水巧自顧自地說著，全然沒顧及青鸞愈發蒼白的臉色。眼前栩栩如生的木雕，宛如深秋之時她站在庭中期盼故人的模樣。
——你若要見我，便尋著笛聲來，我一直在。
因了這句許諾，從此她便愛上吹笛，幻想有一天也能吹出流水之音，與他協奏一曲《鳳棲梧》，而再不是隔著萬千宮牆遠遠的聽他獨奏。
隻是子臣，既已不見，你又何苦。
自那一晚後，已是許久不見。久到青鸞以為可以忘了那一場醉，可以安心接受成為宮嬪的事實。豈料如今區區一尊木雕，便使她重燃起心底的那團死灰。是的，因為有太多沒能說清，這樣不了了之，她心中總是不甘的。
“子臣……”她呢喃出聲，而這名字卻讓蘇鄂臉色驀然一變。下一秒，宮裝女子已搶先一步，攔在了想要奪門而出的青鸞麵前。看著神態恍惚的青鸞，她幾乎是狠了心咬牙道：“小主，不能去。”
她這一聲不但鎮住了青鸞，也另一旁反應不及的水巧大吃一驚。那錦衣女子後退一步，神色淒然地追逐著外麵的身影，那一刻她並非什麼常在，隻是想見夢中人的癡癡女子罷了。無奈蘇鄂身形如磐石一般，絲毫不為所動。
“小主剛晉為常在，此時不知多少人盯著您的一舉一動呢，難道小主想要自毀清譽不成。”
青鸞聞言，終於重新坐回梨木椅上，徒有幾分頹然地垂下手臂，隻是盯著那栩栩如生的木雕不發一言。水巧見了蘇鄂眼色，忙收起紫砂盒放於袖中，待一幹事情辦妥後，蘇鄂才鬆下一口氣來。
“小主之前所說的那個人難道是……”
她並未得到青鸞的答複，卻也不再需要了。的確，能讓青鸞如此執迷，甚至不惜觸犯聖怒的人，除去當今帝都人人傾輒的白衣英才，再不會有他了。若幹年前，集盛寵於一身的瑾皇妃退居別苑，便有傳言是因她與這位裕臣王爺一見如故，寧舍榮華富貴。而他執意不肯讓聖上封王，也正是為了留在宮中與瑾皇妃相見。
卻未料到，自己謹言慎行，卻還是讓小主犯了這大險。
“蘇鄂，你可知這背叛內心情感，還要假意迎合別人的滋味麼。”青鸞無奈而笑，眼中淚光淒楚，“我何嚐不知皇後和宸妃都不過拿我當棋子，沒用了便會丟棄。但即便如此，我卻還要在險中求勝，步步算計。”
蘇鄂一時語塞，見女子臉上渾然有清淚淌下，隱忍的樣子讓人見之心痛。從前的青鸞，哪怕心思單一了些，卻一直是笑著的。被宸妃折磨得遍體鱗傷，在朝鳳宮受了老人們欺辱，她都不曾這般暗自神傷。然如今當了正經小主，成了人上人，本該風光的時候，卻再也見不到她昔日發自真心的笑顏。
她想不明白。
“小主，這就是命。”
“不是的。”青鸞驟然抬起臉龐，濕潤著的雙眸燃起一絲不甘之意，“憑什麼我的命運要由他人擺布。為什麼我要為了她人的富貴榮華而犧牲自己的幸福。”
話中所指之人顯而易見，水巧被這神情嚇了一跳，脫口而出道：“小主要對皇後……”
“胡說什麼！”蘇鄂幹脆利落地斬斷了水巧話鋒，橫眉立目道，“小主豈是那是非不分之人？”
她轉身從架上拿了方幹淨的絲帕，替青鸞重新韻麵。連著花掉的妝一起擦了去，隻露出那張不經粉琢，幹淨姣好的麵容。有那麼一瞬，饒是身為女子的蘇鄂都愣了片刻，這樣清水出芙蓉的美，讓人為之心動。即便今日有些憔悴，也依舊風姿不減，難怪各宮娘娘對她虎視眈眈，以這般姿色，確實不失為勁敵。
“今夜皇上布了家宴，要請親近之人一同赴宴呢。”蘇鄂頓了頓，清了清嗓音道，“小主也需同去。”
“可是……”水巧剛欲開口，便被蘇鄂眼角一撇冷光瞥了回去。然而那話的尾音還是被青鸞聽了去，她緩了些時候，已不似先前那般恍惚，隻是臉上的一抹蒼白仍未完全褪去。
“是沒有傳召我去吧。既說了是親近之人，又怎麼會宴請我一區區常在。”
“雖這麼說，但蘭貴人她們……”
“她依附宸妃，正值盛寵，又豈是我能相較的。而皇上於我，不過是可有可無之人。那些妃嬪一門心思都撲在了皇帝身上，這些榮耀原也是她們該得到的。”
蘇鄂聽她這般不鹹不淡地說著，縱然心中著急也沒有辦法，隻得試探道：“但小主如今為皇後和宸妃所仇視，若被察覺到地位不如他人，豈不是危險得很？”