管仲有疾，桓公往問之，曰："仲父若棄寡人，豎刁可使從政乎？"對曰："不可。豎刁自刑以求入君，其身之忍，將何有於君。"公曰："然則易牙可乎？"對曰："易牙解其子以食君，其子之忍，將何有於君，若用之必為諸侯笑。"及桓公歿，豎刁易牙乃作難。桓公死六十日，蟲出於戶而不收。
石乞侍坐於屈建。屈建曰："白公其為亂乎？"石乞曰："是何言也？白公至於室無營所，下士者三人與己相若，臣者五人，所與同衣者千人。白公之行若此，何故為亂？"屈建曰："此建之所謂亂也。以君子行，則可於國家行。過禮則國家疑之，且苟不難下其臣，必不難高其君矣。建是以知夫子將為亂也。"處十月，白公果為亂。
韓昭侯造作高門。屈宜咎曰："昭侯不出此門。"曰："何也？"曰："不時。吾所謂不時者，非時日也。人固有利不利，昭侯嚐利矣，不作高門。往年秦拔宜陽，明年大旱民饑，不以此時恤民之急也，而顧反益奢，此所謂福不重至，禍必重來者也！"高門成，昭侯卒。竟不出此門。
田子顏自大術至乎平陵城下，見人子問其父，見人父問其子。田子方曰："其以平陵反乎？吾聞行於內，然後施於外。外顏欲使其眾甚矣。"後果以平陵叛。
晉人已勝智氏，歸而繕甲砥兵。楚王恐，召梁公弘曰："晉人已勝智氏矣。歸而繕甲兵，其以我為事乎？"梁公曰："不患，害其在吳乎？夫吳君恤民而同其勞，使其民重上之令，而人輕其死以從上，使如虜之戰，臣登山以望之，見其用百姓之信，必也勿已乎？其備之若何？"不聽，明年，闔廬襲郢。
楚莊王欲伐陳，使人視之。使者曰："陳不可伐也。"莊王曰："何故？"對曰："其城郭高，溝壑深，蓄積多，其國寧也。"王曰："陳可伐也。夫陳，小國也，而蓄積多，蓄積多則賦斂重，賦斂重則民怨上矣。城郭高，溝壑深，則民力罷矣。"興兵伐之，遂取陳。
石益謂孫伯曰："吳將亡矣！吾子亦知之乎？"孫伯曰："晚矣，子之知之也。吾何為不知？"石益曰："然則子何不以諫？"孫伯曰："昔桀罪諫者，紂焚聖人，剖王子比幹之心。袁氏之婦，絡而失其紀，其妾告之，怒棄之。夫亡者，豈斯人知其過哉？"
孝宣皇帝之時，霍氏奢靡，茂陵徐先生曰："霍氏必亡。夫在人之右而奢，亡之道也。孔子曰：‘奢則不遜。'夫不遜者必侮上，侮上者，逆之道也。出人之右，人必害之。今霍氏秉權，天下之人疾害之者多矣。夫天下害之而又以逆道行之，不亡何待？"乃上書言霍氏奢靡，陛下即愛之，宜以時抑製，無使至於亡。書三上，輒報："聞。"其後霍氏果滅。董忠等以其功封。人有為徐先生上書者，曰："臣聞客有過主人者，見灶直突，傍有積薪。客謂主人曰：‘曲其突，遠其積薪，不者將有火患。'主人默然不應，居無幾何，家果失火。鄉聚裏中人哀而救之，火幸息。於是殺牛置酒，燔灼爛者在上行，餘各用功次坐，而反不錄言曲突者。向使主人聽客之言，不費牛酒，終無火患。今茂陵徐福數上書言有變，宜防絕之。向使福說得行，則無裂地出爵之費，而國安平自如。今往事既霍氏且已，而福獨不得與其功，惟陛下察客徙薪曲突之策，而使居燔發灼爛之右。"書奏，上使人賜徐福帛十匹，拜為郎。
齊桓公將伐山戎、孤竹，使人請助於魯。魯君進群臣而謀，皆曰："師行數十裏，入蠻夷之地，必不反矣。"於是魯許助之而不行。齊已伐山戎、孤竹，而欲移兵於魯。管仲曰："不可。諸侯未親，今又伐遠而還誅近鄰，鄰國不親，非霸王之道，君之所得山戎之寶器者，中國之所鮮也，不可不進周公之廟乎？"桓公乃分山戎之寶，獻之周公之廟。明年起兵伐莒。魯下令丁男悉發，五尺童子皆至。孔子曰："聖人轉禍為福，報怨以德。"此之謂也。
