（一）張榜
大凡一國之都，最熱鬧的莫過於城門口。鹹陽亦不例外。
高大巍峨的鹹陽西門，盔明甲亮的彪悍士卒挺胸昂然立於兩側，目不斜視。進進出出的車馬人流，自有巡徼京師的中尉派出精幹手下負責監察。這些人慣於搜檢，目光老辣，時不時就搜出些違禁物品來。
今日，本已喧囂的城門處益發擁擠，人頭攢動，嘰嘰喳喳，似乎有什麼吸引人的大事，以致車馬人流在城門口停滯不前，亂作一團。行人還好，挨挨擠擠地向前蹭著，車馬卻是半點也動彈不得。加之臨近正午，豔陽高照，人們無不揮汗如雨，怨聲載道。
我掀開車簾，皺著眉看了一會兒，輕聲喚道：“趙高，你下去看看怎麼回事。”趙高應一聲，自去了。
我是從雍地離宮返回來的，剛去看望了久未親近的母後。這兩年來，母後一直住在雍城的棫陽宮，深居簡出，連我這個兒子都甚少接見。即便在我失去宛兒之時，她亦隻是匆匆趕來略事安慰，便擺駕回宮。我看著她迫不及待地離去，想不通是什麼能讓母親如此牽掛，以致須臾難離。
今日我去看望母親，她亦慳吝一麵。我在宮外等了將近一個時辰，才有一個小太監跑出來，稱太後身體不適，恐無法麵見王上，還請王上諒解雲雲。我頓時火起，怒氣衝衝就向裏闖。小太監哭喪著臉，苦苦阻攔，被我一腳踢開。正在這時，裏麵大踏步走出一個人，陰陽怪氣道：“王上，太後已經頒下旨意，您若硬闖，恐怕於情於理都說不過去罷！”
此人高大健壯，相貌英偉，眼光卻甚是狡黠。他一身宦官服色，卻是負手而立，儼然主人模樣。
不待我說什麼，早有趙高喝道：“大膽奴才！見了王上還不下跪！”
那人眉頭一挑，瞥我一眼，方不情願地施了一禮，隨即白一眼趙高，冷哼道：“哼，在下是太後的奴才，自有她老人家來訓教。閣下是什麼東西，也配麼?”
“你……”趙高勃然變色，看我一眼，隻好硬生生忍住。
我心裏一動：這人雖是一介宦官，言語間卻似乎連朕也沒放在眼裏，他是誰，竟至如此有恃無恐?
那宦官見我定定地注視他，似也覺出不妥，眼珠急轉，轉身一腳踢到方才那個小太監身上，罵道：“不懂事的奴才！惹王上生氣，還不快滾！”那個小太監忙連滾帶爬跑進宮裏。
隨即他換上一副笑臉，殷切道：“咳咳，王上擔心太後病體，心急之下，舉止雖逾禮法，卻是合乎人情的。這樣罷，請王上容在下通稟一聲，再行覲見，如何?”我微笑著點點頭。他匆匆而入。
我斂起笑容，問趙高道：“這個人是什麼來曆?”
趙高皺眉搖頭道：“奴才不認識，肯定不是宮內老宦。”我雙眼一眯，想：回頭定要李斯查一查這廝的來曆。
不一刻，母後傳召。我氣昂昂走進去。
母親雖臥在榻上，雙目半瞑，但氣色紅潤，全無病態。我心內疑惑，但不動聲色，如常見禮。
母親做出憊倦之色，問我來意。我說多日不見，來給母後請安。母親點頭，顯出很欣慰的表情。
所有宮女太監都畢恭畢敬地跪著，隻有那高大宦官倨傲地立於母後榻邊。
我問：“母親您哪裏不舒服?”
母親一愣，神色有些慌亂，支支吾吾。
那高大宦官急忙道：“太後昨日偶惹風寒，嗯……有些頭痛。”母親點頭。
“那孩兒讓太醫給您瞧瞧?”
母親忙不迭道：“不不……不用了，政兒！”又瞟了那宦官一眼。
“王上日理萬機，仍舊記掛母親病情，當真是母慈子孝，感人至深啊！”那宦官堆笑道，繼而話鋒一轉，“不過請王上放心，小人已著太後的禦醫為太後診治，太後之恙隻須靜養幾日便好……”
“對啊，政兒。”母親隨口接上，“過幾日便好了，你不必操心的。”
我想了想，道：“那好，還望母親保重，孩兒先行告退了。”
母親麵色頓顯輕鬆，遂道：“那，王上就擺駕回宮罷。”她轉向那高大的宦官，“嫪毐，你替哀家送一送王上，切不可怠慢了。”
哦，原來此人名叫嫪毐。我深深看他一眼，又看看趙高。趙高用眼神示意記下了。
一路上，那個叫嫪毐的宦官始終盤踞在我心裏，揮之不去。此人雖相貌堂堂，一笑卻盡顯猥瑣，另外，他的舉止做派隱隱帶有陰鷙之氣，令人極不舒服。此前母親身邊從未有過這等人物，亦未見母親如此信賴一個宦官，他，究竟是何來曆……
過了一炷香的工夫，趙高滿頭大汗地回來了。他上來先告罪，言稱行人攢聚如粥，從車停駐處到城門，不過百步，卻擠出一身臭汗。我打斷他，讓他直言所見。
趙高道：“奴才擠到城門處，方見這裏人最多，人頭攢動，都在圍觀著什麼。奴才近前一看，兩扇城門之上高高懸掛著十幾麵錦帛，錦帛上寫著密密麻麻的字。距離太遠，奴才看不清楚，就向一個士子請教。那人說此乃相國呂不韋之門客編撰的治國之書《呂氏春秋》，今日相國將之公布於眾，請萬民瞻仰。若有人可以增刪一字，則饋贈千金。”
“哦?”我大為驚訝，此舉可謂驚世駭俗。想那密密麻麻十幾麵錦帛，怎麼也有幾萬字，增刪一二不足為奇，難道相國他就如此自信麼?我便當下問道，“那，可有人得此千金?”
