原來這宴鹽院名德亨，專會逢迎鑽刺，同寅通厭薄他，故意把"亨"字念做仄聲，叫他厭得很。這日小鈺看了稟帖，無非是感恩頌德掇臂捧屁的話，另來個單帖兒上寫："謹具活東西二十口，伏祈笑納。"小鈺笑道："這老宴這回子卻不很討厭了。"就向丫頭、宮女說："你們別愁，有分勞的來了。"盈盈問："什麼叫活東西？"小鈺笑笑說："會稽山的老虎，和你們一個樣兒，肚子底下生嘴，會咬人的。"忙叫老婆子帶他們進來，不多一會，果然花花綠綠，來了二十個俏麗女孩兒，整齊跪下磕頭。小鈺看了很喜歡，便把稟帖發出去，交給書啟相公："寫封回書，要謙恭些，謝謝他。"又叫賞來人酒飯，還賞他兩個大元寶，回去很很道謝。一麵挑了十六個女孩，分作宮女、丫頭兩班派在內房值宿，餘剩四名，派在外房該班。
原先的宮女通是聖上、聖後在宮裏賞出來的。後來奉旨，宮女、太監如有缺額，許自己充補。因此就分了八個補做宮女，取名倩桃、金荃、芳荑、春苕、瓊枝、絳萼、紫英、黛眉，又分八個補做丫頭，取名娟娟、灼灼、躚躚、英英、憐憐、愛愛、玉玉、燕燕，連舊的八個，共足二十四個人，分做六班，每夜四人值宿。
先從新來的派起。這夜就派了倩桃、金荃、娟娟、灼灼四個，卻通是沒有破過身的小女孩兒，一個個弄得啼啼哭哭，第二天起來，走路都不很方便。倩桃向盈盈說："我瞧見人家十三四歲的女孩子也有嫁丈夫的，並不十分苦楚，怎麼二爺就這樣利害得很？不知姐姐們怎樣受得住？"盈盈道："向來原是斯斯文文的，自從來了個跑解的狗淫婦，傳了些什麼房七房八，就起了調兒了。"宮梅道："當時卻也爽快，就是第二天頭昏腿軟，難受得很。"紅藕道："你既說爽快，竟一人獨占了罷。"馥馥道："我還耽著愁哩。你們不聽見，這浪蹄子還講要傳什麼采補的法兒，諒來更要凶些了。"香玉搖搖手道："不怕，不怕。我早早假傳聖旨，隻說是太太吩咐，不許再放這跑解的進府。倘或前後門有人私下放進了園，一定發巡捕官重打二百皮鞭，登時攆出府去。並說，若是二爺喚他，隻回說他又往別省做生意去了，沒處傳喚的。"素琴說："姐姐真是個女陳平，救全了多少人兒！"灼灼說："就這麼，也盡夠玩兒了。"眾人正在私下議論，隻見蔚藍走來，說："我家姑娘請二爺去，何小姐在那裏等著說要緊的話。"香玉就忙去告知。小鈺聽見"何小姐"三字，便兩腳飛跑趕到瀟湘館來，瞧見何友紅滿臉眼淚，雙膝跪下道："求千歲爺伯伯開個大大的恩。"小鈺一把拖他起來，說："姐姐有話隻管請講，別這麼過謙！"他就哭訴道："廣東馬提台出洋巡緝……."小鈺問："那個馬提台？"友紅不好答應，舜華代答道："就是何姐姐的公公，名龍的。"小鈺才會意，"他巡海便怎樣？"友紅說："遇著盜船，打了敗仗，傷了許多兵弁，失了好些軍器，逃回城裏，不敢入奏。兩廣總督知道了，要參他，他著了慌，央我家父親勸解。我父親和施總督是舊同寅，就許送他四萬銀子，不必參奏，私下安頓了。誰知那李總鎮，就是年伯的先鋒名赫的，竟據實具奏，說馬某失機，何某過付，施某受賄，把軍情諱匿，縱盜殃民。聖上十分著惱，傳旨把提督、總督並我父親通抄家拿問。父親說：’這個大難，除了平海王，再沒第二個人可以解救。’就打發我來懇求年伯。還虧了上車得早，才出街口，就見許多官員兵役進胡同去，把柵門也守住了。不知這時候家裏鬧得怎麼樣？
求年伯大人哀憐。我是個落難的人，開開天地之恩，救一救。
隻能免得馬、何兩人的性命，問個活罪，我是終身感激，就到來世，也還是銜感的。"說罷，哀哀痛哭，又跪下亂碰頭，把個粉嫩的額角，都碰腫了。小鈺雙手捧他起來，說："這個亂子卻闖得不小。也罷，你和舜妹妹在這裏坐著聽信，我即刻進朝去乞聖上的恩，諒來也還肯準的。姐姐別太急壞了身子。"說罷，慌忙的去了。舜華勸了友紅一回，就叫丫頭擺上酒飯，他那裏吃得下，眼中不住的淌淚。