存亡禍福，其要在身，聖人重誡，敬慎所忽。中庸曰："莫見乎隱，莫顯乎微；故君子能慎其獨也。"諺曰："誠無垢，思無辱。"夫不誠不思而以存身全國者亦難矣。詩曰："戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。"此之謂也。
昔成王封周公，周公辭不受，乃封周公子伯禽於魯，將辭去，周公戒之曰："去矣！子其無以魯國驕士矣。我，文王之子也，武王之弟也，今王之叔父也；又相天子，吾於天下亦不輕矣。然嚐一沐三握發，一食而三吐哺，猶恐失天下之士。吾聞之曰：德行廣大而守以恭者榮，土地博裕而守以儉者安，祿位尊盛而守以卑者貴，人眾兵強而守以畏者勝，聰明睿智而守以愚者益，博聞多記而守以淺者廣；此六守者，皆謙德也。夫貴為天子，富有四海，不謙者先天下亡其身，桀紂是也，可不慎乎！故易曰，有一道，大足以守天下，中足以守國家，小足以守其身，謙之謂也。'夫天道毀滿而益謙，地道變滿而流謙，鬼神害滿而福謙，人道惡滿而好謙。'是以衣成則缺衽，宮成則缺隅，屋成則加錯；示不成者，天道然也。易曰：‘謙亨，君子有終吉。'詩曰：‘湯降不遲，聖敬日躋。'其戒之哉！子其無以魯國驕士矣。"
孔子讀易至於損益，則喟然而歎，子夏避席而問曰："夫子何為歎？"孔子曰："夫自損者益。自益者缺，吾是以歎也。"子夏曰："然則學者不可以益乎？"孔子曰："否，天之道成者，未嚐得久也。夫學者以虛受之，故曰得，苟不知持滿，則天下之善言不得入其耳矣。昔堯履天子之位，猶允恭以持之，虛靜以待下，故百載以逾盛，迄今而益章。昆吾自臧而滿意，窮高而不衰，故當時而虧敗，迄今而逾惡，是非損益之征與？吾故曰謙也者，致恭以存其位者也。夫豐明而動故能大，苟大則虧矣，吾戒之，故曰天下之善言不得入其耳矣。日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時消息；是以聖人不敢當盛。升輿而遇三人則下，二人則軾，調其盈虛，故能長久也。"子夏曰："善，請終身誦之。"
孔子觀於周廟而有欹器焉，孔子問守廟者曰："此為何器？"對曰："蓋為右坐之器。"孔子曰："吾聞右坐之器，滿則覆，虛則欹，中則正，有之乎？"對曰："然。"孔子使子路取水而試之，滿則覆，中則正，虛則欹，孔子喟然歎曰："嗚呼！惡有滿而不覆者哉！"子路曰："敢問持滿有道乎？"孔子曰："持滿之道，挹而損之。"子路曰："損之有道乎？"孔子曰："高而能下，滿而能虛，富而能儉，貴而能卑，智而能愚，勇而能怯，辯而能訥，博而能淺，明而能ウ；是謂損而不極，能行此道，唯至德者及之。易曰：‘不損而益之，故損；自損而終，故益。'"
常有疾，老子往問焉，曰："先生疾甚矣，無遺教可以語諸弟子者乎？"常曰："子雖不問，吾將語子。"常曰："過故鄉而下車，子知之乎？"老子曰："過故鄉而下車，非謂其不忘故耶？"常曰："嘻，是已。"常曰："過喬木而趨，子知之乎？"老子曰："過喬木而趨，非謂敬老耶？"常曰："嘻，是已。"張其口而示老子曰："吾舌存乎？"老子曰："然。""吾齒存乎？"老子曰："亡。"常曰："子知之乎？"老子曰："夫舌之存也，豈非以其柔耶？齒之亡也，豈非以其剛耶？"常曰："嘻，是已。天下之事已盡矣，無以複語子哉！"
韓平子問於叔向曰："剛與柔孰堅？"對曰："臣年八十矣，齒再墮而舌尚存，老聃有言曰：‘天下之至柔，馳騁乎天下之至堅。'又曰：‘人之生也柔弱，其死也剛強；萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。因此觀之，柔弱者生之徒也，剛強者死之徒也。'夫生者毀而必複，死者破而愈亡；吾是以知柔之堅於剛也。"平子曰："善哉！然則子之行何從？"叔向曰："臣亦柔耳，何以剛為？"平子曰："柔無乃脆乎？"叔向曰："柔者紐而不折，廉而不缺，何為脆也？天之道，微者勝，是以兩軍相加而柔者克之；兩仇爭利，而弱者得焉。易曰：‘天道虧滿而益謙，地道變滿而流謙，鬼神害滿而福謙，人道惡滿而好謙。'夫懷謙不足之，柔弱而四道者助之，則安往而不得其誌乎？"平子曰："善！"
桓公曰："金剛則折，革剛則裂；人君剛則國家滅，人臣剛則交友絕。夫剛則不和，不和則不可用。是故四馬不和，取道不長；父子不和，其世破亡；兄弟不和，不能久同；夫妻不和，家室大凶。易曰：‘二人同心，其利斷金。'由不剛也。"
老子曰："得其所利，必慮其所害；樂其所成，必顧其所敗。人為善者，天報以福；人為不善者，天報以禍也。故曰：禍兮福所倚；福兮禍所伏；戒之，慎之！君子不務，何以備之？夫上知天、則不失時；下知地、則不。日夜慎之，則無災害。"
曾子有疾，曾元抱首，曾華抱足，曾子曰："吾無顏氏之才，何以告汝？雖無能，君子務益。夫華多實少者，天也；言多行少者，人也。夫飛鳥以山為卑，而層巢其巔；魚鱉以淵為淺，而穿穴其中；然所以得者餌也。君子苟能無以利害身，則辱安從至乎？官怠於宦成，病加於少愈，禍生於懈惰，孝衰於妻子；察此四者，慎終如始。詩曰：‘靡不有初，鮮克有終。'"
單快曰："國有五寒，而冰凍不與焉；一曰政外，二曰女厲，三曰謀泄，四曰不敬卿士而國家敗，五曰不能治內而務外；此五者一見，雖祠無福，除禍必得，致福則貸。"
孔子曰："存亡禍福，皆在己而已，天災地妖，亦不能殺也。"昔者殷王帝辛之時，爵生烏於城之隅，工人占之曰："凡小以生巨，國家必祉，王名必倍。"帝辛喜爵之德，不治國家，亢暴無極，外寇乃至，遂亡殷國，此逆天之時，詭福反為禍至。殷王武丁之時，先王道缺，刑法弛，桑穀俱生於朝，七月而大拱，工人占之曰："桑穀者，野物也；野物生於朝，意朝亡乎！"武丁恐駭，側身修行，思先王之政，興滅國，繼絕世，舉逸民，明養老之道；三年之後，遠方之君，重譯而朝者六國，此迎天時得禍反為福也。故妖孽者，天所以警天子諸侯也；惡夢者，所以警士大夫也。故妖孽不勝善政，惡夢不勝善行也；至治之極，禍反為福。故太甲曰："天作孽，猶可違；自作孽，不可逭。"