第一節 呂後的報複
劉邦死後，漢惠帝劉盈即位。
惠帝是曆史上出了名的仁弱君王，所以朝中大事都是呂後說了算。這樣來看惠帝八年加上呂後後來又控製別的傀儡八年，她一共掌管天下長達十六年的時間。
這十六年裏天下沒有皇帝，隻有呂後。
呂後當權後幹的第一件事就是報複，報複所有她痛恨的人。
先從戚夫人開始，戚夫人是劉邦最寵愛的妃子，她的兒子劉如意也是劉邦最喜歡的兒子，劉邦死前多次想換太子，讓呂後陷入危險的境地，所以她最恨的就是這對母子。
呂後把戚夫人貶為囚徒，罰去做苦力，覺得還不夠過癮，又斬斷戚夫人的手足，挖掉她的眼睛，削掉她的耳朵，給她喂啞藥，最後丟到廁所裏惡心她，起名為“人彘”。
呂後實施完變態的報複後又非常變態的讓自己的兒子惠帝親自去參觀這個人間慘狀，她以為自己的兒子會和自己一樣感受到複仇的快感，一解當時被這個女人欺負時的不爽，誰知仁慈的惠帝看了人彘之後反而小心髒受不了，大驚之下得了重病。
報複完母親之後又開始找兒子的麻煩，呂後派人召趙王劉如意進京，準備殺了他。
趙國此時的國相是周昌，一個漢初非常有名的直臣，雖然有些口吃，但天不怕地不怕，他從來不考慮過多的事情，隻要是他認為應該做的就會義無反顧的做。最初劉邦要廢了惠帝太子之位，周昌覺得不對就冒死進諫保惠帝，因為他口吃還留下了“期期艾艾”這個成語的典故（其中期期是他，艾艾是指三國後期的鄧艾，典故的由來都是因為他們說話時口吃多次重複一個字）。
劉邦明白周昌的脾氣，最後他死前放棄了換太子的想法，他也想到了呂後肯定會報複自己最喜歡的兒子劉如意，所以專門派周昌去趙國做丞相，別人會因為害怕呂後而沒有盡好保護劉如意的職責，可是周昌一定不會，他隻要想保護劉如意，就不會畏懼呂後。
果然，呂後三番五次的召劉如意入京都被周昌拒絕了，但呂後也不是這麼容易對付的，耍了一個計策先召周昌進京然後把他扣住，再叫人去召劉如意，沒有了周昌的劉如意沒了主心骨，不敢違背呂後的意思竟然就乖乖的來了長安，從這個舉動上倒沒有看出他像劉邦，劉邦才不會這麼沒主見呢。
惠帝聽說劉如意入宮，知道呂後要殺他，他不想違逆母親，卻也不想看著自己的弟弟就這樣被殺，於是親自去霸上迎接劉如意，然後和他一起入宮。惠帝讓劉如意住在宮裏，和他一起吃飯一起睡覺，不給呂後殺劉如意的機會。
惠帝的這個做法百密也有一疏，到了冬天十二月，惠帝清晨一大早起來練習射箭，年輕的劉如意睡懶覺沒有早起，就被呂後派人強行給他灌了毒藥，等到黎明時分惠帝回來吃早飯的時候，才發現劉如意已經死了。
這個故事告訴我們，睡懶覺害死人。
從惠帝大冬天的一大早起來練箭可以看出，剛剛即位的惠帝還是有一些雄心壯誌的，可是仁慈之心非常重的他看了母親連續用這麼殘酷的手段殺害戚夫人和劉如意之後，心灰意冷，他對呂後說：“這些都不是人做的事情啊，我是母親您的兒子，看來我最終也治理不了天下了。”於是開始天天喝酒享樂，不理政事，慢慢的身體也就垮了。
女人嫉妒丈夫的其它女人很正常，可像呂後這樣極為變態的也確實少見。
呂後比劉邦小十五歲左右，嫁給劉邦的時候二十的樣子，好像就一起生活了三年的時間，生下了惠帝和魯元公主，後來就發生了劉邦押送征夫時候造反的事件。
劉邦造反之後和呂後就聚少離多，再往後劉邦投靠了項梁開始向西推進，直到攻進鹹陽前呂後一直都是在老家並沒有跟隨劉邦。後來劉邦加封漢王可是還沒有來得及把呂後接過去就開始了楚漢之爭，好不容易率領諸侯聯軍攻入彭城的劉邦馬上又遭到了彭城大敗，險些被項王所殺，雖然最終驚險逃生，可是所有的家小都被項王給抓了起來，這裏頭當然也包括呂後。
從此呂後開始了囚徒生活，一直被關在項王的軍中，直到鴻溝劃界才得救。得救之後的呂後發現此時劉邦身邊已經有無數更年輕的女人了。劉邦的寵愛也早已轉到了戚夫人身上，對呂後這個多年奔波已經青春不在的女人沒多大興趣了。
劉邦雖然出於對呂後的尊敬（畢竟為自己受了那麼多苦），一直堅持她正室的身份，可是之後四處打仗從來沒有帶過她，他隻願意帶戚夫人。