彌漫在山間的霧氣絲毫沒有消退的跡象，反而隨著夜色漸漸變得濃重起來。無形的霧氣穿透沉重的山影，在樹枝的縫隙間遊走著，給原本杳無人煙的深山更增添了凝重莫測的恐怖。抬頭看去，大樹的影子在天幕中若隱若現、張牙舞爪。很奇怪的是，這樣廣袤的森林裏，卻聽不到什麼野獸的叫聲。
夙夜環顧四周，高大厚重的樹叢將僅有的一點月光也嚴嚴實實的遮擋起來，讓她看不到十步之外的情況。
傷病讓少年的身體更顯沉重。夙夜費力地將他扶起來，深一腳淺一腳地向前走去。她向著山陰處前進。那裏或許幹燥的岩洞能夠棲身，生上一堆火，暫時度過眼下的難關。
但事與願違，周圍的灌木越來越密，幾乎每跨出一步都顯得異常困難。這黑漆漆的樹林就好像是一個迷陣，每條道路都感覺似曾相識，但是卻怎麼走也走不到頭。
“怎麼辦？迷路了……好像一直在兜圈子。”
她思索片刻，將右手放到嘴邊，銀牙一緊，咬下一小段衣袖，將它係到身旁的一棵樹上，繼續半拖半拽著少年繼續朝背陰麵走去。
大約走了半盞茶的工夫，疲勞感漸漸湧了上來，她將少年靠在旁邊的一棵樹上，揉了揉有些酸麻的手臂。
但就在此時，她難以置信地睜大了眼睛，眼前的景象讓她呆住了。
就在她眼前兩尺左右的地方，有一棵看起來普普通通的樹，樹幹上正緊緊係著她剛從袖子上咬下來的那一截白色的布。
布的邊緣和她袖子上的斷口正好可以接上，紮在樹上的手法也是她獨有的方法，就連位置也分毫不差。
現在的情況已完全超出了夙夜所能思考的範圍。夙夜轉頭看著倚著樹的少年，這麼濕冷的環境，如果再不趕快找到出路，他恐怕真的會有生命危險。可當更恐怖的景象襲入眼簾，她幾乎控製不住的大叫起來。
就在不遠的地方，離剛才自己發現上麵係有白布的樹大約二十步左右的地方，竟然也有一棵樹，上麵紮著同樣的白布！
同樣的白布，同樣的紮法！
夙夜感到一陣眩暈。眼前的景物竟好像自動旋轉起來。她拚命搖頭，強迫自己要保持清醒，告訴自己這一定是幻覺。但她重新抬起頭的時候，本已脆弱的神經瞬間就崩斷了。
幾十塊白色的斷袖，以同樣的紮法緊緊係在幾十棵不同的樹上！
她伸出手，試圖去觸碰在眼前盤旋著的幾十根白布，腳剛剛邁出，卻踩了個空，身體猛地向一側軟倒，腳上一股鑽心疼痛傳來。她禁不住“啊”地驚呼一聲。
一條色彩斑斕的毒蛇從草叢裏遊走出來，狠狠咬在她裙擺下裸露的腳踝上。毒素迅速注入到她的體內，女孩重重地摔倒在軟泥上。
疼痛讓夙夜的意識逐漸模糊，就在女孩努力想要抓住即將脫離軀體的意識時，身旁的草叢中突然傳來了一陣明顯的腳步聲。一個黑黢黢的人影浮現在她眼前。仿佛是抓住了最後一根救命稻草般，夙夜顫抖著伸出手，用自己都無法聽清的虛弱聲音說道。
“救……救救我們……”
地宮大殿內，雖然氣氛依然沉寂肅穆。但是四位“五天將軍”齊齊出現，還是顯出幾分與往日的不同來。
老人、鏡惑和影狩三人將半跪的跗骨圍在中間。跗骨瘦高的身材此時仿佛縮小了許多，右膝和小腿緊貼地麵，身體竟有一絲顫抖。
良久，石階上珠簾內也沒傳出任何聲響。穿著黑色鬥篷、上繡黃色雲紋圖案的老人長歎一聲，打破緘默道。
“跗骨，身為五天將軍，你居然將君上所托之重任搞砸，這到底是怎麼回事？以你之力，三界之內應該鮮有敵手，但為何？……”
老人頓了頓，語聲充滿疑惑。一旁身著上繡紅色雲紋圖案黑鬥篷的鏡惑身體微顫，似乎正在生氣；沉默寡言的影狩卻仍把身體沒入黑暗中，靜靜觀看著眼前的局勢。
跗骨似乎對這種局麵早有預料，他緊咬牙關保持沉默。
老人又沉聲說道：“我跟君上征戰多年，十分明白他的性格。他為人豁達開明，用人不疑，必是覺得你能力過人……”
“哼！能力過人？老頭，你別替他臉上貼金了。”鏡惑從鼻子裏哼出一口氣，打斷了老人的話。“當初君上派你前往，我便有異議。可君上卻非常信任你，反倒來說服我，說若論本領，你在五天將軍中數一數二。現在看來，你非但辜負了君上的信任，反倒把我們五天將軍的顏麵，丟了個一幹二淨！”
“說夠了沒！”跗骨再也無法忍受冷嘲熱諷，長身而起，鬥篷中甩出一股寒流，枯瘦的右手從裏麵伸出，泛起一陣青色光芒。灼熱的眼光逼視著鏡惑。
