“多卑鄙！多無恥……多下流！”
她心裏想，拔腿跑到路邊的山楊樹下。錢沒借到反受氣，失望使她更加憤怒。在她看來。老天似乎有意和她過不去，她倒不但不肯低頭，反而要爭口氣；她從來沒有這樣看得起自己，也從來沒有這樣看不起別人。爭強好勝使她忘乎所以。她恨不得要打男人一頓，朝他們臉上吐唾沫，把他們統統壓垮；她趕快繼續往前走，臉色慘白，全身發抖，怒氣衝衝，眼睛含淚，探索著一望無際的天邊。恨得喘不過氣來，卻又似乎為了憎恨而感到自負。
她一眼看到了自己的房屋，忽然覺得全身麻木。她再也走不動了，但又不得不往前走。再說，還有哪裏可以去呢？
費莉西在門口等她。
“怎麼樣？”
“沒借到！”艾瑪說，
她們兩個商量了刻把鍾，看看榮鎮還有沒有什麼人可以救她，但隻要費莉西提到一個名字，艾瑪就反駁說：
“有可能嗎？他們不會借的！”
“但是先生要回來了！”
“我知道……你走吧。”
一切都試過了。現在，沒有什麼辦法，隻好等夏爾一回來，就對他照實說：
“走開。不要踩這塊地毯，它不是我們的了。房子裏的家具，一針一線，一草一木，都不再是你的，都是我害得你破產的，可憐的人！”
接著，他會大哭一場，大流眼淚，然後，驚魂一定，他又會原諒的。
“是的，”她咬緊牙關低聲說，“他會原諒我的，可是即使他有一百萬法郎給我，我也不會原諒他怎麼認識了我的……不行！不行！”
一想到包法利比她強，她的氣就更大了。其實，她說出來也好，不說出來也好，他早晚是要知道這場大禍的。那麼，她一定要看到她怕看的情景了，一定要給他的寬宏大量壓得喘不過氣來了。她還想到去找勒合：哪有什麼用呢？想到給她父親寫信：時間已經來不及了。想到剛才為什麼不順從公證人呢？那時，她聽見小路上的馬蹄聲。是他回來了，在開柵欄門，臉色比新粉刷的牆還更蒼白。她一步跳下了樓梯，趕快往廣場跑；鎮長夫人正在教堂前麵同斯蒂杜瓦談天，看見她走進了稅務員的門。
鎮長夫人跑去告訴卡龍太太。兩個女人爬上頂樓，躲在竹竿上晾的衣服後麵，正好看得見比內房裏。
他一個人在屋頂下的小房間裏，正用大頭仿製一個象牙連環套，用些新月形或滿月形的圓環，一個套著一個，整個堅起來好像一塊方尖碑。這種工藝美術品沒有什麼實用價值，但他已經動手做最後一個圓環，眼看就要馬到成功了！在這半明半暗的車間裏，金黃色的木屑在車床上飛舞，有如快馬飛奔時，馬蹄鐵打出的冠狀火星網。車床上兩個齒輪在旋轉，發出了轟隆轟隆的聲音；比內滿臉堆笑，下巴低著，鼻孔張開，似乎到底沉醉在完美無缺的幸福中，這種幸福當然隻有平凡的勞動才能得到，表麵上困難、實際上容易幹的活兒能使人心曠神怡，一旦大功告成，人就心滿意足，不再浮想聯翻了。
“啊！她在這裏！”杜瓦施太太說。
但是車床轉得太響，不太可能聽清楚她在講些什麼。
一個女人到底以為聽到了“法郎”兩個字，杜瓦施太太就低聲說：“她在請求允許她延期交付稅款。”
“看起來好像是！”另一位太太說。
她看見她走來走去，看看靠牆掛的餐巾環，擺在蠟燭台欄杆柱子上的圓球，而比內卻摸摸，自得其樂。
“她是不是來訂貨的？”杜瓦施太太說。
“他並不賣貨呀！”她旁邊的人反駁說。
