聯合國科教文組織全票通過授予昆曲藝術為“人類口頭遺產和非物質遺產代表作”，並在評出19個項目中名列榜首，確認了昆曲藝術獨特的文化品格和在人類多樣化發展中的價值，客觀上為昆曲的“保護、繼承、創新、發展”提供了機遇。盡管現在全國隻有六個昆曲劇團，但不同地區的劇團仍有不同的風格，各自肩負著承襲各自地域特點的重任。在北方，保護其昆弋腔特色當是其首要任務之一。
北方昆曲劇院是長江以北唯一的一個昆劇演出團體，在表演和演唱的藝術特點方麵有其特殊的風韻，否則“多樣化”從何體現？北方昆曲或許沒有南昆的纖細、委婉和精致，北昆劇院即便可以向南昆學習到一些傳統經典劇目，也隻能說是繼承傳統多種舉措中的一種，並且未必能夠有所超越。而南昆也永遠不會取代北昆的風格，粗獷高亢激越的演唱，豪爽奔放的趙燕遺風，隻有到北昆中去尋覓。我們應當珍惜在特定曆史條件下所產生的這一重要支派及其所具備的文化品位，切莫讓昆弋特色再被曆史的塵埃湮沒。
昆曲門派主要分為南曲與北曲。南曲以蘇州昆劇院與江蘇昆劇院為代表，北曲以北方昆劇院為代表。
南曲與北曲雖同為昆曲但在其分離之初與後來的發展中，它們既受南北不同地域文化的影響，也受藝術家們人為的作用，而形成兩種風格各異又可以互補的類型。它們最主要的差異在於：
1.音階。在記載昆曲的工尺譜裏，北曲是按七聲音階記錄的，南曲則按五聲音階（不記乙、凡二字），但實際演唱中，乙、凡作為經過音、裝飾音也常常出現。
2.讀字。北曲遵循《中原音韻》，四聲分陰（陰平）陽（陽平）上去，念字多從普通話；南曲遵循《洪武正韻》，念字多從蘇州話。
3.調和韻。北曲一出戲一韻一調到底；南曲一出戲不限一調，也可以換韻。
4.詞曲關係。北曲一般為“辭情多”（詞位較密），“聲情少”（拖腔較少）；南曲則“聲情多”“辭情少”，吐出一個字來，常常要在一段腔（音樂）裏上下遊曳好一陣，才進入下一個字。
5.旋法特點。北曲常用四、五度及八度以上的跳進，造成旋律激越、舒朗的陽剛之氣；南曲則多用五聲級進，因此其旋律纏綿委婉。
6.唱法特點。北曲發聲較“硬挺直截”，“以遒勁為主”；南曲講究吞吐收放，追求聲音的起伏多變。且因南曲常用入聲字，其“短促即收藏”的特點，與音樂結合時就需“逢入必斷”，而樂句的內在關係又是相連的，在演唱時便造成極有特色的“斷中有連”。
7.演唱形式。北曲一般隻用獨唱這一種形式，且在一出戲裏一人唱到底，其他角色隻有說白，不能唱；南曲則用獨唱、接唱、同唱（二人）、合唱（即齊唱）、獨唱接齊唱等多種形式演唱。
8.劇目。北曲裏武打劇目較多；南曲則側重文戲。
昆曲名家
魏良輔
魏良輔，字尚泉，江西南昌人，流寓於江蘇太倉。為嘉靖年間傑出的戲曲音樂家、戲曲革新家，昆曲（南曲）始祖。對昆山腔的藝術發展有突出貢獻，被後人奉為“昆曲之祖”、在曲藝界更有“曲聖”之稱。
俞振飛
卓越的昆曲藝術家，他具有一定的古文學修養，又精通詩詞、書、畫，他不但精研昆曲，同時又是一位京劇表演藝術家。因此他能將京、昆表演藝術融於一體，形成儒雅、飄逸、雄厚遵勁的風格，特別是以富有“書卷氣”馳譽劇壇。他深受海內外推崇的代表節日有《太白醉寫》中的李白；《遊園·驚夢》中的柳夢梅；《驚變·埋玉》中的唐明皇；《琴挑》中的潘必正；《八陽》中的建文君；《斷橋》中的許仙等，演來無不栩栩如生。
田瑞亭
