黎明憂身上背著黎恩，在黑暗與饑餓中一步一步順著郊野的官道走著。這條路，他已經走了十多年，閉著眼睛，都能夠知道下一步踏上的是什麼形狀的石塊。但是今天，黎明憂所走過每一個路口，都會讓他感到迷茫和陌生。
自己到底該去哪兒，回村嗎？自己出生成長羊村已經不存在了。每一個路口所通向的村落，或許都已經在血與火中劈啪燃燒著，甚至更加慘不忍睹。黑暗中唯一的光明，卻及其諷刺地通向絕望。
距離自己找到黎恩已經過去了多久？一個天時？兩個天時？感覺過去了太久，黑暗中根本沒有時間的概念。
“你這小子，怎麼這麼沉啊……”
右肩中箭的黎恩此時仍在昏迷中，明憂不清楚自己該往哪裏去，每一個岔路口的黑暗後都仿佛埋伏著饑腸轆轆的猛獸，呼著熱氣，口水不斷地下淌，隻等自己踏入，一口咬下，再然後……重歸寂靜。
“呼……呼……”猛獸的喘息聲，從黑暗中傳來。
直到黎明憂發現，那是他背後黎恩的呼吸。
他最終還是決定，沿著這條最熟悉的路，回到那片火光中的家。
回村，這條最熟悉的路，此時卻陌生而又漫長，一步一步走下來，仿佛有足夠的時間讓他回憶自己所經曆的一生……
打從穿著開襠褲，拿著父親搗藥的小銅臼當鑼鼓到處嚇唬雞，黎明憂一家就在羊村生活了。
對他而言，這裏就是他的家鄉，唯一的家鄉。但在他父親的心中，卻完全不一樣，那裏，還有一個國，還有一個王，他的人在這裏，心卻活在遠方。
黎明憂的母親倒是地地道道的羊村人，而黎明憂，其實應該叫明憂。由於明常寧一無所有，他的嶽父本不支持這樁婚事，但後來不知是哪個親戚出的鬼主意，偏要讓二人的孩子姓黎，延續香火，以為明常寧會拒絕，但誰知，明常寧卻一口答應，擇日成婚。
村裏長舌的婦人都說，亡國奴就是不一樣，為了有口飯吃，有地方睡，什麼都可以不要。
她們忘了，自己的國，也不在了。
明憂的父親明常寧，是北境中部一個小國“唐涼”的隨軍大夫，唐涼雖為小國，但舉國上下一心，同仇敵愾，雖為小國，但在亂世之中能夠立身，大抵是因其剽悍忠勇之民風，令鄰國心有所憚。
但血肉之軀，抵擋不了龍的火焰，不足二十萬人的小國，難以抵擋百萬雄師的攻伐。
唐涼軍敗了，明常寧淪為戰俘，被運到羊村，在采石場幹活。
在來到羊村的第三年，明憂出生，或許是幸福來得毫無防備，反倒激起了他對唐涼的私念：
“這孩子，若是能知曉父親的憂思，該有多好啊。”明常寧為自己的孩子取單名一個“憂”字，喚為明憂，但遵照約定，這孩子要隨母姓，便成了如今的黎明憂。
有了黎明憂，明常寧整個人都變了樣，每天奮力耕種之餘，還在村中的一棵老槐樹下支起一間藥棚，自己動手釘了一套桌椅，為附近各村的人看病抓藥。明常寧醫術天分不低，幼時得良師指導，比起王城的大夫來，絲毫不顯遜色，漸漸地，來他這裏看病的人，甚至出現了京郊的庶民和監工老爺。（雖然這些監工老爺，一般不會給錢，但也睜一隻眼閉一隻眼，授意黎明憂可以開開小差，給他在采石場的工作放幾天小假。）
原本是奴隸居住的村落，往來的人漸漸多了起來。村長黎康腦袋靈活，喚來村裏幾個精明的漢子，在村邊的路上，做起了生意。雖說朝廷禁止奴隸外出經商，但在這小小的羊村裏，隻要給各路老爺們打點得當，倒也不生什麼事端。
日子本應該隨著明憂的降生一天天好起來，但這亂世之中，又有幾人，能享安寧？
這年，黎明憂七歲，晴朗多日的都城突降暴雨，雷鳴聲聲不止，驚擾了無數人的美夢，守城的士兵披著蓑衣，站在城樓上打瞌睡。昏昏沉沉的雨幕裏，一個黑點沿著官道，向城門的方向飛馳著。
一個驚雷，把當班守城門的老劉驚得一哆嗦，遠處奔馳的馬上，坐著一個渾身被雨水打濕的傳令兵，手中高舉一塊金燦燦的令牌，朝樓上呼喊：
“急報！開城門！快開城門！”