夜風吹拂著獨孤靈單薄的長衫，這盛夏中難得的清涼令他精神振奮，想著今後將要獨自麵對的全新生活，他倍感興奮，一時間竟感覺連眼前漫天的黃沙也頗有風致了。
有意無意間，獨孤靈一路奔行的方向與十年前隨林老遠行的路線一致，及至申時上下，他終於又遠遠地看到了當初留宿過的那個小村莊，黃沙彌漫中的村舍喚起了他美好的回憶。帶著激動的心情，他加快了步伐。
越行越近，他忽而心中感到有些不太對勁，往日的這個時辰應該正是人們最為活躍的時候，但此刻，村莊周圍怎麼連一個人都沒有？他放緩腳步，及至小村一裏之外，凝聚耳力傾聽之下，果然聽見瓦舍相連的村落裏傳來了一陣雜亂的馬蹄聲，其中隱隱還夾雜著男人的喝罵與婦孺的啜泣，他麵容一肅，運起輕功快速靠近。
小村比之以往要規整不少，雖仍是一條主道貫穿全村，但周圍新建的房舍層層疊疊，向外擴張了不少，可見這些年來商道的繁榮也為他們帶來了不少財富和人氣。獨孤靈落在一處兩層的木樓之上，伸頭向下望去，隻見寬闊的主道上聚滿了黑壓壓的人群，二十多名騎馬的大漢手持長刀，圍成了一個巨大的圓圈，圈中盡是如鵪鶉般畏畏縮縮的村民，看來是一次沙匪的洗劫。
沙匪中一名看似頭領的壯漢驅馬繞行，一臉的橫肉在陽光下閃爍著耀眼的油光，他咧開滿是黃牙的大嘴，高聲道：“今日，咱們兄弟一夥為了前不久路經此地的楊家商隊而來，不想一路上所帶的幹糧已經見底，因此特地向各位父老鄉親借個方便，咱們吃飽喝足了便走，絕不會傷害大家，所以還望大家能多多配合！”
話說得挺漂亮，但是沒有人會相信他，如果隻是吃個飯，至於將所有人都集中在這裏嗎？果然，他話鋒一轉，接著道：“各位老鄉還等什麼？趕快將身上所有的黃白之物都通通交出來吧！利索點，交完的就可以走了！”
村民畏懼地望著身邊虎視眈眈的持刀馬匪，敢怒不敢言。一名年邁的老者左右看看，強忍著恐懼，顫顫巍巍地走上前拱手道：“各位好漢，若確是腹中饑餓，我們必能好酒好肉的招待，但是這村子隻是漠邊的偏僻小地，僅靠不時路過的商旅施舍些小錢，糊口而已，哪裏又有什麼黃白之物啊！還請各位好漢高抬貴手，原諒則個！”
那黃牙大漢聽了這話哪裏還能忍得下去，勃然大怒道：“他娘的！老東西，你當爺爺我是要飯的嗎？今天每個人不給我交出十兩銀子，就別想再看到明天的太陽！”
瞧這光景，這群匪人不僅是打劫，還要殺人啊！人群中傳來一陣驚恐的哄鬧聲，幾名孩童被嚇得大哭起來，黃牙大漢囂張道：“都給我安靜！誰在發出一點聲音就吃我一刀！”
人群立即噤聲，幾個哭泣的孩子也被身邊的大人緊緊捂住嘴巴。黃牙大漢對這個效果十分滿意，正要開口催促，就聽人群中傳來一個清脆的女聲：“你們真是欺人太甚！十兩銀子夠我們一年吃用了，又如何能一下拿得出來？”
獨孤靈與眾匪徒都被那美好的聲音吸引過去，隻見一名荊釵布裙的美麗女子排眾而出，身後的一名中年婦人驚懼地拉著她衣袖，希望能將她拽回人群。這女子約摸二八年華，雖不施粉黛，但柳眉杏目，膚白貌美，散發著一股幹淨素雅的氣質，看得一眾悍匪垂涎不已。
