楚亞寧說：“春節的時候，何老伯帶著她來過我們家一趟，送了兩盒喜糖，說是來認認街坊。女的叫丁玉嫻，眉清目秀，端端正正的，年輕時一定漂亮。就是不愛說話，問一句答一句。問她幾時到的，她說年底就來了。問她過得慣過不慣，她說還過得慣。問她來了打算做什麼，她說先在洗衣坊裏幫忙記記賬，就再沒有多餘的話了。倒是何老伯在旁邊替她應了幾句，說是正學著車，過兩天就去考駕照……” 林沁插嘴道：“五十多歲考駕照可不是那麼容易。人說了，學開車的小時數就等於你的歲數。比方一個十六歲的人，隻要十六個小時就學會了。五十多歲的人得學五十多個小時。”
楚亞寧說：“這麼說起來，她倒不笨，反正這幾天她和何老伯已經是各開各的車了。上星期我有點不舒服，在家歇了兩天。看見何老伯每天是七點鍾準走，丁玉嫻要等到差不多十點才出門，中午就回來了。我看她的日子真是好清閑。要說這何老伯打了一輩子光棍兒，到頭來有這麼個老來伴也挺不錯的。”
冬天口頭短，才過五點鍾天就已經黑了下來。林沁和黎梅梅起身告辭，裴東平從廚房探出頭來留她們吃晚飯，兩個人都說不吃了，還有事呢。
19
林沁和黎梅梅真的在籌劃著一件事。楚亞寧的產期快到了，按照美國人的傳統，應該為他們舉行一個嬰兒送禮會（Baby Shower）。一是因為添一個孩子要添不少東西，對許多家庭來講，這就是一筆不算小的開銷，親戚朋友幫忙湊湊份子是理所應當的。二是孩子出生以後，家務活兒紛亂繁雜，更兼大人小孩都需要靜養，到時候再一撥接一撥地應付送禮者、探訪者，且不更是亂上添亂？據說，這個慣例最早是從英國傳過來的，誰家生了孩子，四周的人們便包好禮物，附一張賀卡，留在那家人門口，意思也到了，又免卻了叨擾。賀卡在這個時候之所以重要，是因為要留下送禮者的姓名，以便日後主人得了空兒好帶著孩子登門道謝，或實在抽不出空兒的，就寫一張感謝卡送回去。英吉利是一個非常實標的民族，總要等到確知孩子的性別後才開始準備禮物。所以孩子一生下來，主人家便會在房子的門或窗上貼一張條 子，上書“It’s a girl （是個女孩）！”或“We got a boy（我們得了個兒子）！”並配以花花綠綠的喜慶圖案。送去的禮品中也包括各色食物，有給產婦的滋補營養品，也有給家中諸人的一日三餐。伺候過產婦的人都知道，月子裏往往忙得連做飯的工夫都沒有。
黎梅梅說：“這次就上我家去鬧吧。我那房子自從買了之後，還沒有正正經經地請過中國人聚會。現在好了，老A把他那些猶太人的東西全都搬走了。”
接下來，兩個人就開始擬訂送禮的單子。她們在楚亞寧那兒已經細細地看過了，說實話，挺齊全的，所以她們隻是根據自身的經驗，增補了一些諸如嬰兒指甲刀、棉花球、凡士林等等，再就是孩子稍大才能用得著的物件，小秋千、學步車，還有衣服褲子什麼的。兩個人一邊議論，黎梅梅一邊記在一張紙上，又在底下注明，凡是打了星號的隻要一件，誰家打算買最好先和林沁或黎梅梅通通氣兒，以免買重樣了。又注明每家送禮的份額以不超過十美元為宜，大件的東西可以幾家人合買。
帖子發出去了。一來因為裴東平夫婦人緣好，二來好多人都想瞧瞧黎梅梅家的宅子，聽說是當時中國人裏麵置辦得最高檔的，所以應者雲集。林沁事先打過招呼，這是一個驚喜派對，眾人都心照不宣地瞞著楚亞寧他們。
黎梅梅打電話給慕容經緯說：“知道你是個大忙人，輕易也不敢勞動你。下星期六有空嗎？隻要你半天的時間。”自從開始辦離婚，黎梅梅一直心緒欠佳，也不常去“棕櫚湖公寓”了。
慕容經緯說：“我給你勻勻看。”
到了星期五晚上，慕容經緯打電話過來：“我推掉了兩個飯局，明天一天全歸你支派了。”
黎梅梅聽了反倒有些過意不去，就說：“其實活兒也不多，隻是我一個人弄不來，要有個人搭把手。你明天也不用早起，過來吃午飯就行。”
第二天上午十點左右，慕容經緯撳響黎梅梅家的門鈴時，她正在客廳裏忙著。聽見有人來就嚷嚷一聲：“門開著呢。”
這是慕容經緯第一次到黎梅梅家。推門進來，屋裏暖氣燒得暖洋洋的，空氣中散發著一股淡淡的花香。黎梅梅舉著雙手跑過來，說：“不是說活兒不多，隻要半天嗎？好不容易一個周末你也不多睡會兒……別碰，我手髒。” 一麵跑起腳尖伸長脖子在慕容經緯的臉頰上輕輕一吻。又說：“你先喝杯咖啡，隨便轉轉。等我把這些小東西揀開了，再幫我挪沙發。”
起居室的壁爐台子上插了一大瓶臘梅，香氣兒就是從這兒發出來的。慕容經緯說：“這花兒在美國可稀罕了。從哪兒弄來的？”
黎梅梅說：“城南邊上有一家老撾人，自己圈了一塊地，什麼都種。君子蘭、鳳尾竹、水蜜桃、鴨梨、各種各樣的蘑菇，其中就有一樹梅花。我每年都在這個時候跑了去，纏著人家軟磨硬泡，買兩枝回來。誰讓我名字裏頭有這個字呢。”