且說小鈺抱了友紅，坐上炕去，替他脫去了一裹圓，用兩床皮被齊著肩蓋了，摟在懷裏。恰好他的腦袋枕在自己肩頭，臉貼著臉，把手輕輕在他胸前拓了一回，友紅竟沉沉睡去了。
這賈老實未免隔著衣服東掏西摸。跟來的丫頭婆兒瞧得不像樣，隻得說道："小姐睡熟了，千歲爺請安置去罷。"小鈺沒奈何，走下炕。就在旁邊飛仙椅上躺著，也就睡著了。眾丫頭婆子通在炕前地下打坐，直到五更時候，友紅醒來，叫丫頭扶了坐上便桶，問："昨晚是那個替我脫衣裙的？"不提防小鈺在椅上答應道："是我來伺候姐姐的。"友紅聽了，臊得麵上通紅，連忙起來走出幔外。洗了臉，婆子替他梳頭，還覺是暈暈的。
喝了一碗人參湯，又吃了一碗燕窩稀飯，才覺清爽些。此時天色已明，叫婆子出外問問，這轎班就在府裏過夜，不曾回去。
友紅便要回家，小鈺正在款留。
隻見雲藍丫頭送了一個氈包來，說："裏邊是一副繡花貂皮裙襖，還有一雙紅繡鞋，不知大小如何？舜姑娘叫送給何小姐穿的，停一會姑娘自己過來，要請小姐去吃早飯呢。"友紅才覺得身上穿的是一裹圓，自己的衣裙已是吐髒的了，連忙說："難為你家小姐費心，借穿穿，改日送還。點心已吃飽了，不領早飯，就要過來告辭。不勞小姐的駕了。"立即換了衣裙，這鞋子是新的，穿去略覺緊些，也還使得。便向小鈺道了謝，一徑走出門來。小鈺苦留不住，隻得備了椅轎，請他坐上，先到征瑞軒芝室的大門口，問知通未起來，就辭謝了不進去驚動。
又到瀟湘館門首，說了一聲，也不進內。倒到內宅二門前告辭，看門的婆子說："上房門還不曾開哩。"友紅說："你少停替我道謝罷！"便回花園門口來上轎，依舊由東邊長巷出去。
小鈺送他上了轎，回到怡紅。想著昨晚偎紅傍翠，十分有趣。但是他有些害臊，不能再留著盤桓一兩天，往後恐怕未必肯來，真是可惜。正在心裏暗想，隻見一個大丫頭額角上血淋淋的，來哭訴道："昨晚輪該我家淡姑娘伴宿，因為何小姐來了，誤了一夜，著實動惱，把我來出氣，打得這個樣的。"小鈺笑笑，不做聲，也就過去了。時光易過，忽忽已是冬盡春回，這府裏度歲的熱鬧繁華不必細敘。
且說次年甲寅元旦，賈政率領兩孫進朝朝賀，就在清寧殿上同百官領宴。宴罷歸家祭祖，家裏各各賀年已畢，皇後特傳懿旨，單召小鈺、碧簫、藹如三人進宮賜宴。小鈺乘便上了一本，說自己才年一十三歲，位兼將相，深恐不學無術，有負聖恩。懇請賜假在家，讀十年書，再來供職。皇上起先不準，再四懇求，才降旨準給假三年，俟十六歲完姻之後，即入朝辦事。
所有大學士缺，著伊祖賈政署理，仍兼吏部尚書。賈蘭著特授戶部侍郎兼內閣學士。第二日，祖孫同去謝了恩。
從此賈政、賈蘭日日進衙辦事，小鈺反得逍遙在家。到了正月十三，宮裏賞了許多龍鳳獅象燈兒，府裏太監們又扮了幾十起的馬燈故事。元宵那日，王夫人叫備酒在池心閣上。這閣子四麵臨水，水邊是岸，岸上斷處有橋，可以周圍走得通的。
便把四麵窗子開了，麵麵臨窗都擺了席。等榮禧堂家宴散了，就領著媳婦們來到園裏，又差人去燕、趙公府，叫碧、藹二人家宴完了就來瞧燈。少停，通齊集了。王夫人坐在向南中間席上，小鈺挨著肩在旁席坐下。李紈在東窗中間，寶釵在西，岫煙、香菱在北，其餘都四麵靠窗坐看吃喝。見河岸上一起一起的花燈，圈著迎過，麵麵通瞧得見的。
淡如有了幾分酒，高起興來，出了席，走到小鈺椅後，把兩手搭在他的肩頭，臉兒貼著臉問說："二爺，這起馬燈是什麼故事？"寶釵回轉頭來吐痰，瞧見了。罵聲："小賤人，什麼相兒！"王夫人和眾人都瞧見了。王夫人變了臉，說："淡丫頭，你也是大家的女孩兒，怎麼全不愛臉。香菱你也不教訓教訓？"香菱掛著眼淚道："太太，也要他在我跟前才好教訓呢。"王夫人道："同住了一個院子，怎麼不在跟前？"香菱瞧著小鈺不作聲。王夫人知道有些蹊蹺，便不再問。站起身，惱著臉，叫伺候椅轎，要回去了。眾人都下了樓，小鈺呆呆的站在轎旁不敢作聲。太太、奶奶們都回去了，碧簫道："高高興興的賞花燈，何苦鬧這些臭段兒！"藹如說："薛家祖宗有幸，才出這樣的好人物。我們頭頂一字，也增些光彩。"彤霞道："久假不歸，忘其所以，不必說了，散罷。底下再聽新聞罷。"各人散了。