趙高苦著臉道：“唉，當真有便好了！這城門便不會如此擁擠，陛下便可以早些回宮了。據說那錦帛已經懸了近兩個時辰，竟然無人上前去謀這賞金。”
哦?我內心驚異。難不成這部書真的無可增刪，完美至極麼?
“誰說的！”車外一個大嗓門，發出忿忿不平的聲音。
我吃了一驚，卻聽到人聲嘈雜，越來越近，仿佛是幾個人爭執著走過來了。
因為厭倦了儀仗緊隨、衛士如林的出行方式，所以此次去棫陽宮，我命趙高找來一輛商賈乘坐的豪華馬車，說帶上幾名精銳衛士便可。故而此時車駕外，隻有幾名衛士緊靠車身守護，行人亦可從車邊往來。
隻聽那個大嗓門繼續嚷道：“誰說他呂不韋的書就改不得啦?”
“噓！”旁邊一個聲音急忙喝止道，“你想死啊，敢直呼相國其名！”
“我……”大嗓門顯是不服。
“住口！”第三個人的聲音沙啞滄桑，似是個老者，隻聽他說道，“你以為就你聰明，能改上幾字?今天來的讀書人，夠資格上前動上幾筆的大有人在，為何他們不去，嗯?還不是畏懼那呂不——相國的威嚴嗎?你以為那千兩黃金是好拿的?你呀，若非你哥哥拉著，稀裏糊塗丟了命也未可知！”
“二弟，爹說得對。你當那相國是好欺的麼?他當真是虛心求教麼?非也！他如此做，定是深思熟慮過，他料定以其權勢，定無人敢公然駁他的麵子，而他又沽到了虛懷若穀之美譽——這一手著實高明啊！”
大嗓門低聲嘀咕幾聲，不再說話。幾個人的腳步聲逐漸遠去了。
難道……德高望重的相國竟會如此陰險?
我本不願以小人之心度相國之腹，然而，那對父子分析得合情合理，我不得不信服。這時，趙高湊上來，悄聲道：“王上，奴才……有一句話，奴才不知當不當講……”
我心緒不寧，不耐煩道：“有話直說！”
趙高偷覷下我的臉色，小心翼翼道：“據奴才所知，自兩年前相國擊退五國聯軍後，聲望已達巔峰，加之權勢滔天，故而門庭若市，豪士雲集。各國使者到秦，必先登門拜訪，說什麼‘秦人皆知有相國而不知有大王’……”
“別說了！”我揮手打斷他，黑著臉道，“此話不可令旁人知曉，否則……”
“奴才明白，陛下放心。”趙高忙不迭應承。
（二）跋扈
終於，車駕進了鹹陽。又餓又累的我鬆了一口氣，合眼小憩，聽著馬蹄輕快的奔跑聲，無比愜意。
突然，車馬減速，停下來。前方人聲鼎沸。我疑惑地睜開眼，趙高急忙道：“陛下稍待，小的去瞧瞧。”
我點點頭，心裏剛剛壓下的火氣又冒上頭來：今日怎麼如此晦氣?索性掀起車簾，向外看去。隻見前方圍攏一大幫人，赫然還有不少衣甲鮮明的士兵。
這是怎麼回事?
不一刻，趙高氣喘籲籲地回來，後麵跟著李斯。
“陛、陛下……”李斯喘息未定，便道，“臣李斯見駕。”
“這是怎麼回事?”