中行文子出亡至邊，從者曰："為此嗇夫者君人也，胡不休焉，且待後車者。"文子曰："異日吾好音，此子遺吾琴，吾好佩，又遺吾玉，是不非吾過者也，自容於我者也。吾恐其以我求容也，遂不入。"後車入門，文子問嗇夫之所在，執而殺之。仲尼聞之，曰："中行文子背道失義以亡其國，然後得之，猶活其身，道不可遺也，若此。"
衛靈公被以與婦人遊，子貢見公。公曰："衛其亡乎？"對曰："昔者夏桀，殷紂不任其過故亡；成湯、文武知任其過故興，衛奚其亡也？"
智伯請地於魏宣子，宣子不與。任增曰："何為不與？"宣子曰："彼無故而請地，吾是以不與。"任增曰："彼無故而請地者，無故而與之，是重欲無厭也。彼喜，必又請地於諸侯，諸侯不與，必怒而伐之。"宣子曰："善。"遂與地。智伯喜，又請地於趙，趙不與，智伯怒，圍晉陽。韓、魏合趙而反智氏，智氏遂滅。
楚莊王與晉戰，勝之，懼諸侯之畏己也，乃築為五仞之台，台成而觴諸侯，諸侯請約。莊王曰："我薄德之人也。"諸侯請為觴。乃仰而曰："將將之台，其謀，我言而不當，諸侯伐之。"於是遠者來朝，近者入賓。
吳王夫差破越，又將伐陳。楚大夫皆懼，曰："昔闔廬能用其眾，故破我於柏舉。今聞夫差又甚焉。"子西曰："二三子，恤不相睦也，無患吳矣，昔闔廬食不貳味，處不重席，擇不取費。在國，天有災，親戚乏困而供之；在軍，食熟者半而後食。其所嚐者，卒乘必與焉。是以民不罷勞，死知不曠。今夫差，次有台榭陂池焉；宿有妃嬙嬪禦焉。一日之行，所欲必成，玩好必從，珍異是聚，夫差先自敗己，焉能敗我？"
越破吳，請師於楚以伐晉。楚王與大夫皆懼，將許之。左史倚相曰："此恐吾攻己，故示我不病。請為長轂千乘，卒三萬，與分吳地也。"莊王聽之，遂取東國。
陽虎為難於魯，走之齊，請師於魯，齊侯許之。鮑文子曰："不可也。陽虎欲齊師破，齊師破，大臣必多死，於是欲奮其詐謀。夫虎有寵於季氏而將殺季孫，以不利魯國而容其求焉。今君富於季氏而大於魯國，茲陽虎所欲傾覆也。魯免其疾，而君又收之，毋乃害乎？"齊君乃執之，免而奔晉。
湯欲伐桀。伊尹曰："請阻乏貢職以觀其動。"桀怒，起九夷之師以伐之。伊尹曰："未可。彼尚猶能起九夷之師，是罪在我也。"湯乃謝罪請服，複入貢職。明年，又不供貢職。桀怒，起九夷之師，九夷之師不起。伊尹曰："可矣。"湯乃興師，伐而殘之。遷桀南巢氏焉。
武王伐紂，晨舉脂燭。過隧斬岸，過水折舟，過穀發梁，過山焚萊，示民無返誌也。至於有戎之隧，大風折旆。散宜生諫曰："此其妖歟？"武王曰："非也。天落兵也。"風霽而乘以大雨，水平地而嗇。散宜生又諫曰："此其妖歟？"武王曰："非也，天灑兵也。"卜而龜。散宜生又諫曰："此其妖歟？"武王曰："不利以禱祠，利以擊眾，是之已。"故武王順天地，犯三妖而禽紂於牧野，其所獨見者精也。
晉文公與荊人戰於城濮，君問於咎犯。咎犯對曰："服義之君，不足於信；服戰之君，不足於詐，詐之而已矣。"君問於雍季，雍季對曰："焚林而田，得獸雖多，而明年無複也；幹澤而漁，得魚雖多，而明年無複也。詐猶可以偷利，而後無報。"遂與荊軍戰，大敗之。及賞，先雍季而後咎犯。侍者曰："城濮之戰，咎犯之謀也！"君曰："雍季之言，百世之謀也；咎犯之言，一時之權也，寡人既行之矣。"