劫後的南京，遭日軍集體槍殺並焚屍滅跡者十九萬餘人，被零散屠殺、其屍體經慈善團體收埋者十五萬餘人，被害總數達三十萬人以上。數以萬計的婦女慘遭日軍奸淫，很多婦女被奸淫後又遭槍殺、刀戮、毀屍。日軍製造了二萬多起強奸事件。住宅、商店、機關、倉庫、銀行以及外國使館遭到搶劫，而且劫後縱火焚燒，致使全城多達三分之一的建築被焚毀。以“六代豪華”著稱的南京城遭此浩劫，處處斷牆殘壁，十室九空，屍橫遍地。這場大屠殺是在日本當局策劃下，由侵華日軍華中方麵軍司令官鬆井石根等戰犯共同指揮，有組織有計劃地進行的。戰後，經過東京遠東國際軍事法庭和中國國防部審判戰犯軍事法庭嚴正審判，鬆井石根和穀壽夫等南京大屠殺元凶罪魁被判處死刑。
1982年日本文部省企圖篡改侵華日軍南京大屠殺曆史的“教科書事件”，激怒了整個南京城的百姓。南京百萬群眾要求為三十萬倒在血泊中的父老兄弟立碑建館，把血寫的曆史銘刻在南京土地上！市委市政府立即決定為當年遇難同胞興建紀念館。1985年2月，紀念館破土動工。當年8月在紀念抗戰勝利四十周年這一天，紀念館落成揭幕。鄧小平同誌親筆題寫館名。
簡評：
每逢有重大社會活動或新生入學、青年入團入黨、畢業生臨別、老兵退伍等事，人們就要到這裏來。在當年的屠殺場上，人們駐足於一尊“母親”塑像前，似乎從母親那欲哭無淚、悲痛欲絕地尋找兒子的神情裏，讀到了母親祈求和平的心聲。南京軍區某部官兵站在“母親”塑像前，群情激昂，唱起了國歌……中國人絕不會忘記這一幕！