最早讓我驚異於網絡在現代生活中的作用的，是在三年前，我去美國看女兒，女兒坐到她的電腦前，輕輕點了幾下鼠標，然後跟我說，好了，我在網上給你訂了一份《新民晚報》，明天或者後天，信箱裏就會有了。在此之前，我對網絡的認識，還隻是“E-mail”和“上海熱線”——來來往往的信件，不過是私家電報，若幹條新聞，又一份“內參”而已。
三年過去了，網絡這兩個字在我們這塊土地上，也似乎終於流行和紅火了起來。網絡類股票在新年行情裏大出風頭自不必說：一隻本來隻是讓打工仔們哼哧哼哧送19升飲用水的股票，如今因為建了網絡，一下子暴漲，在新世紀裏領著眾股走出了羊的門，從此晉升為領頭羊備受追捧擁戴好像就沒了問題。前日飯後讀晚報，公元二OOO年一月十五日的，仔細地翻了翻，居然找出十來條赫然帶有網絡字眼的新聞。標題就很搶眼：“心寄網絡，懷揣錦囊，‘八方神聖’將聚申城展望計算機未來”，這是報道網絡專家們的活動的；“串門的少了，上網的多了——石家莊人開始追求新的生活方式”，這是描繪平民百姓的網絡生涯的；“龍卡上網新業務問世”，關係到金融；“鼠標一點，房源滾滾來”，涉及房產業；還有一則叫“京城網上‘逛’廟會”，說是在2000年的北京龍潭廟會上，諸如拉洋片、麵人、絹人、風車、臉譜、花轎等二十多種老北京傳統項目，都將在網上出現，花會大賽、民俗遊藝、體育表演等，更是會在網上開出專欄，“配以動畫”，“圖文並茂”，網民們不必走出家門，竟就可以從網上看到京都傳統廟會之盛況了！
真是三年大變樣了。
我對於網絡在現代生活中的巨大功能，雖然認同，但卻總還有點疑惑。
就說這即將讓我們“網上逛一逛”的廟會罷。不用風塵仆仆地勞動雙腿，不必添衣戴帽地頂風冒雪，當然更可免去投入熙熙攘攘人群之中與眾生百姓比肩接踵之擾，隻須往自家暖烘烘溫馨馨靜悄悄的鬥室之舒適安逸電腦椅上一坐，渾身的骨胳肌肉可放鬆，一身的睡衣睡褲也無妨，輕顫指尖，略移雙眸，廟會就算是逛成了，這，雖說是快哉（快慢的快）快哉（輕快之快），但究竟能不能盡得親赴廟會之快（快樂愉快之快），恐怕誰都會懷疑。最簡單的同比實例是足球賽；你能說坐在電視機前看世界杯比賽和擠進足球場捶胸頓足狂吼亂叫的感覺是一樣的嗎？
有消息報道國內外的網迷將自己鎖定網上，進行著某種遠離社會現實和逆反傳統的正常生存方式的試驗。我以為這一定是要向世人證實網絡足以覆蓋一切的偉大，預示網絡在人類未來社會中的作用。我關注著這方麵的新聞。不久我就很欣慰地發現，不出我的意料，那些網上高手無論多精多熟多有毅力，他們的挑戰都是有極限的——網絡覆蓋不了生活的全部，或者說，勉強堅持著的網上生活畢竟還是勉強堅持不了多久。這就是說，至少在今天，我們還是不必擔心，將來的人類，真會如同好萊塢的那部科幻電影《二十一世紀殺人網絡》所想象的那樣，失卻了人類自身的存在意義而為網絡所左右。