我的朋友伊布·克肖是位骨科醫生，他經常來我家喝上幾杯再去醫院。在我的眼裏，他就是一個酒鬼，但在他太太的眼裏，他是一位傑出的醫生。我們的相遇是在一次雞尾酒酒會上，那次是勞倫斯·布林醫生舉辦的醫生朋友的聚會。在那次酒會上，我遇見了克肖，當時因為討論心理與身體之間的關係問題，我與他起了不小的爭執。
他認為心理的健康與身體的健康沒有半點關係，但身體的健康會直接影響到心理的健康。作為心理醫生的我，並不讚同他這個觀點。
在酒會上我們暢談到深夜，酒會過後我們會時而拿出病例證明自己的觀點，正因為如此，我們成了朋友。
克肖最近為了兩位病人經常向我抱怨。他說：“比恩，你告訴我，兩位病人明明都是一樣的症狀，可為什麼伊格爾就是比伯德開朗，比伯德恢複得快呢？我一直想不通。”
看著克肖苦惱的模樣，我也開始深思，這是為什麼呢？
於是，我決定一探究竟。在克肖的引薦下，我見到了伯德，他是個中年法國男人，留著雜亂的胡須，神情呆滯地看著窗外。身著病服的他雙手緊緊抓著被子，被子蓋住了他癱瘓的下半身，他是在刻意遮掩身體缺陷。見病室裏有醫生進來，他露出絕望的神情，盯著我們看。我一直都記得他那種絕望到讓我發冷的目光。
通過克肖的介紹，伯德對我有了一些初步的了解，但他並不想與我交談。不管我如何進行開導，他始終隻是沉默。當我決定放棄與他交談的時候，他卻主動對我說了一句話：“你不會懂絕望是什麼感覺的。”
他說完這句話後，再也不想多談。我可以感受到他內心的絕望，而這種絕望可以傳染到圍繞著他的人們，此時就連我心裏也有種不舒服的失落感。
我見過伯德後更對伊格爾產生了興趣，在克肖的引薦下，我見到了伊格爾，他正坐在輪椅上與他的太太一同看雜誌。他的太太露出燦爛的笑容，絲毫看不出這對夫婦正經曆著殘酷的考驗。克肖介紹過我是一位心理醫生後，伊格爾爽朗地笑著與我握手。他也是一位中年法國男人，同樣是法國人，卻有著截然不同的心態。與伊格爾接觸，會讓人感覺到愉快。他熱情地對我說：“比恩先生，我想我的腿是好不了了，可我的心理非常健康，隻怕我們見麵的機會不會太多。”
想不到，一位失去雙腿的中年男人會如此開朗。我在好奇心的驅使下坐在了他身邊，說：“伊格爾先生，你是我見過的最樂觀的病人，我很想跟你聊聊。”
“比恩先生，我不過就是一位很平凡的法國老男人，隻是在絕望中我更能找到希望而已。”伊格爾邊合上雜誌，邊笑著對我說。我想了想問：“希望？”
“我的父親是位盲人，他天生如此，很多人都很同情他，但他告訴我，活著就有希望，有希望就會有幸福，要得到就該心存希望。這句話一直是我的動力，雖然剛得知病情的時候我真的很絕望，覺得沒有了雙腿，我就沒有了奔跑能力；沒有了雙腿，我就再也不能爬山；沒有了雙腿，我就無法實現環遊世界的夢想。”此時伊格爾沉默了片刻，他的表情很痛苦，但過了一會兒，他笑了。
“那是我絕望到開始懷疑活著這件事到底好不好的時候，最後我找到了答案，既然我已經失去了雙腿，就不該失去健康的心理。我開始重新規劃我的希望，有雙腿時我希望跑遍全世界；而現在，沒有了雙腿，我可以給自己另外一個希望，我現在正開始寫小說。”伊格爾一時興起，讓他太太拿了他寫的文章給我看。他的太太驕傲地告訴我，有一本雜誌願意刊登她丈夫的短篇小說，還支付了相應的稿酬。
看著那一本本厚厚的筆記本，我很清楚，伊格爾絕對不是一天兩天就學會了寫作並且得到稿酬的。在醫院的無聊時間很多，他利用所有的時間進行學習，而伯德則用了所有的時間來自怨自艾。
見過這兩位病人後，我對於“希望”二字有了深刻的認識，這是一種具有感染力的新力量，克肖在我離開醫院的時候問我：“要怎麼樣才能讓伯德像伊格爾一樣，病情好轉起來？”
我趁著這個機會，讓他承認心理健康絕對與身體健康有著密切關係，才肯告訴他解決的辦法。克肖不情願地承認了這一觀點，我們那場爭辯在這裏畫上了句號，結果是我勝了。