最心愛的男人。她對他不僅僅有記憶，還有刻在骨子裏的辨識法，隻要接近他，跟他說話，身體就會記起來，心跳也會記起來。現在她記起來了，聽覺，感覺，心跳，一如所料，但她慌張到了極點。這才幾日，還服著解藥，她卻當他陌生人！今後，怎麼辦？
獨孤棠走上前，跪地抱住了采蘩。
采蘩嗚嗚痛哭，“獨孤棠……我怎麼能忘了……我居然會忘了……”
獨孤棠輕撫她的背，“你隻是一時混淆了，不是忘了。如果你忘了，不會這麼快想起來。”
但這樣的安撫沒有作用，采蘩記得自己剛才的每一個字和每一個動作，她還差點砸傷了雪清，對雨清她們大吼大叫。她覺得自己的決定太草率了。失去記憶不是那麼簡單的事，她會傷害很多人，傷害獨孤棠，傷害自己。