老街像一條被人隨意丟棄的一節麻繩，彎彎曲曲又錯落有致地臥在伊河岸邊。老街盛於明清，興於何時已無人記得。老街不寬，三丈有餘，卻蜿蜒十裏。逢集過節，街道上人群擁擠，遠遠望去，整條街就像一條扭動的蛇。老街兩旁店鋪挨著店鋪，老街的人曆代以經營店鋪為生計，家家戶戶日子殷惠。老街人固守著小富即安的傳統，自古寧願捐款捐物也不放男人外出當兵做官，因此當地流傳一句俗語：老街有男人無漢子。
牛五出現了。牛五每天清晨在薄霧中跺著青石板從老街南頭的葫蘆大院向街中的鍾鼓樓走來。鍾鼓樓下馬家羊肉湯館剛好肉爛湯肥，牛五是第一個顧客。一碗肥湯，兩個火燒饃泡進去，碗麵上漂著一層紅紅的辣椒油。牛五一邊搖頭晃腦地吹著一邊順著碗沿呼嚕呼嚕的喝著，喝下多半碗湯，再讓老板把碗添滿，碗中的饃正好跑透。肥湯下肚，熱氣便往臉上竄，額頭便滲出細汗。牛五愜意的抹抹嘴，伸伸雙臂。此時太陽正好擔在鍾古樓的簷角。
牛五跺著青石板回到院中。嫂子說，五子，你退伍回來3個月了，該出去找點事做啊。牛五晃著腦袋，那哪行啊，我是大軍區給司令員做過警衛的，不能給首長掉臉。我就不信沒人來請我。還真有人來請牛五。宏發公司金老板是做電料生意發大的，專程到葫蘆大院找牛五。
你真是給軍區首長幹過警衛？
那還用說！
擒拿格鬥、少林、太級都會？
那還用說！
酒量咋樣？
那還用說！
好，跟我幹，月薪兩千。
金老板的生意也不忙，平日零打碎敲，主要靠攬大宗生意。周末，金老板急匆匆叫上牛五，說攬了筆大買賣。這次一定要把宋處長打發好，他就愛喝酒，喝痛快了，單就簽了。三百萬啊，夠咱吃一年了。牛五拍拍胸脯，那還用說。
老街水席遠近聞名，大凡來開會旅遊觀光的都會慕名到老街品嚐水席。老街水席始於唐朝，因上菜是一道一道往桌上端，吃完一盤撤下去再上另一盤，如行雲流水一般，而且幾乎道道菜都帶湯，幹稀有致湯隨菜走，故此得名。一張八仙桌，四人各居一端；一瓶“杜康酒”分成四杯。金老板微微笑著說，宋處長遠道而來給我帶來了財運。去年到貴府被你灌得找不到北，告別時沒找到門卻拉開了你家的立櫃門，哈哈哈。今天我可是來還願的。宋處長興致勃勃：怎麼，帶著保膘壯膽啊。不就是四瓶杜康嘛，來！
金老板對牛五說，五子，喝！
牛五說，老板，那不行，我不能空著肚子喝酒。
金老板說，好先上盤蒸饃，韭黃炒肉絲，讓我這小兄弟墊巴墊巴。
牛五說，再加5塊豆腐乳。
饃菜端上。牛五拿起一個蒸饃從中間掰開，熟練地夾起一塊豆腐乳放上，用筷子一撚，便將整塊豆腐乳薄薄的均勻的攤在饃麵，再加進韭黃肉絲，大口大口的吞嚼。很快五個饃就沒了蹤跡。客人看得眼都直了，好胃口，好胃口。
五子，飽了沒？
老板，飽了。