田瑞亭（1897-1961），河北省安新縣端村大田莊人。師從陶顯亭，習文武老生戲，又曾向王亦友學習武生戲，未幾嗓敗，遂放棄演出以姨夫為師（其姨夫是北方昆弋著名鼓師朱可錚，為各昆弋班任管事兼“外寫”）專攻吹奏曲笛和嗩呐熟諳工尺譜，會戲極多，皆能背記。1918年收高景池唯弟子（後高景池為北昆著名笛師）傳授曲笛和嗩呐後同入北京榮慶昆弋社，專門為韓世昌吹笛。1928年韓世昌赴日本演出，田瑞亭隨行全程，能以單笛灌滿全場，遂獲“笛王”之美譽。回國後收田柏林，白鴻林為徒。1935年受山東省立劇院院長王泊生之邀請攜徒白鴻林、女兒田菊林，赴濟南任教。1935-1937年間，學員趙榮琛、任桂林、張寶彝、徐誌良（徐榮奎）等得其指導。其教戲時，某出各行角色，上下手帶文武場，皆能由他一人包教到底。1938年被傅惜華主持的北京國劇學會昆曲研究會聘為教師，擔任拍曲吹笛並在電台播音。1939-1949年田瑞亭攜女田菊林及幼子田福林，先後在天津、北京、上海、煙台、青島、石家莊等地演出，合作過的演員有，侯永奎、馬祥麟、韓世昌、童芷苓、周又宸、梁慧超、李洪春等。1949年應邀入北京人民藝術劇院，後因身體不適，回津養病。次年任教於天津市越劇、評劇等團體，筱少卿、裘愛花、邢香靈、小花玉蘭、小鮮靈霞等都等到過他的指教。1958年因受聘於天津戲曲學校昆曲班教師，故而推掉了北方昆曲劇院的邀請，留在戲校培養出新中國的第一批昆曲演員，渠天凰、仝秀蘭、鄧沐偉、何永泉、陳霽等。1961年8月2日因患舌癌病逝於天津，享年65歲。
王瑾
1971年生於北京，大學學曆，北方昆曲劇院國家二級演員。1982年考入北方昆曲劇院學員班，1988年畢業於北京戲曲學校。至今從事昆曲。主演劇目：大戲《釵釧記》、《西廂記》、《牡丹亭》、《風箏誤》等。折戲《胖姑學舌》、《思凡、下山》、《春香鬧學》、《相約、相罵》、《昭君出塞》、《刺梁》、《梳妝、擲戟》、《癡夢》、《小放牛》等。
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付於斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”這是明代著名劇作家湯顯祖《牡丹亭》中最美麗的詞句。隨著近年來大家對昆曲的廣泛關注，那些雋永的戲詞和經典的人物形象一次次深深地觸動了人們的心靈。昆曲是我國最古老的戲曲藝術。在新時代煥發出了新的生機，展現出它千古不衰的絕代芳華。2001年5月18日被聯合國教科文組織列為“人類口頭和非物質遺產代表作”。
看過牡丹亭的人們一定對那個天真活潑玲瓏剔透的小丫環春香留下了深刻而美好的印象。扮演春香的王瑾是北昆自己培養的青年演員，有著北昆當家花旦的美稱。她形象嬌小，嗓音甜美，一雙大眼睛清澈活潑，天生是個演花旦的好材料。良好的天資，可貴的熱情，刻苦的訓練，使得王瑾在通過了嚴格的考試和選拔之後成功地敲開了昆曲藝術殿堂的大門。入選北昆使她如願以償，然而以後的艱苦訓練卻讓她嚐到了通往理想途中的種種磨難。
白先勇
著名昆曲推廣人，青春版《牡丹亭》編劇。
當代台灣著名作家白先勇（1937——）國民黨高級將領白崇禧之子，廣西桂林人。曾就讀台南成功大學水利係（一年）又考進台灣大學外文係。讀完一年級，就在《文學雜誌》發表了他的第一篇小說《金大奶奶》，緊接著又發表了《入院》和《悶雷》。1960年，讀三年級時，與同班同學王文興、歐陽子和陳若曦等創辦了雜誌《現代文學》。1961年大學畢業。1963年到美國依阿華大學作家工作室從事創作研究，較係統地接受了西方現代小說技巧的基本訓練。1965年獲碩士學位後，一直在美國加州大學聖塔。巴巴拉校區任教。著有小說集《寂寞的十七歲》、《台北人》，長篇小說《孽子》、《玉卿嫂》等。）