聖王之舉事，必先諦之於謀慮，而後考之於蓍龜。白屋之士，皆關其謀；芻蕘之役，鹹盡其心。故萬舉而無遺籌失策。傳曰："眾人之智，可以測天，兼聽獨斷，惟在一人。"此大謀之術也。謀有二端：上謀知命，其次知事。知命者預見存亡禍福之原，早知盛衰廢興之始，防事之未萌，避難於無形，若此人者，居亂世則不害於其身，在乎太平之世則必得天下之權；彼知事者亦尚矣，見事而知得失成敗之分，而究其所終極，故無敗業廢功。孔子曰："可與適道，未可與權也。"夫非知命知事者，孰能得權謀之術。夫權謀有正有邪；君子之權謀正，小人之權謀邪。夫正者，其權謀公，故其為百姓盡心也誠；彼邪者，好私尚利，故其為百姓也詐。夫詐則亂，誠則平，是故堯之九臣誠而興於朝，其四臣詐而誅於野。誠者隆至後世；詐者當身而滅。知命知事而能於權謀者，必察誠詐之原而以處身焉，則是亦權謀之術也。夫知者舉事也，滿則慮溢，平則慮險，安則慮危，曲則慮直。由重其豫，惟恐不及，是以百舉而不陷也。
楊子曰："事之可以之貧，可以之富者，其傷行者也；事之可以之生，可以之死者，其傷勇者也。"仆子曰："楊子智而不知命，故其知多疑，語曰：‘知命者不惑。'晏嬰是也。"
趙簡子曰："晉有澤鳴、犢，魯有孔丘，吾殺此三人，則天下可圖也。"於是乃召澤鳴、犢，任之以政而殺之。使人聘孔子於魯。孔子至河，臨水而觀曰："美哉水！洋洋乎！丘之不濟於此，命也夫！"子路趨進曰："敢問奚謂也？"孔子曰："夫澤鳴、犢，晉國之賢大夫也。趙簡子之未得誌也，與之同聞見，及其得誌也，殺之而後從政，故丘聞之：刳胎焚夭，則麒麟不至；幹澤而漁，蛟龍不遊；覆巢毀卵，則鳳凰不翔。丘聞之：君子重傷其類者也。"
孔子與齊景公坐，左右白曰："周使來言廟燔。"齊景公出問曰："何廟也？"孔子曰："是厘王廟也。"景公曰："何以知之？"孔子曰："詩雲：‘皇皇上帝，其命不忒。'天之與人，必報有德，禍亦如之。夫厘王變文武之製而作玄黃宮室，輿馬奢侈，不可振也。故天殃其廟，是以知之。"景公曰："天何不殃其身而殃其廟乎？"子曰："天以文王之故也。若殃其身，文王之祀，無乃絕乎？故殃其廟以章其過也。"左右入報曰："周厘王廟也。"景公大驚，起拜曰："善哉！聖人之智，豈不大乎！"
齊桓公與管仲謀伐莒，謀未發而聞於國。桓公怪之，以問管仲。管仲曰："國必有聖人也。"桓公歎曰："喜！日之役者，有執柘杵而上視者，意其是邪！"乃令複役，無得相代。少焉，東郭垂至。管仲曰："此必是也。"乃令儐者延而進之，分級而立。管仲曰："子言伐莒者也？"對曰："然。"管仲曰："我不言伐莒，子何故言伐莒？"對曰："臣聞君子善謀，小人善意，臣竊意之也。"管仲曰："我不言伐莒，子何以意之？"對曰："臣聞君子有三色：優然喜樂者，鍾鼓之色；愀然清淨者，之色；勃然充滿者，此兵革之色也。日者，臣望君之在台上也，勃然充滿，此兵革之色也，君籲而不吟，所言者莒也，君舉臂而指所當者莒也。臣竊慮小諸侯之未服者，其惟莒乎？臣故言之。"君子曰："凡耳之聞，以聲也。今不聞其聲而以其容與臂，是東郭垂不以耳聽而聞也。桓公、管仲雖善謀，不能隱聖人之聽於無聲，視於無形，東郭垂有之矣。故桓公乃尊祿而禮之。"
