一個星期天，我應邀與澳洲友人格林先生的全家一起去遊覽野生動物園。格林先生有兩個小兒子，一個九歲，一個五歲，都在念小學。因為格林先生多次到過中國，所以這兩個孩子對中國的了解就多得多了。大的一個居然還能說出中國的幾大河流，諸如黃河、揚子江、黑龍江等。他倆跟我十分親熱，一人拉著我的一隻手，一會兒帶我鑽樹叢，去看那些散養著的孔雀和火雞，一會兒又領我進涼棚，讓我摸一摸那爬在樹丫上的小袋熊。那袋熊的英文名字很有趣，叫“科阿拉”（KOALA），樣子看上去有點像貓，有點像狗，又有點像熊，非常滑稽。而且脾氣極溫馴，隻要給它一枝嫩樹葉嚼嚼，它就允許人們撫摸它那柔軟而濃密的絨毛，一點也不害怕。一見袋熊，我可馬上想起那聞名全球的澳洲袋鼠了，急著要去看看。小兄弟倆雖然非常依戀那可愛的小袋熊，但還是立即領我向一大片開闊的草地走去。還沒等我們走近，十幾頭半人多高的大袋鼠就蹦呀跳呀地迎過來了。嘿，這就是當初令英國移民們大為詫異的“不是走的而是跳的”澳洲特有動物！我粗粗目測一下，一頭成年的大袋鼠每蹦跳一下，足有七八米之遠！
我們拿出餅幹喂它們。它們有的舔著掉在地下的餅幹屑，有的幹脆跟我們麵對麵站著，從我們的手中一口一口地咬著吃。站立著的袋鼠極有趣，兩條又細又短的前腿吊在胸前，形同虛設，而又粗又長的後腿則與那根結結實實的大尾巴形成了三足鼎立，足以支撐住它那圓滾滾的身軀。格林先生告訴我，別看它們挺愛吃餅幹，其實它們主要是食草的。據動物學家統計，一隻袋鼠平均要吃掉三頭羊的草哩！正因為這一點，以牧羊為生的牧民們竭力主張捕殺袋鼠，有的牧區還專門組織了捕鼠隊，捉得的袋鼠皮用來製革，肉還可以做成罐頭出口。澳洲人自己不喜歡吃袋鼠肉，但據說西歐有些國家的食客們很歡迎鼠肉罐頭。不過這麼做也引起了另一部分人的不滿和抗議，他們說袋鼠是澳洲大陸特有的，在世界上屬於珍稀動物，因此應該加以保護，應該對那些屠殺袋鼠的人進行法律製裁。眾說不一，袋鼠的命運看來還懸而未決呢！
袋鼠是一種有袋類動物。幼崽生下後，會自動爬到它母親胸前的一隻皮口袋中。那裏溫暖、舒適、安全可靠，而且還有營養豐富的可口奶水。我用餅幹喂那些大袋鼠時，有時就可以看到一隻小小的腦袋探頭探腦地從袋口邊伸出來，黑灰色的小眼睛怯生生的，不等我把手伸過去，那小腦袋就忙著縮回去了。看著實在有趣，我就專挑那肚子鼓鼓的母袋鼠喂，希望以餅幹的香味誘出那一對亮晶晶的小眼睛來。不料這時我卻發現了一頭可憐的母袋鼠。她的胸前的口袋特別鼓脹，凸凸的，幾乎要垂到了地麵，以致於她幾乎不能站立，隻能像狗一樣地四足著地。我湊近一看，哼，那袋口競伸出了兩根黑烏烏的、完全成熟了的腳梗！顯而易見，躲在口袋裏的家夥已經長得很大很大的了！舒適的安樂窩，它至今還留戀著呢！而這可憐的母親，竟還挺樂意地辛辛苦苦地哺育著它！
澳洲人對子女的教育方式可大不同於袋鼠。無論是在首都堪培拉，還是在偏僻的鄉間，我所遇到的各種階層的澳大利亞人，都不讚成把子女永遠留在自己的身邊，讓他們接受父母的庇護，而是主張從小就鍛煉培養孩子們獨立活動的能力，待他們長大後可以獨立謀生。我認識一個頗有資財的商人，他的兒子在小學念書，每天下午放學後就急於跑到郵局去領取報紙，然後站到街頭馬路邊去出售，一天大概可以賺到幾塊錢。父母要求他這樣做，當然不是要他貼補家用，而是要他學會獨立經營，將來可以應付這競爭激烈的社會。學校裏的教育，也非常強調培養學生的實踐技能。初中階段就開設電工、機械、計算機、縫紉、美術工藝等實用性極強的選修課，到了高中階段的最後兩年，這一類選修課的比例，就要超過數、理、化等基礎理論科目了。根據澳洲政府規定，十五周歲前的孩子，家長必須培養就學，但十五周歲之後的青年，就已經是成人了，如果他們本人願意，就可以脫離家庭自立謀生。事實上，許多過了十五周歲的青年，即使是還在繼續求學，也不再願意讓父母為自己操心了。他們往往搬出去住，半工半讀，以自己的力量來支撐自己的生活和學習，準備著建立自己的事業了。很少有像那隻死賴在母親口袋中的小袋鼠的。
為期三個月的訪問快結束了。我即將告別這片遍布了桉樹的、有趣的袋鼠出沒其間的土地。五月份的澳洲，已屆深秋，陰雨綿綿，秋風颯颯，厚厚的呢裙也有點抵擋不住涼意了。這個時候的中國，該是什麼樣的季節呢？對了，正是“暮春三月、江南草長”之時！我該打點出一身春裝，返回我那春光明媚的家鄉！