官道旁，三道身影在緩緩前行。
獨孤靈背著竹簍和刀匣，一手抱琴，一手持劍，看上去負重極大，但行動兀自輕盈如常，看得老人頻頻點頭。小唯被爺爺牽著手走在前方，顯然是因為有人伴她同行的緣故，情緒十分高漲，不時就回過頭來，興高采烈地與獨孤靈說上幾句話，那嬌憨可愛的模樣令獨孤靈胸懷大暢，充滿了力量。
“大哥哥，你累嗎？要不，讓小唯幫你拎一點東西吧！”小唯見獨孤靈一副“嬌弱”的樣子，還幫著他們拿了這麼多的行李，善良的內心飽受折磨。
“噢，沒事的，小唯真乖！別看哥哥這樣，其實力氣可大著呢，你隻要開心地在一旁看風景就好。若不是我空不出手來，真想背著你走路呢！”獨孤靈大受感動，隻覺一切的付出都是值得的。
小唯聽得兩眼放光，眉開眼笑，但隨即一癟嘴，不滿地瞪了一眼不爭氣的爺爺。
一旁的老人嗬嗬一笑道：“你這小子當真有趣，若是到了我這般年紀還能如你所說的背著個小娃娃趕路，那我老人家就服了你了。”
獨孤靈聞言哂道：“老頭，我看你身體比我還要結實吧，卻專門找些騙小孩的話來擠兌我，似小唯這樣可愛的孩子，我恨不能每時每刻抱著她呢！”
老人眉頭一挑，撫須點頭道：“小娃娃，你和小唯在我眼中都是一般，與嬰兒無異，什麼叫騙小孩了？嘿！不過，你小子倒也有些眼光，果然有些門道！獨孤小子，我來問你，你真的無門無派嗎？”
獨孤靈理所當然道：“自然是真的，我為何要騙你們？”
老人見他神情不似作偽，奇道：“那可真是天縱英才了，你小子不僅劍術高明，又會輕塵瞬步，莫非都是自學的？”
獨孤靈早就看出老人並非尋常人物，聞言反問他道：“老頭，你到底是什麼人，為什麼也知道輕塵瞬步？還有，那夜叉又是什麼？”
老人微微一笑道：“我就是一個走江湖賣藝的，隻不過走的地方多了，自然見識也多。哈哈，你小子學了輕塵瞬步，卻連夜叉都不知道，莫非是從深山裏蹦出來的嗎？江湖盛傳‘流離夜叉，隱世羅刹’，這二位都是當年天機教聞名的高手，其中夜叉正是以獨步天下的輕塵瞬步令人聞風喪膽，這些故事怕是連初入門派的小兒也會知道吧？”
獨孤靈難得的嫩臉一紅，喃喃自語道：“流離夜叉，隱世羅刹？為什麼說他們是當年的高手呢，莫非現在都已不在人世了嗎？”
這句話一出，老人是真的能確定獨孤靈的深山來曆了，他開口道：“看來，你小子確是一個還有兩下子的愣頭青，老夫就勉為其難地與你介紹一番吧！正如兩句所言，夜叉流離江湖，羅刹隱居避世，這兩位魔教護法都在過去的十五年間相繼離開了天機教，自此，天機教在邪道中第一大派的位置變得岌岌可危，邪道自是各派混戰，爭霸稱雄，正道亦難幸免，江湖各大門派也從那時起開始爭鬥不休。人，生來就是如此，若是知道對手強悍無匹，則能安心臣服；一旦覷見他人與自己勢均力敵，則開始蠢蠢欲動。唉，江湖不盡，紛爭不休啊！”
獨孤靈聽得大點其頭，心中十分認同老人所說，語氣便也恭敬了許多：“原來如此，不知道老人家怎麼稱呼呢？是否也是哪個門派的前輩高人？”
老人自能感受到獨孤靈的態度變化，微微一笑道：“老朽複姓南宮，單名一個羽字，三十年前便開始四海為家，浪跡天涯，和你一樣也是無門無派。如今和我的寶貝孫女一路賣藝而來，你小子既然無所事事，不如跟著我們，幫我打下手好了！”
這豈不是在讓他當免費的苦力嗎？獨孤靈白他一眼道：“南宮前輩真是好算計，小子怎會無所事事呢，隻不過暫時不知道目的地怎麼走罷了。”
如此說著，突然想到這老頭說自己四處賣藝，可以把他當作活地圖用啊，於是恭敬問道：“不知道南宮前輩可否告訴晚輩，那太乙門如何才能到達？”
南宮羽盯著他看了一會兒，笑道：“太乙門？那可是天下第一大派啊，你去那裏做什麼，要拜師學藝嗎？看你小子一身本領，怕又不像吧！”
獨孤靈自然不會告訴他自己是要去找太乙門尋仇，否則笑壞了他老人家豈不是還要擔責，他笑著敷衍道：“哪裏，我才初入江湖，一時興起，想去見識見識第一大派的威風而已。”
南宮羽一副理解他的樣子，點點頭道：“恩，太乙門遠在蜀中，你若是想去，便應該一路向南，步行半月可以到達其宗門所在的靈鏡山。老夫和小唯要一路向東，這丫頭想去看看西湖美景，咱們或許便要在平涼府分道揚鑣了。”
“誒？那怎麼行，大哥哥，你不和小唯一起去嗎？”南宮唯仰著小臉，眼巴巴地聽了許久，這時才總算抓住了一些重點，小姑娘才剛和獨孤靈認識，聽聞馬上又要分開自是萬分不舍，忙跑到獨孤靈身邊向他撒嬌。
獨孤靈這下感到頗為棘手，望著南宮唯可愛的臉龐，他猶豫道：“小唯，別急，也許我們還可以再共同走上一程，我晚些時候再取道入蜀好了！”
聽到這話，南宮唯高興道：“哦～太好了！”
南宮羽笑著搖搖頭，對南宮唯說道：“好了，丫頭，快些趕路，還有五裏路就到平涼府了，正好能趕上午飯。”
南宮唯答應一聲，回到老人身邊。
......
