話說城武縣眾差捕在本官堂上領了朱簽，立刻限拿彩霞坊妓女薛飛霞當堂聽審。不敢耽誤，一同來到院中，先尋龜鴇問話，王老媽見來了一夥公差，心上跳個不住，忙問：“眾班頭來此何事？”各差捕說明原委，又把朱簽與他看過。王老媽急得半晌說不出話來，忙遣龜傭，尋個專管衙門中間事的人，先給了些銀兩與眾差役代茶，囑他們略坐一坐，自己三腳兩步來到飛霞房中，把上項事細述一遍。又說：“這多是你自己肇下的禍。如今事發，快些定個主意方好。”飛霞聽畢，隻嚇得手足亂戰，硬著膽兒答道：“這一件事，明明是那贓官平空的無事生非，教兒有怎主意。但他朱簽上麵井未標明為了何案，隻寫‘立提彩霞坊妓女薛飛霞一口當堂聽審’，兒想鋼刀雖快，不斬無罪之人，且俟隨著公差上堂，看事如何，再行定奪，不知母親意下如何？”王老媽道：“莫怪為娘的埋怨著你，前番終是你的不是，不該得罪本縣太爺。如今事已如此，你也悔之已晚。但是到了堂上，不論老爺問你怎麼言語，你須不可再使性子去觸犯他。可知為娘的五十多歲人了，隻靠著你幾個姊妹們度活。倘有風吹草動，竟將妓院發封，各妓入官，那時卻教我怎樣過日？”飛霞含淚答道：“母親不必吩咐，孩兒此去，且看贓官如何問話，自有道理，決不累及旁人。”王老媽尚要矚咐他幾句話時，怎禁得眾差捕連連催促，無可奈何，服伺飛霞卸去滿頭珠翠，換了一套半舊衣裙，移步出房。可憐他小足伶汀，彩霞坊到城武縣衙門，雖不甚遠，也有三裏之遙，如何行走得動。多虧王老媽念他為妓三年，賺錢不少，花了十兩銀子與眾差役，替他雇了一乘小轎，攙扶著上了轎兒。轎夫抬上肩頭，差役等緊隨在後，如飛而去。王老媽心上下安，暗差一個心腹龜奴：“隨到衙前，打聽舉動，速來回報。”按下慢表。
單說飛霞出得院門，一路之上哄動旁人，就有無數看熱鬧的跟著差捕擁至縣堂。雖有值堂差役，皮鞭竹片亂打亂揪，無奈眾人因審問的是一個出色名妓，多要前來看他一看。甄知縣是坐在堂上守提的，本未退堂。差捕上前稟明：“薛妓已經拿到。”繳了朱簽。甄衛吩咐：“帶上堂來。”飛霞跪倒在地，低低的叫了一聲：“青天老爺。”甄衛命他抬起頭來，仔細一看，果然不錯，遂把驚堂一拍，大聲喝道：“我把你這淫妓，平日倚門賣俏，引誘良民，已屬罪不容誅。膽敢勾通匪棍，與雷家堡雷一鳴往來，謀刺臥虎營秦大人，快些從實招來，免受刑法。若有半句浮言，可知道王法利害！”飛霞聽畢，宛如兜頭灌了一勺冷水般，暗想：“此賊雖欲公報私仇，如何小題大做，竟把這謀刺秦統製的後來詰問，教人如何擔承得起。況雷一鳴久聞是個正人君子，足跡從未到過青樓，豈可含血噴人，自紅其口。須要拿定主意，不可被他威逼承招。一則累了姓雷的清名，二則自己亦萬無生理。”遂把心膽一提，放出平時那種守貞不字的性格來，高囀鶯聲，從容答道：“大老爺，此話從何而起。小女子雖是為娼，與雷一鳴並不相識，謀刺秦大人的這一節事，小女子更是不知。須求憲天超豁，不可捕風捉影，連累無辜。”甄知縣聞言大怒，連喝：“好一個利嘴淫娼，竟敢推得幹幹淨淨。本縣此案訪聞確切，卻也知道你不用刑法豈肯招認。”吩咐左右：“快快動刑！”眾差役答應一聲，如狼似虎的把飛霞拖翻在地，袒開衣服，露出粉嫩嬌軀，鞭了二百背脊。隻打得皮開肉綻，死去後來。甄衛傳命：“住手。”又問：“可有供招。”飛霞此刻哭得已如淚人一般，一句話也說不出來。甄衛見他不言不語，命取拶指過來。眾差役把他十隻春筍做的纖指，緊緊拶起。可憐一個如花似玉的美人，怎禁得這般非刑拷逼。一霎時，竟暈了過去。堂下那些看審的人，沒一個不交頭接耳，多說：“知縣狠心。雷家堡上的雷一鳴是個正人，平素不貪女色，臥虎營的巨案豈於薛飛霞之事。如今這樣用刑，隻怕本官必與此妓有仇，或者曾受何人囑托所致。”暗暗的共抱不平。