一夜起來，外麵竟下起了雨，細如牛毛，潤物無聲。
天高雲低，宮牆矮闊，濃重的流雲壓在天際如翻滾咆哮的浪濤。紅瓦朱強滲透了些水汽，氤氳的散開，宛若新墨初成。飛簷峭壁，勾心鬥角，流閣榭台，盡如畫中仙府。
而於青鸞，卻已恍如隔世。
妃以下的等級不可留宿在皇帝身邊，昨夜剛過三更便有人叫醒了她，用車輦暫時送回朝鳳宮。那時她身子疲軟無力，睡得又極輕，這一宿都是蘇鄂在身邊照顧。這會日頭剛亮，便已有人輕輕叩門。
青鸞被驚醒，一副魂不守舍的樣子。整整一夜爐子都燒得極旺，她卻是通體冰涼，裹著厚重的杯子蜷縮在床角瑟瑟發抖。
蘇鄂前去開門，來者正是水巧，看她的樣子也是一夜未眠。隻不過她此時卻是神采奕奕，臉頰上兩團因奔跑而生出的紅暈還未消褪。
水巧收合二十四骨的布油傘，兩條金尾鯉魚躍然傘上，勾勒出說不出的靈動討巧。她坐到床邊，緊握著青鸞雙手，喜不自禁道：“青鸞姐姐昨日受了寵幸，真真可喜可賀。”
然而床上的女子卻仿佛觸電一般，猛然縮緊了身子，向牆角退去。
水巧見她神色有異，並不像新得了寵的貴人，反倒如久病不愈的人，一雙大眼呆滯無神。她轉過身用眼神尋問蘇鄂，卻見那平日機巧的掌事姑姑也隻是搖了搖頭。
冬日天色尚早，即便有了光也微弱的很。潮濕而陰暗的環境裏，這種氛圍竟有些怖人。
“究竟是怎麼了，難道昨個夜裏侍候的不好，皇上不滿意？”一想到這個可能，蘇鄂立時便緊張起來，掌了燈道，“難不成皇上灌了你湯藥？”
宮中向來有此規矩。舊時皇帝身邊的宮娥美婦每個人身後都有數不清的勢力關係，她們的得寵程度也對家族興衰產生了極大影響，甚至說後宮是平衡天下大族的重心也不足為過。而君主怕養虎為患以至尾大不掉，多半會先寵幸嬪妃以穩定人心，再事畢命人賜下藏紅花防止懷得龍種，誕下皇子從而一手遮天。
然而待到太平年間，執政穩定時，那些君主便不會擔心區區女子會對朝政有什麼影響。那些被強製服藥的妃嬪多半是侍候的不好或說了什麼不敬之言。一夜之後或直接打入冷宮鬱鬱而終，或終日受他人奚落，苟活於宮中。總之一點，被天子厭棄了的女人，便宣告著一生的終結。
見青鸞緩緩地搖了搖頭，她二人懸著的心才放了下來。蘇鄂心疼她這般模樣，不好多問，幾次欲言又止。看了看水巧，也是一臉關切。這樣僵持了少頃，才終於開口道：“姑娘也別這般怕人，有事但且說出來，這裏並無外人。我蘇鄂定會全力相助。”
“蘇鄂……”這才極艱難地從嘴裏吐出這兩個字，青鸞抬起臉龐，隻見一行清淚無聲滾落。“我不愛皇上，卻愛上了不該愛的人。”
“姑娘！”
聞者大驚，已先一步用方帕捂住了女子朱唇，環顧四下道：“後宮並非姑娘想得那麼安全，這大逆不道之事怎可輕易開口。”
一旁的水巧倒了清茶送到青鸞麵前，那茶湯已涼，喝到嘴裏有微微的苦澀。
“姐姐這又是何苦，即便不愛他如今卻已身不由己。你心裏有誰並不重要，重要的是你如何待眼前之人。就算是裝，姑娘也要把戲好好的演下去。”