小鈺、淡如、小翠同回到怡紅院，這晚輪該是瓊蕤。淡如道："今兒元宵佳節，人月雙圓，我定要在二爺房裏的，瓊丫頭讓我一夜罷。"瓊蕤不敢爭執，就讓了他。
且說王夫人叫岫煙同到上房，問他園中光景。岫煙說："蒙太太委我夫婦管理家事，天天不很得閑，園裏久不去了。
彤霞朔望出來請安，一五一十備細告知。隻因礙著小鈺的臉，不便說。"王夫人道："你細細說來我聽。"岫煙道："怡紅院共有三個輪班值宿，竟同過明的夫妻一般。人人得知，隻瞞著上房太太、奶奶們。"寶釵忙問："那三個？"岫煙道："淡如、小翠還有那逃難來的葉瓊蕤。"王夫人把李紈、寶釵、婉淑通抱怨了一番，又說："且別作聲，我有道理。"到了次日，天明的時候，叫了兩媳並孫媳同到怡紅。吩咐不許通報，派李紈去找瓊蕤、婉淑去找小翠，自己同寶釵去找淡如。宮女們回說："淡姑娘在二爺房裏。"王夫人就到他臥房跟前，房門還不曾開。王夫人悄悄吩咐春紅輕輕打一下門，說道："朝裏有個緊要旨意，大爺抄來給二爺瞧的，快開了門。"小鈺就叫："快開門接來我瞧。"淡如便嚷道："是那個不懂事的賤人，便是旨意遲一會子也很使得，要你這樣的大驚小怪，敲門打戶，驚我的睡？"宮女開門一看，吃了一驚，便大聲叫道："二爺，快起來!太太奶奶來了。"小鈺聽了也著了慌，就叫"拿我衣服來。"才坐起身，披上小襖，隻見太太、奶奶已是走到炕邊。
淡如把被罩了頭，不敢起來。小鈺穿上褲，跳下炕來，口裏隻說："太太、奶奶外間坐，這裏麵醃臢得很。"寶釵把被使勁兒一扯，扯來撩在地下。隻見淡如赤條條一個白身子，連兜肚裹腳通除下的。寶釵罵了聲"沒臉麵的賤貨！"王夫人怕凍了小鈺，便招招寶釵道："且到外間坐坐，等他們穿好了衣服再問罷。"小鈺趕緊著了衣，走出幔外來。王夫人道："小畜生，你真是個出將入相的大員。有臉麵得很，我卻臊得要死呢。"寶釵道："我白白遺腹守寡，守出這樣逆種來，我也不願做人了。丫頭快拿把剪子來，剪掉了發，到芬陀庵去修行罷。"小鈺聽了，隻得跪在地下碰頭，口裏說："求太太、奶奶開恩，恕我初次。若是再犯，聽憑太太、奶奶處死我罷。"王夫人到底心疼他，便轉口說："這畜生原是個糊塗東西，可恨那些妖賤引壞他的。"寶釵便說："淡賤人還不出來？躲在裏麵躲了嗎？丫頭去拿他來見我。"遙青、長青兩個丫頭答應一聲，就去扯了到外間。他卻拱著臉，遠遠靠在板壁上。王夫人叫把他耳朵提過來，春紅、晚紅就走過去，一人一隻耳朵扯到跟前，說聲："跪著！"他哪裏肯跪？寶釵瞧了越發生氣，叫踢他的狗腿。要知道太太、奶奶跟前的人是不怕事的，真個提起小腳兒在他膝彎裏使勁一蹬，站不住，才跪下了。寶釵叫打嘴巴，兩個丫頭就捏著拳，左右亂敲。淡如嗥天震地的哭將起來。王夫人說："賤人還倔強撒潑？剝去衣服，綁了抽皮鞭！"小鈺連忙推推他道："別哭，別哭。快些碰頭求饒。"淡如才住了聲，仍不肯磕頭。
外邊李紈、婉淑已帶了一雙寶貨來了。兩人瞧見淡如的光景，嚇得魂也飛掉，跪著亂碰頭。王夫人說："小翠在怡紅住，原是說明的，後來早早就該搬開。我老昏了記不得，也難為兩位賢媳，通是死人似的，一些不管。"李紈、寶釵忙站起身打了一足全，婉淑也就跪下。王夫人說："與你什麼相幹？跪什麼？"婉淑道："妹子不長進，累了太太奶奶生氣。"寶釵道："沒你的事，起去罷。"小翠戰抖抖的哭訴道："我怕妖怪鬼來纏，沒奈何住在這裏，實沒別的事。"王夫人又向瓊蕤道："你原是小人家女孩兒，若是正路的，為什麼父親會要打死你？
我原吩咐這畜生即日送回家去，誰知竟藏在這裏。你將來還想要嫁人不嫁呢？"瓊蕤碰頭哭訴道："我怕回家去父親依舊要處死，因此躲在這裏，實不敢幹什麼壞事的。"王夫人就傳了香菱、施奶奶並守後園門的張婆兒來，通罵了一頓，大家碰了許多頭。王夫人便叫香菱押了淡如回紅豆莊去。張婆兒押瓊蕤交還他父母，這些箱籠衣飾，說是我留了他多時，喜歡他，賞他的。以後再敢放他進來，腿也打折你的。又叫李紈"去找個近些的地方安頓小翠，別太遠了，省得又是招妖惹怪。"又對婉淑道："你妹妹是有人家的，別招搖了，害他一世。即日寫封書，專差送往南京，說妖也除了，病也好了，快著個的當人來接他回去。"李紈就揀定了扶荔廳，房屋還不很曠朗，即刻搬了過去。調排完了，怒氣衝衝，各回上房去了。