那家證券公司的錄用通知遲遲沒來，另外投出的幾份簡曆也如泥牛入海，穗穗心想沒有人脈真是找份小工都難，都怪自己自尊心作祟，廣州X大肄業這樣的字眼她是打死也不肯承認的，剩下渾身上下滿打滿算都隻不過是一介高中生而已，看來職場白領是當不成的了。迫於無奈，穗穗想到了擺地攤。
要幹這一行，她不想依賴父母，免得他們看著傷心，趁父親身體已康複無礙，她編了個借口，找了個租金廉宜的小房子搬了出來一個人住。新鮮的自由的空氣讓她興奮讓她神往。雖然旁邊一溜兒廉價的出租屋讓她看了心驚，她看見跟她同齡的外來妹打工仔們一撥一撥地擠進那些本地人為賺取他們的租金而專門搭建的土坯房、磚屋，甚至邊角粗糙足以劃傷人皮膚的鐵皮房裏，日出而作，日落而息，幹著賣菜、補鞋、收買紙皮爛銅爛鐵的營生。在被治安員查暫住證擾攘得震天介響的夜裏，她無數次質問自己：我吃這樣的苦頭，值得嗎？
好在她立即想到了一個人――劉六根，這個自小就敢於在學校門口販賣雞苗鴨苗的農村孩子，擺起攤來肯定不缺經驗吧。尋找六根幾乎沒費吹灰之力，穗穗一個電話打過去，終日幫家裏看鹹魚檔的六根找了個借口就屁顛屁顛跑來了。
六根果然沒有令穗穗失望，他首先帶她踩點，以居住的出租屋為圓心，四麵八方地考察了好幾個街麵。其中東麵較遠處學校、居民區人流密集，但白天喧鬧得連落腳的地方也沒有，到了晚上，位置有是有了，人潮卻也完全隱退了，幾乎人人躲進家中看電視，剩下大段大段的路麵在暗淡的路燈無精打采的瞌睡下，清冷孤獨得叫人難過；南麵向河，是那種東莞特有的“黑龍江”，臭也罷了，偏又黑咕隆咚深不見底，最要命的是那些漫天飛舞的蚊子，絕對比雲南“十八怪”中的“三個蚊子一道菜”來得貨真價實，剛到黃昏便將滿心閑情逸致出來逛逛的人們嚇得避之不及逃之夭夭；還好，還有北麵，沿著西麵的山腳走過去，是大片大片的工業區，這裏的男女有且隻有晚上才可彰顯他們的青春與活力，以紓解終日難見天日的鬱悶。
六根帶著穗穗選了兩家女工比較多的製衣廠的中間路段，觀摩了半天女工們的衣著打扮，聽著這些打工妹們所操的兩湖、四川口音，六根問穗穗：“怎麼樣，聽得懂沒有？”
穗穗自信地點了點頭：“還行！”
於是這地點便算定下來了。
本來想賣服裝的穗穗數數身上本錢不夠，於是決定聽從六根建議先賣小商品試試水。
兩人到了批發市場，問了一些小首飾的價格，比如說一個紮頭發的塑料夾子，在廠區附近的精品店要賣五塊錢，但批發價才兩元五角，甚至還有不少發夾、橡皮圈等，精品店賣三塊錢，批發價也才七角錢。這些差價強烈地鼓舞了穗穗的士氣，兩人都覺得大有搞頭。
於是立即進貨。在做出決定的第一家批發店裏，店主說第一次來拿貨一定要200元以上才批發，以後來的話隨便多少錢都可以批發。兩人選了一些女孩子戴的首飾，不覺就用了220元，再去別家選一些，居然都沒有那家拿貨要多少錢才批發的規矩，於是二人大呼上當，穗穗埋怨道：“你說你，還老江湖哩，被人黑了都不知道？”
“我是有擺攤經驗，可是我哪有賣過小首飾這女孩子身上用的東西啊？”六根滿臉委屈地說，“這樣吧，這裏的貨隨便你拿多少，算我給你的新張賀禮滿意不滿意？”