晉太史屠餘見晉國之亂，見晉平公之驕而無德義也，以其國法歸周。周威公見而問焉，曰："天下之國，其孰先亡。"對曰："晉先亡。"威公問其說。對曰："臣不敢直言，示晉公以天妖，日月星辰之行多不當，曰：‘是何能然？'示以人事多義，百姓多怨，曰：‘是何傷？'示以鄰國不服，賢良不與，曰：‘是何害？'是不知所以存，所以亡。故臣曰：‘晉先亡。'居三年，晉果亡。威公又見屠餘而問焉。曰："孰次之。"對曰："中山次之。"威公問其故。對曰："天生民，令有辨，有辨，人之義也。所以異於禽獸麋鹿也，君臣上下所以立也。中山之俗，以晝為夜，以夜繼日，男女切奇，固無休息，淫昏康樂，歌謳好悲，其主弗知惡，此亡國之風也。臣故曰：‘中山次之。'居二年，中山果亡。威公又見屠餘而問曰："孰次之。"屠餘不對。威公固請。屠餘曰："君次之。"威公懼，求國之長者，得疇、田邑而禮之，又得史理、趙巽以為諫臣，去苛令三十九物，以告屠餘。屠餘曰："其尚終君之身。臣聞國之興也，天遺之賢人，與之極諫之士；國之亡也，天與之亂人與善諛者。"威公薨，九月不得葬。周乃分而為二，故有道者言，不可不重也。
齊侯問於晏子曰："當今之時，諸侯孰危？"對曰："莒其亡乎？"公曰："奚故？"對曰："地侵於齊，貨竭於晉，是以亡也。"
智伯從韓、魏之兵以攻趙，圍晉陽之城而溉之，城不沒者三板。疵謂智伯曰："韓、魏之君必反矣。"智伯曰："何以知之？"對曰："夫勝趙而三分其地，今城未沒者三板，臼灶生蛙，人馬相食，城降有日矣。而韓、魏之君無喜誌而有憂色，是非反何也？"明日，智伯謂韓、魏之君曰："疵言君之反也。"韓、魏之君曰："必勝趙而三分其地，今城將勝矣。夫二家雖愚，不棄美利而亻背約為難不可成之事，其勢可見也。是疵必為趙說君，且使君疑二主之心，而解於攻趙也。今君聽讒臣之言而離二主之交，為君惜之。"智伯出，欲殺疵，疵逃。韓、魏之君果反。
魯公索氏將祭而亡其牲。孔子聞之，曰："公索氏比及三年必亡矣。"後一年而亡。弟子問曰："昔公索氏亡牲，夫子曰：‘比及三年必亡矣。'今期年而亡。夫子何以知其將亡也。"孔子曰："祭之為言索也，索也者盡也，乃孝子所以自盡於親也。至祭而亡其牲，則餘所亡者多矣。吾以此知其將亡矣。"
蔡侯、宋公、鄭伯朝於晉。蔡侯謂叔向曰："子亦奚以語我？"對曰："蔡言地計眾，不若宋鄭。其車馬衣裘侈於二國，諸侯其有圖蔡者乎？"處期年，荊伐蔡而殘之。
白圭之中山，中山王欲留之，固辭而去。又之齊，齊王亦欲留之，又辭而去，人問其辭。白圭曰："二國將亡矣。所學者國有五盡，故莫之必忠，則言盡矣；莫之必譽，則名盡矣；莫之必愛，則親盡矣；行者無糧，居者無食，則財盡矣；不能用人又不能自用，則功盡矣；國有此五者，毋幸，必亡。中山與齊皆當此。若使中山之與齊也，聞五盡而更之，則必不亡也，其患在不聞也，雖聞又不信也。然則人主之務，在善聽而已矣。"
下蔡威公閉門而哭，三日三夜，泣盡而繼以血，旁鄰窺牆而問之。曰："子何故而哭，悲若此乎？"對曰："吾國且亡。"曰："何以知也？"應之曰："吾聞病之將死也，不可為良醫；國之將亡也，不可為計謀；吾數諫吾君，吾君不用，是以知國之將亡也。"於是窺牆者聞其言，則舉宗而去之楚。居數年，楚王果舉兵伐蔡。窺牆者為司馬，將兵而往來，虜甚眾。問曰："得無有昆弟故人乎？"見威公縛在虜中，問曰："若何以至於此？"應曰："吾何以不至於此？且吾聞之也，言之者行之役也，行之者言之主也。汝能行我言，汝為主，我為役，吾亦何以不至於此哉？"窺牆者乃言之於楚王，遂解其縛，與俱之楚。故曰："能言者未必能行，能行者未必能言。"