那香菱向著淡如道："原家女婿前月已經銓選了地方，如今領了憑，撿定本月十八日就要啟程，現差人備著轎馬來接你回去呢。"淡如因小鈺不肯招惹他，孤獨了多時，風情難遏，正想要回去。聽了這話，即時在怡紅院和眾人作了別，從上房一轉，便上轎回家去了。
舜華扯著瑞香的手，說道："妹妹，你身子單弱，時時多病，別學那淡如輕薄，須要口頭積德才好。"瑞香道："姐姐說的極是，但這淡丫頭任意糟蹋人，實在可惡，不得不回他幾句。"舜華見宮女們擺上杯箸，連忙托故辭去。纈玖、淑貞就跟著他也走了。碧簫、藹如和小翠通不肯坐，各回院子去了。
彤霞道："避嫌疑的由他們去，我們來坐著吃罷。"小鈺道："我今兒仿吃全羊的式，辦的全蟹：蟹羹、炒蟹、煮蟹、蒸蟹、拌蟹，共有十二樣。"眾人讚那廚子辦得很新樣，吃喝了一會才散。
漸漸到了十月初十外，瑞香又有些病發作了。人參吃來也不見效。這晚睡夢中見李綺走來，告知道："我把茹家的親事退了，依舊許配了小鈺。但是瞞著眾人的，你今兒就和他成了親，不怕別人奪得去了。"話才講完，果見小鈺走進房來，李綺忙避了出去。小鈺關上房門，抱住他，脫去衣褲，上炕幹起事來。鬧得情濃，不覺陰精大泄。驚醒來，被褥通已沾濕，連忙披衣起身，叫丫頭換了被褥，又睡下去。誰知受了寒，兩太陽十分疼痛，遍身發熱，心頭也切切的痛。
次日，請小鈺來告知這夢。小鈺道："妹妹，別胡思亂想。對定了親，那有退的道理？如今有了外感，人參且慢著吃。"立時傳了王太醫來，診過脈，太醫退到外間，叫個老婆子問道："小姐頭疼發熱是感冒了風寒，很容易治的。但脈上診來竟是心腎不交，恐怕夢裏有些遺泄，可是的嗎？"老婆子點點頭，應說："有的。"王太醫說："這個病，我早知道不中用的。
如今且開個方兒吃吃，延挨些日子罷。"瑞香吃了一服藥，出了些汗，果然頭不疼了，熱也退了。誰知晚上又夢見小鈺，又跑了馬。第二天不但心口發疼，連周身骨節都是痛的。王太醫道："昨兒用的藥是發表風邪，不曾治得本病，諒來晚上又夢遺了。今兒才用降火澀精之劑，須連服十多帖才見些效。究竟也是水膏藥兒，暫緩目前呢。"從此天天吃藥，漸覺好些。小鈺怕他癡情不斷，忙去接了李綺來陪伴他。自己不過每日到他炕邊問問病，隨即退出，不敢和他粘纏，好待他清心調養。
這年是十一月初三冬至，初二晚間瑞香恰恰又吐起紅來，臉色就很難瞧了。次早，小鈺到朝裏朝賀畢後，回到上房賀過節，來到賞心亭。正碰見王太醫診脈出來，小鈺就問他病勢怎樣？太醫搖搖頭道："不中用了，大約不過五天內的事，不必開方，另請高明斟酌罷。"小鈺進房一瞧，見炕前又是一窪鮮血，麵色像白紙一般，眼珠都有些定了。止不住兩眼掛下淚來，叫聲，"妹妹！"他把頭點了一點，掙著應了一聲。小鈺便對李綺說："我再差人各處去訪求名醫罷！"李綺道："他父親訪了個三清觀的道士，已經差人請去了。"停不多時，朱太監就同一個道士進來，年紀不過二十四五歲。見了小鈺跪下磕了四個頭，起來診過脈，出到外間房裏，說："請位貼身伺候的阿姐出來，有話問他。"紅梅聽說，就出去問："有什麼話？"道士瞧見了這樣俏丫頭，兩隻眼光注在他臉上，笑嘻嘻問道："小姐恐怕阻了經了，吐的就是經水上行呢。"紅梅回道："胡說，那是什麼經水？"朱吉瞧得生氣，便罵道："狗道士，脈理都不懂得，瞎猜混鬧些什麼？"他慌忙說："若真是吐紅，我有個好方，隻用把藕節熬了湯，喝一大碗就會好的。"旁邊有個老婆子笑道："這樣的妙方，我這園子裏的貓狗也知道，何勞你來說？"小鈺在裏房嚷道："賞他幾個嘴巴，攆他早早滾罷。"朱吉應聲"是"，真個七八個大嘴巴打得他沒命的往外逃了。