午時未到，三人終於抵達一座高聳的城池之前，城牆古樸厚重，巨大的朱漆木門向兩側敞開，一排排巨大的青銅鉚釘點綴其上，令整個城門顯得雄偉莊嚴，寬大的門洞上方刻有“平涼”二字，幾名持槍的守衛站立在城門兩側。
獨孤靈從未見過城池，眼前的一切都令他感到新鮮不已，南宮唯見他左瞧右看的樣子，疑惑道：“大哥哥，你沒見過城門嗎？”
獨孤靈點頭道：“對啊，我從小在山穀中長大，這是第一次出門，哦，不對，是第二次出門，還是第一次看見這麼大的城呢！小唯你呢？”
南宮唯同情地望著他道：“我到過很多地方，這裏還不算大的呢！大哥哥，我帶你去更大的地方看看好麼？聽爺爺說，杭州城是天下最繁華的地方，我們正是要去那裏看西湖哩！”
獨孤靈很想答應她，但想到自己必須到太乙門查找複仇的線索，於是含糊道：“唔，這個到時再說，咱們快快入城吧！”
南宮唯不虞有它，高興點頭道：“嗯！”
三人踏入城門，獨孤靈立時感到了“大都市”的繁華氣息，華美的酒樓與民居鱗次櫛比，寬闊的石道旁商鋪林立，隨處可見的商販在街道兩邊奮力叫賣，街上的行人比肩接踵，喧鬧之聲不絕於耳。
獨孤靈興致勃勃地來回張望，他周圍的人群也在興致勃勃地望他，顯然像獨孤靈這般麵貌出眾異常的人物並不多見，不少男女都張大了嘴巴呆看著他。獨孤靈早就習慣了眾人這種**的目光，他甚至還知道這當中至少有一半以上的目光是將他當作女子一般在打量，這幫禽獸！
獨孤靈與南宮唯的組合毫無疑問是極具視覺殺傷力的，每前進一小段距離都會在小範圍內引起圍觀。
南宮唯怯生生道：“他們幹嘛都這麼看著我們？我有些害怕。”
獨孤靈笑道：“不用怕，有哥哥在呢，快些躲到我身邊來！”
說著，順手歡樂地將南宮唯嬌小的身軀攬入懷中。
“咦！那裏有賣糖葫蘆的，小唯快走，咱們一起去買兩串來！”
“喔！大哥哥真好！”
“嘿嘿嘿......”
南宮羽看著兩人蹦蹦跳跳的背影搖頭苦笑，看這形勢，這臭小子是要把自己可愛的孫女給拐走哇！
三人在城中走了一陣，最後選定了一家名叫“文彙樓”的酒館，甫一踏入門楹，一個手腳機靈的店小二馬上竄到了三人麵前，笑著打量了三人一番，目光一亮，隨即輕快地問道：“三位客官裏邊請，可要嚐嚐本店的招牌菜肴？小的保管各位吃了以後，定會再來光顧小店！”
“哦？這位小哥如此自信，真的有你說的那麼好吃麼？都有些什麼菜啊？”獨孤靈興致勃勃地問道。
小二聽到獨孤靈清越的男子嗓音，不禁好奇地望了他一眼，但很快低頭掩飾過去，拍著胸脯保證道：“公子放心好了，隻管按小的推薦的菜品上就是了！本店的美味佳肴有平涼酥餅、靜寧燒雞、華亭糝飯、紅燒肘子和雲台蒸雞，客官三位一看就是外地人，既然來了平涼府，就一定得嚐嚐這裏的特色佳肴！”
“你說的是平涼特色菜肴，你們店的招牌菜怎麼還沒說呢？”獨孤靈好奇問道。
“嘿嘿，平涼府的特色菜肴若論味道來說的話，又以本店為最，所以這些都是本店的招牌菜。”店小二撓頭笑道。
“......”
麵對如此厚顏無恥的店小二，獨孤靈無言以對，低頭看到一旁的南宮唯正目光閃閃地望著他，於是擺手道：“好了，你說的這些菜每樣都來一份，有靠窗的位子麼？”
店小二眉開眼笑道：“好嘞！靠窗的位子在二樓，三位請上樓，飯菜馬上就來！”
招呼三人落座後，店小二飛快地離身安排上菜，三人倒了茶水開始等待。獨孤靈這張桌子不僅靠窗，還臨近二樓的欄杆，能將樓下大廳的情況盡收眼底。