“哼！這老一套還沒用過時嗎？我可從沒把你這冥蛇放在眼裏。”
女子雙手平舉在胸前畫了一個圓，身體周圍立刻浮現出四麵閃爍的光棱鏡，幽幽閃動，發出各種奇詭不定的光芒。
緘默許久的影狩突然從影子中走了出來，晃動繡有紫色雲紋的鬥篷，正欲抬步上前。矮小的老人一把拉住他，悄聲道。
“且慢，鏡華和冥蛇是他們二人的成名絕技，威力非同小可。現在衝過去勸架，說不定會傷及己身。”
正在劍拔弩張之際，石階上沉寂已久的珠簾中忽然發出如龍虎般森然的轟鳴之聲。兩道光芒從裏麵射出，將簾上珍珠激得四處飛起。
光芒直直投向跗骨和鏡惑，一束打在跗骨的手腕，另一束打在鏡惑的棱鏡上。跗骨疼得大喊一聲收住了冥蛇，而四麵棱鏡也如同被蒙上一層寒霜。
“你們位屬五天將軍，自詡孤的左膀右臂，而今自相殘殺，豈不是要讓天下人來看孤的笑話？”
珠簾後的帝王抬手一指，跗骨的劍平平浮起，飛入簾中。
“這……劍身上居然有了傷痕？”帝王一隻手拂過劍身上的幾處龜裂。“到底怎麼回事？老太宰，你也看看。”
隨著一道白光，帝王手中的劍突然消失了，轉瞬又出現在老人身前。老人雙手捧起古劍，仔細查看，眉毛緊鎖。
“跗骨，這傷痕究竟是怎麼造成的？”
“是……”跗骨剛想開口回答，但卻又猶豫了。那個臭小子，讓他遭受如此奇恥大辱的仇，除了我跗骨，沒有人能殺他！若不報這個仇，遲早會變成所有人的笑柄。
跗骨決意隱瞞少年的存在：“我遵君上命令，用神劍攻擊皇龍血脈，沒料到居然被彈開，然後神劍上便出現了這些龜裂。”
老人盯著劍身上的裂痕喃喃道。
“難道皇龍血脈真的還保存有這樣大的力量？”
“皇龍血脈既是九州萬民生氣凝聚而成的神物，若真還保有如此強大力量，則表示宋廷氣數尚未散盡。既然如此。。。。。。”帝王用手撐住下巴，默然片刻，而後吩咐道。“諸位愛卿辛苦了，各自退下早點休息吧。”
眾人眼光再次集中在跗骨身上。
帝王的聲音再次傳來。“此去九子迷宮，首要任務在於查探情況，次在破壞皇龍血脈。若以神劍之力尚不能成功，就算跗骨再有本事，又能奈何。此事到此為止，切莫再提。”
“跗骨！還不快跪謝君上恩典。”鏡惑怒斥道。
跗骨揚揚頭，鼻子裏發出“哼”的一聲，顯然並不領情。
帝王似乎並不在意，淡淡道：“不必了。君臣虛禮能免則免。老太宰，勞煩多留一會兒，孤有要事相商。”
“君上留老臣下來，為的可是那宋廷之事。”
等三人從殿堂退下，未等君王開口，老人便鬥膽發問。
“老太宰果然通透。”帝王歎了一口氣繼續道：“宋廷的王氣暫時還未消退，就連神劍也破不了皇龍血脈，看來隻能另辟蹊徑了。”
“不知君上可有什麼打算？”
“孤隻是略略一想，尚未透徹。宋廷之所以王氣未消，定是民心所係。若要得民心，無外乎要有明君良臣。如今宋皇既非明君，那麼定是有良臣猛將。”
“……老臣鬥膽猜測，君上的意思莫非是……禍起蕭牆？”
帝王喜得一拍大腿，高聲道：“好一個禍起蕭牆，老太宰一句話就驚醒夢中人。既然外力無法破壞宋廷王氣，那麼就讓他從內部分崩離析，到時候王氣盡收，老太宰打通陰陽兩界，大事定可成！”
老人躬身揖道：“為君上的宏圖大業，老臣定將竭盡全力！”
帝王主意已決，精神也放鬆了許多。他將身體靠在寬大的椅背上，高聲命道。
“傳釣瓶妖……”
無助的少年雙膝跪地，呆望前方。不遠處焦黑的屍身已經讓人分辨不清。
他瞪大著淚眼，然而仍然無法看清那個殺人惡魔。隻記得那黑色的衣袖輕揮，烏雲頃刻間劇烈地碰撞在一起，閉合的雲霧就立刻將他的身影吞沒其中，消失不見。
雷電的閃光從空中劃破，電光熠熠照亮了前方，焦黑的屍堆中間站著一個頎長的身影。雨水落在那人身上，他仿佛雙掌合十，嘴裏在默念著什麼。
他看不清楚對方的樣子，因為身前那個焦黑的身影幾乎將他的視線完全擋住了，他想移動身子，卻發現自己全身被綠色的藤蔓纏住。
他拚命掙紮，但是頭卻越來越疼，幾乎快要裂開。他的口鼻好像被凝重的壓抑狠狠堵住，就連呼吸也快跟不上了。