文天祥《紀年錄·戊辰》載，鹹淳四年（1268）正月，作者被台臣黃鏞（yōnɡ）彈劾，免官回鄉。這是作者第二次被排擠出官場。這篇《文山觀大水記》是文天祥這次被排擠出官場，回到家鄉後，於五月十四日，同友人一起觀看文山大水的記述，是一篇遊記文。文章先說明文山最高處及江流的位置，為下文描寫大水作鋪墊；接著交代了一同觀看大水的三個朋友：杜伯揚、蕭敬夫和孫子安。接下來是遊記的主體部分，著重描寫觀看大水的情景和感受；最後是作者抒發自己的感慨，交代作此篇遊記的目的和動機，收束全文。
自文山門而入〔1〕，道萬鬆下〔2〕，至“天圖畫”，一江橫其前〔3〕。行數百步，盡一嶺〔4〕，為鬆江亭。亭接堤二千尺〔5〕，盡處為障東橋。橋外數十步，為道體堂。自堂之右循嶺而登，為銀灣，臨江最高處也。銀灣之上有亭，曰“白石青崖”，曰“六月雪”；有橋曰“兩峰之間”，而止焉〔6〕。“天圖畫”居其西，“兩峰之間”居其東，東西相望二三裏。此文山濱江一直之大概也〔7〕。
戊辰歲〔8〕，餘自禁廬罷歸〔9〕，日往來徜徉其間〔10〕，蓋開山至是兩年餘矣〔11〕。五月十四日，大水，報者至〔12〕，時館中有臨川杜伯揚〔13〕、義山蕭敬夫〔14〕。吾裏之士，以大學試〔15〕，群走京師，惟孫子安未嚐往。輒呼馬戒車〔16〕，與二客疾馳觀焉，而約子安後至。未至“天圖畫”，其聲如疾風暴雷，轟震蕩而不可禦〔17〕。臨岸側目〔18〕，不得往視。而隔江之秧畦菜隴〔19〕，悉為洪流矣。及鬆江亭，亭之對為洲，洲故垤然隆起〔20〕。及是，僅有洲頂，而首尾俱失。老鬆數十本〔21〕，及水者爭相跛曳，有偃蹇不伏之狀〔22〕。至障東橋，坐而麵上遊〔23〕。水從“六月雪”而下，如建瓴千萬丈〔24〕，洶湧澎湃，直送乎吾前，異哉！至道體堂，堂前石林立，舊浮出水麵〔25〕，如有力者一夜負去。酒數行，使人候“六月雪”可進與否〔26〕，圍棋以待之。複命曰：“水斷道。”遂止。如銀灣，山勢回曲，水至此而旋。前是立亭以據委折之會〔27〕，乃不知一覽東西二三裏，而水之情狀，無一可逃遁〔28〕。故自今而言，則銀灣遂為觀瀾之絕奇矣〔29〕。坐亭上，相與諧謔，賦唐律一章〔30〕，縱其體狀，期盡其氣力，以庶幾其萬一〔31〕。予曰：“風雨移三峽〔32〕，雷霆擘兩山。”伯揚曰：“雷霆真自地中出，河漢莫從天上翻。”敬夫曰：“八風自地翻雷穴，萬甲從天驟雪鬃。”惟子安素不作詩，聞吾三人語，輒拍手捋須〔33〕，笑絕欲倒，蓋有淵明之琴趣焉〔34〕。倚闌移時〔35〕，詭異卓絕之觀，不可終極，而漸告晚矣。乃令車馬從後，四人攜手徐步而出。及家，而耳目眩顫，手足飛動，形神不自寧者久之。
他日，予讀《蘭亭記》〔36〕，見其感物興懷，一欣一戚，隨時變遷〔37〕。予最愛其說。客曰：“羲之信非曠達者〔38〕。夫富貴貧賤，屈伸得喪，皆有足樂，蓋於其心，而境不與焉〔39〕。欣於今而忘其前，欣於後則忘其今，前非有餘，後非不足〔40〕，是故君子無入而不自得〔41〕。豈以昔而樂、今而悲，而動心於俯仰之間哉〔42〕！”予憮然有間〔43〕。自予得此山，予之所欣，日新而月異〔44〕，不知其幾矣。人生適意耳〔45〕，如今日所遇，霄壤間萬物無以易此〔46〕。前之所欣、所過者化〔47〕，已不可追紀。予意夫後之所欣者至，則今之所欣者又忽焉忘之。故忽起奮筆，乘興而為之記，且諗同遊者發一噱〔48〕。
〔1〕文山門：鹹淳元年（1265），作者罷官回鄉，開辟文山。從此，文山成為他遊覽休閑的好地方，“文山門”與下文的“萬鬆”、“天圖畫”等，都是文山景點名稱。