巨著濃縮的一句話
數百年以前，一位聰明的老國王召集了聰明的臣子，交代了一個任務：“我要你們編一本《各時代的智慧錄》，好流傳給子孫。”
這些聰明人離開老國王以後，工作了很長一段時間，最後完成了一本十二卷的巨作。老國王看了後說：“各位先生，我確信這是各時代的智慧結晶。然而，它太厚了，我怕人們不會去讀完它。把它濃縮一下吧！”
這些聰明人又經過長期的努力工作，幾經刪減之後，濃縮成了一卷書。然而，老國王還是認為太長了，又命令他們繼續濃縮。
這些聰明人把一本書濃縮為一章，然後濃縮為一頁，濃縮為一段，最後則濃縮成一句。老國王看到這句話時，顯得很得意，說：“各位先生，這真是各時代的智慧結晶，並且各地的人一旦知道這個真理，我們擔心的大部分問題就可以解決了。”
這句精辟的話是：“天下沒有免費的午餐。”
這句精辟的話指出，即使是要滿足自身生存的最基本需要，也需要自己去做。縱使你的父母能為你提供豐厚的物質基礎，也需要自己去做。不然，勢必坐吃山空。
美國的雷納·川伽的例子，可以說是“天下沒有免費的午餐”的很好例證。
雷納·川伽住在美國密蘇裏州獨立的雷德街。在1928年，川伽先生繼承了一筆價值10萬美元的產業。到了1938年，他卻宣告破產。
川伽先生剖析了自己破產的原因：“我的父親不但事業成功，而且為人慷慨。”“在我高中的時候，隻要我需錢花用，他就允許我隨時用銀行的賬號開支票。到了我上大學的時候，我更是精於此道了。我完全不知道錢的價值，更不知道要用什麼方法去賺取，我隻知道如何用父親的賬號去簽寫支票。”
幸運的是，川伽先生破產後，及時地調整了自己，全力以赴地投入到工作之中，將失去的產業都賺了回來。但更重要的是，他把這些寶貴經驗都傳給了兩個兒子。努力使兒子們明白：凡事均要靠自己的努力，這才是最根本的生存之道。即使偶爾有可觀的遺產，也不可過多地指望，因為它實屬兔子的尾巴——長不了！這比單獨隻給他們財富要有意義多了。
思想甘露人人都應記住這十二卷巨著濃縮之後的一句話：“天下沒有免費的午餐。”
化敵為友
1754年，美國獨立以前，弗吉尼亞殖民地的議會選舉在亞曆山大裏亞舉行。後來成為美國總統的喬治·華盛頓上校，作為那裏的駐軍長官也參加了選舉活動。
選舉後期，主要是兩個候選人在競選。大多數人都支持華盛頓推舉的候選人。但有一名叫威廉·賓的人，則堅決反對。為此，他同華盛頓發生了激烈的爭吵。爭吵中，華盛頓失言，說了一句冒犯對方的話，這無異於火上加油。脾氣暴躁的威廉·賓怒不可遏，重重的一拳把華盛頓打倒在地。
華盛頓身邊的朋友圍了上來，摩拳擦掌，群情激憤，要揍威廉·賓。駐守在亞曆山大裏亞的華盛頓部下聽說自己的司令官被辱，馬上荷槍實彈跑過來助戰，氣氛十分緊張。
在這種一觸即發的情況下，隻要華盛頓一聲令下，威廉·賓就會被痛打一頓。然而，華盛頓克製了自己，使自己的頭腦冷靜下來。他用命令的口吻平靜而堅定地說：“這不關你們的事！”就這樣，事態才沒有擴大。
第二天，威廉·賓收到了華盛頓派人送來的一張便條，要他立即到當地的一家小酒店去。威廉·賓馬上意識到，一定是華盛頓約他決鬥。於是，富有騎士精神的威廉·賓毫不畏懼地拿了一把手槍，隻身前往。
一路上，威廉·賓都在琢磨如何才能打倒身為上校的華盛頓。但當他到達那家小酒店時，卻感到大出意料之外：他見到了華盛頓的一張真誠的笑臉和一桌豐盛的酒菜。
“威廉·賓先生，”華盛頓熱誠地說，“犯錯誤乃是人所難免的事，糾正錯誤則是件光榮的事。我相信，我昨天是不對的，你在某種程度上也得到了滿足。如果你認為到此可以和解的話，那麼請握住我的手，讓我們交個朋友吧！”
威廉·賓被華盛頓的行為感動了，忙把手伸給華盛頓：“華盛頓先生，也請你原諒我昨天的魯莽和無禮。”
從此，威廉·賓成為華盛頓忠實的朋友和堅定的擁護者。
思想甘露當華盛頓被打倒在地時，是很容易失去理智，做出一些可能是悔恨終身的蠢事。難能可貴的是，華盛頓在盛怒之下能恢複冷靜，在絕對優勢之下能不以強淩弱，反而能以退讓、寬容和友善來解決問題，化幹戈為玉帛，化對手為兄弟。
這個故事使人想到了《孫子兵法》中的話：使敵人舉國降服是上策，擊破敵國就略遜一籌；使敵人全軍降服是上策，擊破敵人的軍就略遜一籌；使敵人全旅降服是上策，擊破敵人的旅就略遜一籌……因此，百戰百勝算是高明，但還不算是高明中最高明的；不經交戰而能使敵人降服，才算是高明中最高明的。
善於化敵為友，無疑是高明中最高明的。沒有化敵為友的胸懷，就不能成就大業，更不能承擔整個國家。
祝壽酒壇現清水
清朝乾隆年間，送禮之風盛行。一次，有一個都統老爺五十歲大壽，下帖攤派送禮。曹雪芹也去了，並送去兩壇酒和一副對聯。
聽說曹雪芹來了，客人們不覺一驚，因為曹雪芹從不趨炎附勢。都統老爺更是喜出望外，覺得自己身價提高了不少，可以在客人麵前炫耀一下自己了。