很快，一隊家丁便匆匆來迎，為首的是季府管家，一見秦慕宇便忙不迭賠禮道歉，說是季知府實在公務繁忙抽不開身，不能親自來客棧迎接求世子恕罪。
秦慕宇也無意計較，略一頷首便帶眾人跟著管家前去。
季府，剛結束公務的季知府候在門口，遠遠望見他們便迎上前來，向著秦慕宇拱手作禮：“不知欽差大人今日到此，下官俗務纏身未能及時相迎，請大人恕罪。”
秦慕宇並未帶部屬隨從，不過是便衣來訪，他這般隆重也算給足麵子。秦慕宇不願過多客套，寒暄幾句後便簡單介紹了下身邊幾人，到延湘時不由自主停頓一下，還是擇了個模棱兩可的身份：“……江湖義士延湘姑娘。”
季知府欠了欠身，目中精光滿滿，寒暄之間早已將幾人觀察了個遍。
雖未明言，季知府也看得出來容序與談霜絕非等閑人士，本來麼，能跟在世子身邊出任欽差要務的豈會是平凡之輩。隻是那位名叫延湘的姑娘倒是有些奇怪，看裝束打扮與一頭紅發不像漢人，世子提及也似有遮掩，莫非……季知府看了看與世子一母同胞的秦知曄和顯然年長的談霜，心中算盤劈裏啪啦打響，莫非這位姑娘與世子有什麼不可外道的關係不成？
朝廷的人幾個不是人精？當年也曾官拜朝堂的容序自然一眼便看出異樣，反是秦慕宇與秦知曄毫無所覺，故作正經地與季知府談著天災之事，連自己被人瞄準了都不知道。
容序垂下頭輕輕笑了一下，看來今晚他們幾個外人能落得清閑了。
不出所料，剛安頓下不久，便有人前來請秦家兄妹用晚膳，對於其他三人也是客客氣氣地將飯菜送入各自房間，豐盛程度並不遜色客棧叫上的一桌招牌菜。
延湘不懂人間規矩，直咧咧地問了出來：“怎麼請他們去內堂用膳，我們就自己在房間吃？看不起我們？”
送飯的小廝愣了愣，想起上頭曾交代，這位姑娘看著不像中原人氏，風俗習慣可能有所不同，心下不免對蠻荒之地有了些許鄙視，麵上雖客氣，解釋的話已然十分直白了：“姑娘也該知道自己的身份。”
延湘看出他麵上或多或少流露的不屑之色，想她在魔界也是堂堂魔使，手下眾魔哪個不是溜須拍馬好聲好氣地供著，幾時受過這等眼色？當即哼了一聲，看似隨意拍上小廝肩頭，皮笑肉不笑地道：“我初來中原，許多事不懂，真是——有、勞、你告知了！”
小廝忽覺脊背一冷，麵前女子近在咫尺，皓白的手搭在他肩頭，小臂上有從未見過的紋路若隱若現。她似乎什麼也沒幹，隻是隨意地拍了拍他的肩膀，小廝卻無端覺得肩一沉，肩頭之處像被人狠狠捏了一把，忽然之間竟失了所有知覺，片刻才回返。
延湘若無其事地收手，拍了拍手道：“我這沒事了，你忙去吧。”
肩膀已經恢複如初，就好像方才的一瞬鈍痛隻是錯覺。小廝心下驚駭，不敢再多留，戰戰兢兢後退，一退出門便忙不迭跑了。
“哼，螻蟻一樣的凡人，也敢給我臉色看——活得不耐煩了！”延湘憤憤然坐下，看著滿桌飯菜怎麼看怎麼不順眼，險些掀桌之際，見當中的紅燒乳鴿油光閃亮，在燈火之下格外瑩潤誘人，又改了主意一把抓來，狠狠咬下一口，“算了，本魔大人大量，懶得計較！”
.
而此時的內廳，秦慕宇與秦知曄才剛剛入座。
季知府異常熱情，山珍海味布了滿滿一桌，看得秦慕宇微微皺眉。南直隸天災尚未處置完全，隻為口腹之欲耗費如此多的物資……想起澤州所見吃不飽飯的難民，秦慕宇心頭不悅，差點就說出那句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”了。
“季大人不必如此客氣，我們連日趕路累得很，看到這些大魚大肉更犯膩。”身旁秦知曄涼涼道，看得出來也對滿桌奢侈盛筵十分不滿。
季知府僵了一僵，臉上的笑有點掛不住。
秦慕宇淡淡道：“舍妹嬌蠻任性慣了，季大人見笑。”
雖是道歉之語，語氣之中卻沒有半分歉意，季知府自然不敢較真，幹笑著應承：“哪裏哪裏，小姐隻是快人快語，真是磊落坦蕩不讓須眉呐！”
無論如何，這桌酒菜都是為他二人接風而設，伸手不打笑臉人，敲打一下也就罷，到底不好做得太過明顯。秦慕宇也無意在酒菜上多費唇舌，按部就班應付完這桌接風宴就好。
推杯換盞，酒過三巡，秦慕宇雖不喜官場應酬，但多年耳濡目染該怎麼做還是心裏有數，真真假假不必論，至少表麵上也是賓主盡歡十分和諧。