這是司馬遷在《貨殖列傳》中，論述商業作用的兩句話。意思是說：商人們通過采購商品，可以從中賺取利潤；通過往返販運，可以溝通有無，調劑餘缺。這寥寥八個字，幾乎概括了商業的基本作用和職能，今天看來，也是有積極意義的。古人致富，十分重視天時、地利、人和。所謂“天時”，有時指時令、季節的變化；有時指天命、機遇。所謂“地利”，有時指土地生產的財富；有時指競爭上的有利地勢。所謂“人和”；即得人心也，用現在的話說，就是群眾關係好，顧客多。經商致富之道，這三者都是極為重要的。不務天時，進貨便有可能失之時令，銷貨也有可能錯過時機，正如“秋來汗衫到，冬去賣棉襖”了。不務地時，既會選不到好的經營地點，也會抓不住當地的產品優勢。至於人和，更是經商的一大法寶，舊商人特別重視“以和為貴”、“和氣生財”，因為失去人和，便失去了經商的群眾基礎。
二十八、貨如行船 客如流水貨積若山 貨流若川
這是對商業（商店、商業人員）同顧客之間的關係所作的形象比喻。行船要依靠流水、水越深，船載得越重，得得越暢。淺水行船，不但載重不多，而且有擱淺的危險。同樣道理，經商的基礎在顧客，客越多，交易越多，生意越興隆。顧客少，交易少，生意便冷清，長期如此，還有賠錢關門的可能。貨，指貨物，貨物包括商品和產品。以貨積如山來形容貨物豐盛；以貨流如川來形容貨暢其流。隻有貨積如山，才能貨流如川。社會主義商業工作做得好不好，不隻是盈利的多少，重要的是保證人民群眾的物質文化生活需要，既讓群眾能夠買到滿意的商品，還要滿意地買到商品。所以，社會主義商業一定要比資本主義商業更重視顧客，尊重顧客，切實樹立顧客第一的思想，隻有這樣，社會主義商業才能興旺發達。
二十九、行船看舵手 經商望先頭要想經營好 常常問三老
意在說明初學經商要邊做邊學，好吸取別人經驗。雖說做生意要獨出心裁，但那是對有經商經驗的人說的。凡事熟練才能生巧，隻有成為行家時，才能越赤常規，想別人所未想，做別人所未做的生意。對一個初學經商的人來說，最重要的是先看看別人是怎麼做的，有些什麼值得吸取的經驗，還有那些必須記取的教訓，以便少走彎路，少出麻煩。即便是對有經商經驗的行家，望望“先頭”，也是有好處的。當然，“望先頭”並不是要跟著別人亦步亦趨，而是要從別人走過的路中去吸取經驗教訓，以便走別人所沒走的新路，創別人所未創的事業。俗語說：“三老四少”，泛指各類年高德紹之人。在各行各業中，都有本行業的“三老”，他們經驗多，見識廣，是各行各業的寶貴財富；有事多同他們商量，聽取他們的意見，很多問題都能得到解決，生意會做得順暢，不致於出現大的差錯與失誤。商業中有很多“三老”，如老經理、老會計、老保管、老采購、老售貨員等，這些老人有豐富的經驗，懂得很多經商之道。年輕人要虛心向他們學習，凡事多請教，這時搞好經營是有好處的。切不可妄自尊大，小視老年人。虛心使人進步嘛。要知道，“三老”的經驗可是其幾十年的工作積累，隻要他們稍加點撥，便可讓我少走彎路。
三十、商業處處有學問 顧客個個為先生十年能學個秀才 十年難學個買賣
經商之道，處處有學問。就拿《生意經》來說，幾乎涉及到經商的各個方麵，每個行業，每一環節，每項工作都有前人積累的寶貴經驗可供借鑒。正因為經商之道極為豐富而廣泛，可說是處處留心有學問。隻要注意觀察每個顧客的言談表現，他們都可成為學商者的先生。如從顧客的舉止中，可以學習商業心理學；從顧客對商品的挑選中，可以學習商品知識；從顧客打聽行情中，可以掌握商業信息，學習預測知識。隻要謙虛謹慎，注意積累，每日每時都可從顧客身上學到不少經商知識。從這個意義講，每一位顧客都是商業人員請教的先生。秀才不過是死讀書，讀死書，數年寒窗苦，功到自然成。做買賣卻不那麼容易，因為生產不斷發展，需求日益提高，市場日新月異，行情千變萬化，即便行家裏手，也窮於應付，何況一般人。有人輕視商業，認為商業沒啥可學，特別是有些年輕人，往往認為幹商業屈才。其實，這完全是不了解商業。在封建社會裏，當個秀才並不太難，但要學個做買賣的行家確實不是容易的事。在市場經濟的今天，商業更是變化莫測，說“十年難學個買賣”毫不誇張。當然，絕不是說商業高不可攀，無法學到，重要的是要有一個熱愛商業、虛心好學和刻苦認真的精神。
三十一、略知百行，不如精通一行百三六十行，行行出狀元
要想成為一個精明能幹的商業行家，就必須深入鑽研，認真學習商業知識，掌握經商技能，做到不但會經商，而且能“精商”。由於商業是一門有著廣泛知識和專門技能的專業，它需要了解市場的需求變化，研究商品的供求規律，懂得消費者的購買心理，知曉各種商品的不同性能和使用方法，以及學會處於激烈競爭下的經營能力等，因而，需要掌握各方麵的知識和學問。如果隻是皮皮毛毛知道一些，樣樣皆通，樣樣皆鬆，永遠是成不了行家的。無論什麼行業，隻要認真去學，認真去做，都會取得成績的。自古以來，以經商發財致富，成就大事業者不可勝數。司馬遷在《貨殖列傳》中，為春秋末年至漢初的富商巨賈作傳的即有範蠡、子貢、白圭、猗頓、卓氏、程鄭、孔氏、師史、任氏等人。事實表明，行業無尊卑，隻要為社會需要，對人民有益，勤學苦練，持之以恒，沒有幹不出負堂的。