那匪首不雅地撓了撓襠部，咧著大嘴猥瑣著笑道：“哦？這位姑娘說得也有些道理，那你就不用交這些錢了，今晚陪哥哥好生耍耍便是，我包你快活得離不開哥哥，哈哈哈哈！”
其他匪徒也附和著大笑起來，氣氛一時熱烈非凡。這年輕的姑娘強忍著內心的恐懼說出這些話來，本就有些後悔，這時又見眾匪望向她的眼神如狼似虎，她一個本分的良家女何曾見過這般場麵，一對纖腿害怕得打起抖來。
“怎麼啦？小妹妹，別害怕呀！剛才的氣勢呢？來，陪幾位哥哥玩兒玩啊！”黃牙大漢邪笑道，向左右打了個手勢。
兩名匪徒跳下馬來，壞笑著走向少女，那中年村婦急忙將少女擋在身後。兩名大漢伸手用力一扯，就將村婦推倒在地，少女哭聲尖叫道：“不要！娘！你沒事吧？你們想做什麼？”
周圍的村民氣憤得向前聳動，想要上前幫忙。見狀，周圍環繞的馬匪都亮出了明晃晃的大刀，凶狠地盯著眾人，憤怒的村民隻好又縮回抱成一團，焦急地望向少女。
“小妞，乖乖聽話，哥哥們都是憐香惜玉之人，切莫讓哥哥動粗！嘿嘿！”兩人拉住少女手臂，向外拉扯。
就在此時，一聲長嘯在眾人耳邊響起：“放開那個女孩！”
聲音中蘊含著絲絲內力，將正在拉扯的兩人震得呆立原地。場麵一靜，眾人向聲源處望去，隻見一位身著月白色長衫的絕豔少年自木樓二層飄然而下。
獨孤靈實在看不下去了，怎樣也不能眼睜睜地讓這些淳樸善良的村民被沙匪屠戮，他走到剛剛說話的那名匪徒身前，一巴掌將他拍倒在地，不滿道：“你一個擄人的劫匪，裝什麼斯文人了？”
說完，又轉向另一側說道：“你還抓著人家幹什麼？也想像他一樣麼？”
那悍匪連獨孤靈怎麼出手將同伴打翻在地的都不知道，心知這個長得比女人還漂亮的少年定是武林中人，不由拿起大刀護在身前，緩緩向後退去。
黃牙的沙匪頭領亦是久經沙場，經驗老道，皺眉問道：“公子人中龍鳳，不知是哪個高門大派中的弟子？”
“我無門無派，你問這個做什麼？”獨孤靈不解道。
沙匪頭領哪會信他，拱手幹笑道：“公子說笑了，這次既然是公子要為他們出頭，那我們就賣公子一個麵子，咱們走！”
他久曆江湖，知道自己的斤兩，他們這些劫匪隻是略通武藝，欺負平民自然得心應手，若是遇見真正的江湖高手，那就隻有引頸就戮的份。
獨孤靈不依道：“怎麼啦？大哥哥，別害怕呀！剛才的氣勢呢？來，陪小弟我玩兒玩啊！”
他這話與方才的匪首如出一轍，隻聽旁邊傳來“噗嗤”一聲輕笑，獨孤靈扭頭一看，原來是剛才還嚇得麵無人色的少女。她捂嘴嬌笑，正深情地盯著獨孤靈俊美的側臉猛看，見獨孤靈望來，立刻避開他的視線，低下螓首，一抹粉紅從雙頰迅速蔓延開來，直至脖頸。
匪首臉上的橫肉一扯，尷尬道：“方才是我等失禮了，在下這裏先賠個不是，還請公子大人有大量，放我們一馬。”
獨孤靈眼瞼低垂，問道：“不留下吃飯了麼，幹糧都沒了，怎麼好意思讓你們餓著肚子上路呢？”
匪首聞言大駭，打了個眼色，勒馬就要向村外疾馳。一眾沙匪會意策馬，跟隨著首領揚鞭而去。獨孤靈哪會讓他們繼續為非作歹，且不說他們現在是否要去掠奪楊家商隊，哪怕就是為了防止這些村民日後被沙匪報複，他也要修理他們。
