叔孫穆子聘於晉，晉悼公饗之，樂及《鹿鳴》之三，而後拜樂三。晉侯使行人問焉，曰："子以君命鎮撫弊邑，不腆先君之禮，以辱從者，不腆之樂以節之。吾子舍其大而加禮於其細，敢問何禮也？"
對曰："寡君使豹來繼先君之好，君以諸侯之故，貺使臣以大禮。夫先樂金奏《肆夏》、《樊》、《遏》、《渠》，天子所以饗元侯也；夫歌《文王》、《大明》、《綿》，則兩君相見之樂也。皆昭令德以何好也，皆非使臣之所敢聞也。臣以為肄業及之，故不敢拜。今伶簫詠歌及《鹿鳴》之三，君之所以貺史臣，臣敢不拜貺？夫《鹿鳴》，君之所以嘉先君之好也，敢不拜嘉？《四牡》，君之所以章使臣之勤也，敢不拜章？《皇皇者華》，君教使臣曰'每懷靡及'，諏、謀、度、詢，必谘於周。敢不拜教？臣聞之曰：'懷和為每懷，谘才為諏，谘事為謀，谘義為度，谘親為詢，忠信為周。'君貺使臣以大禮，重之以六德，敢不重拜？"
季武子為三軍，叔孫穆子曰："不可。天子作師，公帥之，以征不德。元侯作師，卿帥之，以承天子。諸侯有卿無軍，帥教衛以讚元侯。自伯、子、男有大夫無卿，帥賦以從諸侯。是以上能征下，下無奸慝。今我小侯也，處大國之間，繕貢賦以共從者，猶懼有討。若為元侯之所，以怒大國，無乃不可乎？"弗從。遂作中軍。自是齊、楚代討於魯，襄、昭皆如楚。
諸侯伐秦，及涇莫濟。晉叔向見叔孫穆子曰："諸侯謂秦不恭而討之，及涇而止，於秦何益？"穆子曰："豹之業及《匏有苦葉》矣，不知其他。"叔向退，召州虞與司馬，曰："夫苦匏不材於人，共濟而已。魯叔孫賦《匏有苦葉》，必將涉矣。具舟除隧，不共有法。"是行也，魯人以莒人先濟，諸侯從之。
襄公如楚，及漢，聞康王卒，欲還。叔仲昭伯曰："君之來也，非為一人也，為其名與其眾也。今王死，其名未改，其眾未敗，何為還？"諸大夫皆欲還。子服惠伯曰："不知所為，姑從君乎！"叔仲曰："子之來也，非欲安身也，為國家之利也，故不憚勤遠而聽於楚；非義楚也，畏其名與眾也。夫義人者，固慶其喜而吊其憂，況畏而服焉？聞畏而往，聞喪而還，苟羋姓實嗣，其誰代之任喪？王太子又長矣，之爭未改，予為先君來，死而去之，其誰曰不如先君？將為喪舉，聞喪而還，其誰曰非侮也？事其君而任其政，其誰由己貳？求說其侮，而亟於前之人，其讎不滋大乎？說侮不懦，執政不貳，帥大讎以憚小國，其誰雲待之？若從君而走患，則不如違君以避難。且夫君子計成而後行，二三子計乎？有禦楚之術而有守國之備，則可也；若未有，不如往也。"乃遂行。
反，及方城，聞季武者襲卞，公欲還，出楚師以伐魯。榮成伯曰："不可。君之於臣其威大矣。不能令十國，而恃諸侯，諸侯其誰暱之？若得楚師以伐魯，魯既不違夙之取卞也，必用命焉，守必固矣。若楚之克魯，諸既不獲窺焉，而況君乎？彼無亦置其同類以服東夷，而大攘諸夏，將天下是王，而何德於君，其予君也？若不克魯，君以蠻夷伐之，而又求入焉，必不獲矣。不如予之。夙之事君也，不敢不悛。醉而怒，醒而喜，庸何傷？君其入也！"乃歸。
襄公在楚，季武子取卞，使季冶逆，追而予之璽書，以告曰："卞人將叛，臣討之，既得之矣。"公未言，榮成子曰："子股肱魯國，社稷之事，子實製之。唯子所利，何必卞？卞有罪而子征之，子之隸也，又何謁焉？"子冶歸，致祿而不出，曰："使予欺君，謂予能也。能而欺其君，敢享其祿而離其朝乎？"
虢之會，楚公子圍二人執戈先焉。蔡公孫歸生與鄭罕虎見叔孫穆子，穆子曰："楚公子甚美，不大夫矣，抑君也。"鄭子皮曰："有執戈之前，吾惑之。"蔡子家曰："楚，大國也；公子圍，其令尹也。有執戈之前，不亦可乎？"穆子曰："不然。天子有虎賁，習武訓也；諸侯有旅賁，禦災害也；大夫有貳車，備承事也；士有陪乘，告奔走也。今大夫而設諸侯之服，有其心矣。若無其心，而敢設服以見諸侯之大夫乎？將不入矣。夫服，心之文也。如龜焉，灼其中，必文於外。若楚公子不為君，必死，不何諸侯矣。"公子圍反，殺郟敖而代之。