司馬法曰："國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。"易曰："君子以除戎器，戒不虞。"夫兵不可玩，玩則無威；兵不可廢，廢則召寇。昔吳王夫差好戰而亡，徐偃王無武亦滅。故明王之製國也，上不玩兵，下不廢武。易曰："存不忘亡，是以身安而國家可保也。"
秦昭王中朝而歎曰："夫楚劍利、倡優拙。夫劍利則士多忄票悍，倡優拙則思慮遠也，吾恐楚之謀秦也。"此謂當吉念凶，而存不忘亡也，卒以成霸焉。
王孫厲謂楚文王曰："徐偃王好行仁義之道，漢東諸侯三十二國盡服矣！王若不伐，楚必事徐。"王曰："若信有道，不可伐也。"對曰："大之伐小，強之伐弱，猶大魚之吞小魚也，若虎之食豚也，惡有其不得理？"文王興師伐徐，殘之。徐偃王將死，曰："吾賴於文德而不明武備，好行仁義之道而不知詐人之心，以至於此。"夫古之王者其有備乎？
吳起為苑守，行縣適息，問屈宜臼曰："王不知起不肖，以為苑守，先生將何以教之？"屈公不對。居一年，王以為令尹，行縣適息。問屈宜臼曰："起問先生，先生不教。今王不知起不肖，以為令尹，先生試觀起為之也！"屈公曰："子將奈何？"吳起曰："將均楚國之爵而平其祿，損其有餘而繼其不足，厲甲兵以時爭於天下。"屈公曰："吾聞昔善治國家者不變故，不易常。今子將均楚國之爵而平其祿，損其有餘而繼其不足，是變其故而易其常也。且吾聞兵者凶器也，爭者逆德也。今子陰謀逆德，好用凶器，殆人所棄，逆之至也，淫之事也，行者不利。且子用魯兵不宜得誌於齊而得誌焉；子用魏兵不宜得誌於秦而得誌焉。吾聞之曰：‘非禍人不能成禍。'吾固怪吾主之數逆天道，至今無禍。嘻！且待夫子也。"吳起惕然曰："尚可更乎？"屈公曰："不可。"吳起曰："起之為人謀。"屈公曰："成刑之徒不可更已！子不如敦處而篤行之，楚國無貴於舉賢。"
春秋記國家存亡，以察來世，雖有廣土眾民，堅甲利兵，威猛之將，士卒不親附，不可以戰勝取功。晉侯獲於韓；楚子玉得臣敗於城濮；蔡不待敵而眾潰。故語曰："文王不能使不附之民；先軫不能戰不教之卒；造父王良不能以弊車不作之馬，趨疾而致遠；羿逄蒙不能以枉矢弱弓，射遠中微；故強弱成敗之要，在乎附士卒，教習之而已。"
內治未得，不可以正外，本惠未襲，不可以製末，是以春秋先京師而後諸夏，先諸華而後夷狄。及周惠王，以遭亂世，繼先王之體，而強楚稱王，諸侯背叛，欲申先王之命，一統天下。不先廣養京師，以及諸夏，諸夏以及夷狄，內治未得，忿則不料力，權得失，興兵而征強楚，師大敗，撙辱不行，大為天下笑。幸逢齊桓公以得安尊，故內治未得不可以正外，本惠未襲，不可以製末。
將帥受命者，將帥入，軍吏畢入，皆北麵再拜稽首受命。天子南麵而授之鉞，東行，西麵而揖之，示弗禦也。故受命而出忘其國，即戎忘其家，聞χ鼓之聲，唯恐不勝忘其身，故必死。必死不如樂死，樂死不如甘死，甘死不如義死，義死不如視死如歸，此之謂也。故一人必死，十人弗能待也；十人必死，百人弗能待也；百人必死，千人不能待也；千人必死，萬人弗能待也；萬人必死，橫行乎天下，令行禁止，王者之師也。
田單為齊上將軍，興師十萬，將以攻翟，往見魯仲連子。仲連子曰："將軍之攻翟，必不能下矣！"田將軍曰："單以五裏之城，十裏之郭，複齊之國，何為攻翟不能下？"去上車不與言。決攻翟，三月而不能下，齊嬰兒謠之曰："大冠如箕，長劍拄頤，攻翟不能下，壘於梧丘。"於是田將軍恐駭，往見仲連子曰："先生何以知單之攻翟不能下也？"仲連子曰："夫將軍在即墨之時，坐則織蕢，立則杖[C091]為士卒倡曰：‘宗廟亡矣，魂魄喪矣，歸何黨矣。'故將有死之心，士卒無生之氣。今將軍東有掖邑之封，西有淄上之寶，金銀黃帶，馳騁乎淄澠之間，是以樂生而惡死也。"田將軍明日結發，徑立矢石之所，乃引χ而鼓之，翟人下之。故將軍者，士之心也，士者將之枝體也，心猶與則枝體不用，田將軍之謂乎！
晉智伯伐鄭，齊田恒救之，有登蓋必身立焉，車徒有不進者必令助之。壘合而後敢處，井灶成而後敢食。智伯曰："吾聞田恒新得國而愛其民，內同其財，外同其勤勞，治軍若此，其得眾也，不可待也。"乃去之耳。