眾村民隻覺眼前一花，獨孤靈的身影已經消失不見，任沙匪跑得飛起，獨孤靈直接踏在奔行中眾人的肩膀之上，如履平地，直達匪首身後。匪首忽感身後勁風吹至，驚駭之下，右手提刀用力向後一揮，獨孤靈出手捏住刀鋒，對他嘻嘻一笑，一巴掌拍過他回頭的側臉，他直接橫著飛了出去，落在沙地之上，翻滾幾周後一動不動地暈了過去。
獨孤靈順勢騎在馬背之上，勒緊馬韁止住奔馬，運起內力吼道：“止步！”
眾馬匪在後方早已看見獨孤靈的精彩表演，對這種高來高去的江湖高手是一點都沒辦法的，聞言紛紛停下，畏懼地望向獨孤靈。
“各位的老大已經授首，你們還有何話好說？”獨孤靈微笑著問道。
眾匪麵麵相覷，麵對他好看至極的笑容，不由心生怯意，其中一人怯懦道：“公子饒命，我等原也都是良民，隻是俱因天災人禍而家破人亡，迫不得已才跟隨首領打劫路過的商隊，卻未曾殺過什麼人，都隻是跟著壯壯聲勢而已。”
獨孤靈早就看出他們中大都是些不懂武功的普通人，他指了指方才參與拉人的兩人問道：“那他們呢？”
那人畏懼地看了一眼兩人，又看了看生死不明的匪首，隨即才下定決心開口道：“公子明鑒，他二人是朝廷通緝的要犯，是最初追隨首領的兩人，殺人放火的惡事也多是他們所為，小人們其實早已不願再做這等傷天害理的買賣，還請公子能給我們一條活路，改過自新。”
其他匪眾也是頷首附和，那被指的兩人臉色一變，急忙策馬向一旁的大漠中奔去，還未跑出十丈距離，兩人背部分別被兩枚飛射的銅錢擊中，銅錢透體而出，鮮血飛濺中，兩具屍體摔下馬背。獨孤靈身旁的眾人看得麵色發白，暗道幸好沒有反抗這少年。今天的事情太過刺激，他們再也不想經曆第二次了。
“你們都走吧！記住，自己尋個好地方，找個安穩的行當去。我會經常路過這裏，若下次再看見你們在做壞事，絕不輕饒！”獨孤靈淡淡道。
“是！多謝公子不殺之恩，我等這就遠去，發誓此生絕不再行惡事！”幾人如蒙大赦，丟下手中的大刀，騎馬向東而去。
獨孤靈下馬走到匪首昏迷的地方，伸手探了探他的鼻息，確認昏迷無誤後抓起他的後領，拖著走進村莊。眾村民早就圍攏聚集過來，人頭湧動，紛紛想要向前目睹一下這位恩公的絕世風采。獨孤靈笑著和眾人打過招呼，突然，人群中走出一人，上下打量一番後，激動地問道：“你可是十年前來我家客棧住店的那位小公子？”
獨孤靈聞言細細打量了這五十上下的老人，笑著開口道：“你是金福客棧的掌櫃？沒錯，我當初確實在你們那裏留宿了兩夜，你怎麼認出我的呢？”
那老人見他承認，欣喜道：“果然是你！哈哈，似公子這般模樣的人我老漢這一輩子沒見過第二個，你問問他們是也不是！”
獨孤靈望向他手指的眾人，見所有人幾乎一致地點點頭，還有不少年紀不大的女子含羞低頭，不敢和他對視，卻又忍不住不看，偷偷抬眼瞄他。看來還有不少“老熟人”是記得獨孤靈的，一位四十多歲的婦人對他道：“小公子，我是張嬸啊，還記得我家的五穀粥嗎？我當初還以為你是一個女娃娃哩！”
圍觀的眾人一陣哄笑，獨孤靈則高興地點點頭道：“記得！當然記得啦，原來你們還記著我，我真是太高興了。”旋即，似是由五穀粥又想起了一些不好的事情，忙止住回憶。
