當上鄉長了，可國卻無法麵對鄉人，更無法麵對自己。每當夜深人靜時，拷問就開始了……
他問自己，這樣做對不對？
對的。麵對國家的時候你是對的。你是鄉長，你必須這樣做。不這樣人口就降不下來，不這樣人口就會產生大爆炸，國家會越來越窮，到時候大家都會沒飯吃。而且你僅僅是一個齒輪，國家才是機器，一個齒輪是無法轉動國家機器的，隻有隨機器轉動。機器對齒輪下達的每一道指令都是絕對正確的，不容有絲毫的遲疑。當整個機器開動起來的時候，一個小小的齒輪能停止轉動嗎？
那麼，在方式方法上，並沒人要求你這樣做。是你自己要這樣做的。
在王集鄉，你采取了極端的形式，難道沒有更好的辦法了麼？譬如，像老黃那樣，甚至比老黃更耐心地去做工作，說服他們。難道你不該比老黃更耐心更細致麼？
沒有更好的方法。你比老黃更了解他們。在這塊土地上的一切都是根深蒂固的，鄉人們有自己的道理。他們一代一代地在這裏生活了幾十年，他們沒有更多的盼頭，惟一的就是生娃。如果你還在鄉下，你也會和他們一樣的。除此以外，還有別的樂趣嗎？你無法改變他們，尤其是短期內你無法改變他們。鄉下人不怕吃苦，他們要的是傳宗接代，生生不息。
鄉下人也不考慮村子以外的事體，他們在極狹小的範圍裏勞作，不曉得什麼叫人滿為患。在這裏，當他們還扛著鋤頭下地的時候，你無法讓他們明白計劃生育的好處。克服愚昧是需要時間的，那需要很多人一天天一年年的努力。任務是緊迫的，你沒有說服他們的時間。即使有時間，你也無法說服他們。你沒有這種力量。你僅僅是一個黃土小兒，假如沒有鄉長的框子，在他們跟裏你永遠是黃土小兒。方法不是最重要的，你僅僅使用了鄉長的權力。
那麼，這樣做是不是太殘酷了？
是殘酷。既然不能說服，就必須強迫。柿子長在樹上，柿子還沒有熟，可你不能等了，你不能等熟了再摘，熟了就會掉在地上，就會爛掉。你隻能在它還長的時候摘，你把澀柿子擰下來，放在罐子裏捂、熏、蒸……然後拿出來就能吃了。這也是一種強迫。可你必須強迫，沒有強迫，就沒有果實。
政策是不容許使用強迫手段的，政策要求說服。可工作起來就顧不上這麼多了。老黃按照政策使用說服的方法，可老黃被撤職了，成了一個廢齒輪。你采用了極端措施，於是你成功了，當上了鄉長。難道老黃的教訓不該吸取麼？
但是，良心，良心哪？
鄉親們待你恩重如山，你怎麼能下得了手哪？你欠下了那麼多的人情債，你該還的，可你沒有還。你也知道無法償還。那就該好好地待他們，好好給他們講道理。再不行就給他們磕頭，從村東磕到村西。一家一家地給人下跪。你看見了，你什麼都看見了，你看見他們屋裏放著你用過的小木碗，看見了你蓋過的破被子，看見了你藏過身的草垛……可是，你卻變本加厲地對待鄉人，你嚇唬他們，威逼他們，斷人家的香火，你是有罪的呀，你罪上加罪！