王棟不是本地人，而是江南水鄉的。他是當地世家望族的本家少爺，小時候就是有名的神童，三歲能識字，五歲能作詩，到了十歲的時候就考過了童生。之後早早考過了秀才，舉人，貢士，十七歲就中了進士，才名遠播，轟動一時，他年少氣盛，自負才高，不懂與人為善，得罪了許多人而不自知。
殿試時因被別人進了幾句讒言，當今天子嫌惡他心高氣傲，不通人情世故，自恃有才便看輕於人，心中不喜，殿試給了他第二十九名，發配他去了戶部當一個小小的工筆吏，日常抄寫各種禮品單子，令王棟無法接受，覺得自己懷才不遇大材小用，憤而辭官，從此不問仕途，隻一心遊曆各個明川勝跡。
三年前他遊曆到鳳鳴山時，不幸失足摔下山坳，為村長所救，為了報答村長的恩情，他答應在村中開辦私塾，當教書先生，傳道授業解惑。原本隻打算教一陣子就走，誰知一留就是留了三年。
他如今也不過才二十一二歲，說是先生，其實年紀也比這些學生大不了多少。但沒有任何一個人敢輕蔑看低於他，上到八十老翁老媼，下到剛會走路的娃娃，隻要偶然在路上遇到了他，都會恭恭敬敬行個禮，喚一聲先生。
不為其他，就為他是個正宗的進士。當朝崇文抑武，文人在朝堂上掌握了極大的話語權，想要致仕，科舉可算是最快、最穩的路途了。
在這個朝代，考過秀才就可以免除徭役，考上舉人就有了做官的資格，考上進士就是天子的門生，直接下了殿試就進了官場。常言道非進士不入翰林，非翰林不入內閣，考上了進士，就是能夠進入政治中心圈子的最低資格。
這些鄉野村民不知道王棟是為天子不喜所以才不做官，都以為他是厭惡官場肮髒，不願同流合汙，就連江城的知府都知道王棟大名，更別說江城轄下的知縣了，甚至還會有慕名來請王棟去做幕僚的。
隻是王棟在這鄉下呆習慣了，倒也真有了些閑情逸致閑雲野鶴的心思，不願踏足官場了，是以他仍舊留在這偏遠的小山村裏教書。
王棟性子直爽，不喜拐彎抹角，但是卻對容卿這個學生很滿意，覺得他雖然心思重了點，然而才思敏捷，在一眾鄉村娃子裏如鶴立雞群，格外矚目出眾。隻可惜容家以前貧窮，為了填飽肚子，容卿經常學了兩天，又跑回去幹活，令王棟很是不高興。
他曾私底下找容卿談過幾次，說他天賦極佳，但十二歲才開始念書，已經是比別人晚了幾步，如今還不能一門心思紮在功課裏，三天兩頭的翹課，往後拿什麼去跟其他學子拚？
對此，容卿也隻能苦笑。
如今好不容易聽聞容家家境漸漸好了起來，容卿也不再動不動回去幫忙了，怎麼又出幺蛾子了？
王棟目光如炬，灼灼的盯著容水，想聽她說出道道來。
容水哪裏知道王棟的心思，趕緊三言兩語把李翠花大鬧容家的事說了一遍，就拉著容卿要急匆匆往回趕。
誰知王棟道：“不礙事，我同你們一道去罷。”
他是聽容水年幼，遇事卻也沉著冷靜，說話更是井井有條，有頭有尾，讓他有些另眼相看，心裏暗忖容水若不是個女孩兒，恐怕也聰明不輸他二哥了。
再則容卿作為他最喜愛的弟子，家中出了這麼大的事，他這個先生也少不得去給他撐腰。
容水求之不得，能有王棟去壓場子，也不怕李翠花鬧翻天了，路上容水用一顆糖豆支使一個小孩去幫她把容正叫回來後，三人也不等容正了，急急忙忙往容家趕去，於是這就有了剛才王棟震懾全場、令人拉開廝打的李氏和李翠花這一幕。
李翠花也是知道王棟大名的，氣焰登時矮了一大截，胖大的身軀蜷縮在地上越縮越小，做出一副可憐模樣，跟剛才氣焰囂張的樣子判若兩人。
李氏發髻也散亂了，耳環也被被揪掉了一個，不知掉在了哪裏，她白著一張臉，任容明容婉扶著，大口大口的喘氣，似乎累極了。脖子上有幾道血痕，是讓李翠花給抓出來的。
容卿看到母親受辱，心中憤然委屈，一齊湧上心頭，待聽到容婉哭訴李翠花威脅其他人以後不許給容水提親、用幾個破爛玩意兒就想打發容家後，更是氣得青筋直冒，剜了在還裝模作樣在地上打滾的李翠花一眼，眼眶發紅，當即跪在了王棟麵前，堅定道：“先生！容家家貧，無權無勢，容卿省得此事！可是今日有人欺我容家勢弱，辱我娘親、輕我二妹，這口氣，容卿無論如何都咽不下去！還請先生替學生做主！”