“公子貴姓？我是這甘露村的裏尹，若是可以的話，請公子將這惡人交給我們來處理吧！公子今日替我們解圍，還請務必接受我們的宴請。”說話的正是方才的年邁老者，獨孤靈點點頭，將手中還在昏迷的匪首交給幾名健壯的男子，他們綁著匪首走出人群。
獨孤靈拱手道：“老爺爺，我叫獨孤靈。隻要有好吃的，我是絕不會缺席的！”
眾人一陣善意的大笑，簇擁著獨孤靈向村中最大的一間屋舍走去。
當晚，全村四十多戶人家與幾名路過的商旅都集中在裏尹院中，為獨孤靈洗塵。獨孤靈吃喝不禁，與眾人談笑風生，樂不思蜀。中途，白天挺身而出的少女前來道謝，告訴獨孤靈她叫小盈，那含情脈脈的樣子看得獨孤靈慌張不已，其他幾名同來的少女大著膽子詢問獨孤靈是否婚配，當得知獨孤靈隻是途經此處第二日便要離開時，那眼中的失望足以吞滅整個大漠。幾人見獨孤靈性子和善，又知他明日就要離開，不由圍在他身邊七嘴八舌地談笑，最後還借著酒勁開始往獨孤靈身上靠來，那任君采擷的模樣令獨孤靈不知所措。
“獨孤公子還會回來嗎？”小盈輕聲問道。
“當然會啊，這次出穀是為了替爹娘報仇，也許過不了多久，大仇得報，我便回來了！”獨孤靈理所當然道。
小盈眸光閃動，顫聲道：“那小盈在這裏等你。”
獨孤靈不知她為什麼要在這裏等他，莫非是要等著給自己做好吃的麼，這村裏的人似乎都是這麼的友善，他高興道：“恩，好啊！等我回來了，你會做好吃的給我麼？”
小盈心中的歡喜難以自製，愉悅道：“會的！小盈會做出最美味的食物等你回來！”
兩人相視一笑。
......
第二日，淩晨，獨孤靈向東出發。他於晚間思索一夜，最終決定先回鍾靈穀去看看。
經過一日一夜的趕路後，第三日巳時初，獨孤靈曆經十年光陰，終於再次回到了自己出生的這個美麗山穀。穀中草木茂盛，以往的小路早就被雜草所掩蓋，記憶中的深潭、巨木卻還依稀保持著以往的樣子。一路上，他抑製著激動的情緒，慢慢走到了兩間破敗的竹屋前，用來搭建房屋的竹木早已腐朽不堪，藤蔓纏繞的枯枝下還能看出些許生活過的痕跡。當他看到廢墟後方的兩座墳塋時，眼淚再也抑製不住地翻湧上來，如斷線的珍珠，顆顆落下。
鼓起的墳包已經有些坍塌，木製的墓碑早就不知去向，獨孤靈跪在墓前，自言自語地述說了這十年來發生的大小故事，呆呆地出神了許久。最後毅然起身，用手將墳墓加固，又尋來兩塊扁平的巨石，拿出修羅刀，分別刻上獨孤離與葉鍾靈的名字，立在墳前。祭拜再三，他終於放下心懷，向穀外行去。
路過一處高坡時，他停了停，想起獨孤離曾幾次帶他來過這裏，他現在還記得獨孤離當時猶豫不決的眼神。神使鬼差之下，他走上高坡，在一處古鬆下看見了當初曾經詢問過的這處墓地。
......
“爹爹，這是什麼？”
“哦，這裏葬著你娘親的一位妹妹。”
“你為什麼每次來這裏都會停下看看，那眼神像是、像是很懷疑什麼？”
“瞎說，你又知道是懷疑了？人小鬼大，走！咱們去抓野兔！”
“真的麼？好哦！”
......
獨孤靈不禁心中疑惑，爹當年到底在懷疑什麼呢？他看了看突起的墳墓，目光閃爍，最終，躬身道了聲抱歉，用劍挖了起來。兩盞茶後，獨孤靈望著掘地五尺，直至碰到岩層後方才停下的洞穴，心中驚疑不定，這竟是一座空墳！