稅務員睜大眼晴，好像在聽，但是似乎沒有聽懂。她還在繼續講，樣子哀婉動人。她走到比內身邊，胸脯撲撲地跳，他們不說話了。
“難道她要勾引他？”杜瓦施夫人說。
比內連耳根都紅了。她拉住他的手。
“啊！太過份了！”
她當然是在提出幹什麼見不得人的事，因為稅務員——他是一條好漢，在普魯士為法蘭西打過仗，還被提名申請十字獎章呢——忽然好像看見一條毒蛇一樣，拚命往後退，口裏喊道：
“夫人！你想到哪裏去了？”
“這種女人真該挨頓鞭子！”杜瓦施夫人說。
“她到哪裏去了？”卡龍太太問道。
因為在她們說話時，她已經走了；接著，她們見她穿過大街，往右一轉，仿佛是要到墓地去。
她們就隻好胡亂猜測了。
“羅勒嫂子，”她一到奶媽家，開口就說，“我悶死了……幫我解開帶子。”
她一下倒在床上，啜泣起來。羅勒嫂子拿條圍裙蓋在她身上，站在她身邊，她好好久沒有說話，老實的鄉下女人就走開了坐到紡車前又紡起麻線來。
“啊！停下來吧！”她以為還是比內的車床在響，就埋怨說。
“怎麼礙她的事了？”奶媽心裏尋思。“她為什麼要來這裏？”
她跑到這裏來，仿佛家裏有個凶神惡煞，追得她走投無路一般。
她仰麵躺著，一動不動，兩隻眼睛發呆，雖然她要聚精會神，但是眼前的東西看起來總是模模糊糊的。她瞧著牆上剝脫的碎片，兩塊還沒有燒盡的木柴，一頭接著一頭，正在冒煙，一隻長蜘蛛在她頭上的屋梁縫隙裏爬著。她到底理清了思路。她記起了……有一天，同萊昂……啊！那是多久以前……太陽照在河上，鐵線蓮散發出香氣……於是，回憶像一條奔騰的激流，很快就把她帶到了昨天。
“幾點鍾了？”她問道。
羅勒嫂子走了出去，用右手的指頭對著最明亮的天空，看了一看，慢慢地回來說：
“快三點了。”
“啊！多謝！多謝！”
因為萊昂要來了。這是一定的！他可能會搞到錢。不過他恐怕會去那邊，他怎麼想得到她在這裏呢，於是她要奶奶趕快跑到家裏去，把他帶到這裏來。
“趕快去吧！”
“嗯，好太太，我去！我去！”
她現在覺得奇怪，怎麼一開頭沒有想到他；咋天他答應了，不會不算數的；於是她己經看見自己到了勒會家裏，把三張支票往桌上一擺。但還得找個借口對付包法利。捏造什麼理由呢？
奶奶去了好久沒有回來。不過，茅屋裏沒有鍾，艾瑪想：怕是自己心急，時間就顯得長了。於是她在園子裏兜圈子，走一步，算一步；她順著籬笆走，又急忙走回來，怕奶媽走另外的小路先到。最後，她等累了，起了疑心，又怕自己疑心生暗鬼，就這樣不知道待了多久，坐在一個角落裏，閉住眼睛，塞住耳朵。忽然間柵欄門嘎吱一響，她跳了起來，但不等她開口，羅勒嫂子就說：
“你家裏沒有人來！”
“怎麼？”
“啊！沒有人來！先生在哭。他在喊你。大家都在找你。”
艾瑪沒有搭腔。她的呼吸急促，眼珠東轉西溜，四處張望。鄉下女人見她這副模樣，以為她要瘋了，本能地嚇得縮起來。突然一下，她拍拍額頭，喊了一聲，因為她想起了羅多夫，這就好比劃破漫漫長夜的一道電光，照亮了她的靈魂。他是多麼好嗬！多麼溫存體貼，多麼慷慨大方！再說，即使他拿不定主意是不是幫她這個忙，難道她不會用勾魂攝魄的眼色，使他重新眷戀已經熄滅的舊情？於是她趕快到於謝堡去，一點也沒想到：她這也是送上門去，賣身投靠，而同樣的勾當，剛剛在公證人家裏，卻氣得她渾身哆嗦呢！