“陛下，臣也是路經此處，見到觀者如堵。經詢問方知詳情……”李斯口才極佳，三言兩語便說清了來龍去脈。原來，在這熙熙攘攘的大街上，竟有一輛馬車橫衝直撞，數名百姓躲閃不及被撞傷，其中一名幼童腿被壓斷，痛極哭叫。眾人忿忿攔下馬車，並找來了兩個掌管治安的巡兵。不料車主囂張至極，連巡兵亦不放在眼中，竟命手下圍攻毆打！李斯路過，報出身份，大聲喝止，卻也被車主抽了一鞭子。那人隨即駕車揚長而去。
“陛下，那廝極是猖狂，竟說：‘一個小小中常侍，打了又怎樣?’幸虧臣躲閃及時，才免了頭破血流。”
看到李斯手背上的青痕，我大怒，立即命趙高叫那兩個巡兵來。趙高做事周到，不但帶來了巡兵，還帶來了受傷孩童及幾名目擊者。
那兩名巡兵一老一少，皆是鼻青眼腫，衣冠破爛，連佩刀都被奪去了。若非知道對方人多勢眾，我定會奇怪巡徼京師的堂堂巡兵怎會如此狼狽。
那受傷孩童被滿麵悲憤的父親抱在懷裏，已經哭腫眼睛的母親看看垂手恭立的李斯和趙高，又看看我，急忙跪下，苦求貴人替她一家做主。我大致問了下事情經過，加上幾名證人的補充，與李斯所說無異，於是命一名侍衛帶著他們去麵見掌治京師的內史，酌情安置。接著，我問那兩名巡兵可知凶徒身份。年輕的那個剛要開口，老的搶先答道：“小的著實不知，請大人恕罪。”隨即瞪了同伴一眼。
趙高眼珠一轉，笑道：“你們可是有所顧慮?”看我一眼，續道，“你倆可知麵前是誰嗎?是我大秦頂天立地的萬歲！還不如實稟報?”我笑一下，此語入耳，甚是舒服。
那兩人一愣，隨即狂喜，不斷叩頭。那上了年紀的巡兵目中閃爍著激動，道：“萬歲、萬歲聖明！那狂徒乃是長信侯門下食客，這長信侯地位顯赫，如日中天，是以小人挨打也不敢得罪……”
“長信侯?”我記不得有這個頭銜，至少朕沒有親封過。
李斯趨前小聲道：“陛下，這長信侯似乎是太後身邊的人，半月前由太後賜封……相國亦未反對。”
“哦，此事我怎不知?”我不滿地瞪他一眼，“為何你不早說?”
李斯苦笑一下，道：“此事係相國一手操辦，十分低調。臣亦是數日前方才知曉。而且，臣亦不料此人竟驕縱手下若斯。”
“那就現在去查！朕倒要看看，這長信侯到底跋扈成什麼樣子！”
（三）教訓
第二日，我便得悉：這長信侯竟是母後身邊那個嫪毐！
一介宦官，卻被封侯賜爵。這在大秦的曆史上，乃前所未有之舉。難怪母後要瞞過我和百官，由相國一手操辦。亦可見母後是何其寵幸這個相貌堂堂的宦官。隻是不知，一向重視製法的相國為何不加反對。
我又問李斯此事的處置情況。李斯道：“臣已查明，當街行凶者乃是嫪毐之義子賈充，廷尉昨日已自內史處接審此案，並將賈充收監，按律治以死罪。不料，當夜嫪毐即遣人手持太後手諭，將人帶走……”
啪！我大怒之下，以掌擊案，嚇了李斯一跳。
“這……當真豈有此理！”我怒火攻心。這嫪毐簡直無法無天。此事若是就此罷了，我有何顏麵麵對大秦臣民！
“傳旨，著嫪毐見朕！”
這時，黃門匆匆跑進來：“稟陛下，長信侯嫪毐覲見。”
嫪毐當真是跋扈已極，說是覲見，卻如同到了自家一樣，邊走邊肆無忌憚地向美貌宮女大拋媚眼，見了朕亦隻隨隨便便施了一禮，即道明來意。他先是輕描淡寫說了賈充之罪，繼而開門見山，稱隻要朕赦其死罪，賈充願意捐出所有資財。他大言不慚，言下之意竟是勢在必得。
我按捺下心頭怒火，微笑著問：“長信侯年庚幾何啊?”
嫪毐一愣，道：“在下二十有二。”
“哦，年輕有為啊！”我笑道，“朕聽說，那賈充乃是長信侯之義子?”
嫪毐得意道：“不錯。”
“那，賈充年庚幾何啊?”
“他啊，四十啦。”嫪毐隨口便答。
撲哧。李斯忍俊不禁，隨即斂容。
嫪毐頓悟，頓現怒色，盯我一眼，甚是怨毒。
我冷笑一聲：“長信侯可是有何不滿啊?”
“不敢，大王乃一國之君，在下豈敢得罪?”嫪毐語帶譏刺，甚是不敬。
“好，”我冷笑道，“既是這樣，那長信侯自該明白，賈充罪不可赦，想救他，你還是死了這份心罷！”
“大王切莫過早斷言，”嫪毐竟是不懼，麵帶譏誚，“這賈充之罪，太後可是赦免了的。難不成……您連太後的話也不聽了嗎?”
“大膽！”李斯早已怒不可遏。
我盯著嫪毐：“長信侯，你可見到朕身後牆上所懸之劍?此劍名為‘太阿’，乃嬴氏先祖所傳，曾飽飲無數佞臣頸血……有朝一日，朕，亦會佩之！”
嫪毐目光一沉，隨即狂笑道：“那也得等大王日後行了冠禮再說罷！”
我讓他笑完，才悠悠道：“沒錯，朕現在尚無法佩之，但是……誰說朕就不能用它了?”
劍做龍吟，寒氣撲麵，我手執出鞘利劍，笑吟吟走向麵色大變的嫪毐。